Raphael, konstnären som dog av för mycket sex?

Kan man dö av för mycket sex? Det var vad som hände med den gudomligt begåvade Rafael, enligt hans 1500-talsbiograf Giorgio Vasari.

Vasari berättar i sin bok The Lives of the Artists att Rafael, som dog 37 år gammal när han stod på toppen av sin förmåga, föll ner av överdriven passion. Denna syn på hälsa är medeltida: kroppen styrs av humör, hälsan är beroende av en balans mellan humörerna, och Rafaels var destabiliserad av för mycket aktivitet i sängen. Nåväl, det är en teori.

Och ändå går Vasari in på detaljer om Rafaels känsloliv. Den unge, begåvade, stilige och höviske konstnären, påstår han, var så förälskad i sin älskarinna att hon måste få lov att bo med honom i Villa Farnesina i Rom (som den numera heter) medan han målade dess fresker. Inget sex, inga fresker. Berättelsen om Rafaels sensuella förhållande till La Fornarina, som Vasari kallar henne, har fascinerat konstnärer genom århundradena. Rafael blev en ikon för lusten.

I Turner-utställningen som för närvarande visas på Tate Britain kan man se Turners imponerande målning av Rom från Vatikanens loggia, med Rafael och La Fornarina i förgrunden (Rafael visar upp sina senaste målningar medan hennes smycken ligger utspridda på parapeten). Rafael var påvarnas favoritmålare. Att en sådan perfekt kyrkomålare i själva verket älskade med sin älskarinna i Vatikanen var en idé som kittlade Turner – och den kittlade Picasso ännu mer.

När Picasso var i slutet av sitt liv skapade han en serie pornografiska etsningar som föreställer Rafael och La Fornarina i samlag, där Michelangelo gömmer sig under sängen.

Legenden om den lustfyllde Rafael verkar ha förtrollat konstnärer. Men finns det någon sanning i den? Nåväl, innan man avfärdar den som en löjlig historia måste man titta på Rafaels porträtt av en naken kvinna – är hon La Fornarina? – i Barberinipalatset i Rom. Hon står där och visar upp sin skönhet, i en pose som är både klassisk och intim. Hon bär ett armband som förkunnar att hon är hans. Det är en ganska otvetydig deklaration av åtrå – inte en avlägsen idealisk naken, utan konstnärens egen älskare. Sex dödade säkert inte Rafael. Men det hjälper hans konst att leva vidare.

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger