POLITICO

The Ethics and Public Policy Center meddelade i söndags att dess ordförande, Ed Whelan, ”kommer att ta tjänstledigt” från den konservativa tankesmedjan i Washington efter att ha spridit en konspirationsteori på sociala medier i förra veckan som rörde anklagelser om sexuella övergrepp mot den nominerade kandidaten till Högsta domstolen Brett Kavanaugh.

Efter ett särskilt telefonmöte med EPPC:s styrelse i fredags efter Whelans Twitter-utbrott erbjöd han sig att avgå ”mot bakgrund av vad han beskrev som ett ’fruktansvärt och oförlåtligt’ misstag när han lade ut en rad kommentarer på nätet som han nu har raderat och för vilka han genast offentligt bad om ursäkt”, säger organisationen i ett uttalande.

Styrelsen avslog Whelans erbjudande att avgå permanent, enligt uttalandet, och EPPC:s vice ordförande, Yuval Levin, ”kommer att vara ansvarig” under Whelans frånvaro.

”Styrelsen kommer att sammanträda om en månad för att se över situationen”, stod det i uttalandet.

Senare i söndags släppte Whelan ett uttalande med en ursäkt.

”Jag ber djupt och uppriktigt om ursäkt till alla dem som jag har skadat genom min förfärliga och oförlåtliga tweettråd förra veckan – framför allt den person vars namn jag felaktigt offentliggjorde”, sade han.

Med hänvisning till Christine Blasey Ford tillade han: ”Jag ber också om ursäkt till offren för sexuella övergrepp och till Dr. Ford för dessa och andra tweets som inte med respektfullt övervägande tog upp den svåra frågan om hur man bedömer anklagelser om sexuella övergrepp. Jag anser inte att alla sådana påståenden måste accepteras som sanna, och jag anser vidare att de vanliga undersökningarna av motivation, kognition, minne och andra frågor som gäller för andra anklagelser också gäller för dessa. Men mina tweets förde inte diskussionen framåt på ett konstruktivt sätt.”

Whelan blev måltavla för snabb kritik från båda sidor på torsdagskvällen efter att ha erbjudit en ogrundad alternativ förklaring till Christine Blasey Fords anklagelse om att Kavanaugh tvingade sig själv på henne vid en berusad high school-fest för mer än tre decennier sedan.

Hans gissningar, som lades fram i en serie tweets, omfattade bland annat planritningar av det hus där Whelan menade att det påstådda övergreppet kan ha ägt rum. Den innehöll också namn och foto på en klasskamrat till Kavanaugh från gymnasiet som Whelan identifierade som en potentiell misstänkt och som föreslog att Ford kan ha missuppfattat den federala domaren.

POLITICO rapporterade i fredags att CRC Public Relations, ett framstående företag med säte i Alexandria, Va., hjälpte Whelan med att samordna lanseringen av hans försök att misskreditera Fords berättelse och rentvå Kavanaugh.