Geriatrisk hälsovård i Indien: Problem och lösningar | Grain of sound

Strategier för att förbättra de äldres livskvalitet: Med en kort översikt över de hälsomässiga och socioekonomiska utmaningar som den äldre befolkningen i Indien står inför kan följande strategier undersökas av programansvariga inom den offentliga hälso- och sjukvården för att förbättra livskvaliteten för den äldre befolkningen.

För närvarande finns de flesta geriatriska öppenvårdsavdelningar (OPD) på tertiärsjukhusen. Dessutom är de flesta av de statliga inrättningarna, t.ex. daghem, ålderdomshem och rådgivnings- och rekreationsanläggningar, baserade i städerna. I en studie som genomfördes för att bedöma de outnyttjade behoven hos den geriatriska befolkningen på landsbygden i Meerut konstaterades att 46,3 % av deltagarna i studien inte kände till att det fanns några geriatriska tjänster i närheten av deras bostad, och 96 % hade aldrig använt någon geriatrisk välfärdstjänst. Ungefär 59 % av dem uppgav att den närmaste statliga inrättningen låg tre kilometer från deras hem.(19)

Med tanke på att 75 % av de äldre bor på landsbygden är det obligatoriskt att geriatriska hälsovårdstjänster görs till en del av den primära hälso- och sjukvården. Detta kräver specialiserad utbildning av läkare i geriatrisk medicin. Faktorer som brist på transportmöjligheter och beroende av att någon följer med en äldre person till vårdinrättningen hindrar dem också från att få tillgång till de tillgängliga hälsovårdstjänsterna. Därför bör även vårdpersonal och frivilliga inom hälsovården utbildas så att de kan identifiera och hänvisa äldre patienter så att de kan få rätt behandling i rätt tid. Ett ICMR-arbetsgruppsprojekt med namnet ”Health Care of the Rural Aged”, som genomfördes i ett primärvårdsområde nära Madurai, visade att denna strategi var fördelaktig. 24(24)

I svårtillgängliga områden kan screeningläger för grå starr och icke smittsamma sjukdomar och mobila kliniker spela en viktig roll för att nå ut till den äldre befolkningen. Förespråkande av icke-statliga organisationer, välgörenhetsorganisationer och trosbaserade organisationer skulle kunna spela en viktig roll i denna aspekt. Premiärorganisationer som Help Age India har redan organiserat screeningläger och tillhandahållit mobila medicinska enheter på landsbygden och i svårtillgängliga områden.

Att säkerställa geriatriska hälsovårdstjänster av god kvalitet på primärnivå skulle i hög grad bidra till att förbättra utnyttjandegraden av de tillgängliga hälsovårdstjänsterna. Hälsovårdstjänsterna bör baseras på den äldre befolkningens ”upplevda behov”. Detta skulle innebära en omfattande grundläggande undersökning av sjuklighet och en funktionsbedömning inom de hälsovårdsområden som uppfattas som viktiga för dem. Detta bör omvandlas till en gemenskapsdatabas som kan hjälpa till att prioritera insatser och fördela medel i enlighet med detta. De upplevda behoven kan variera beroende på kön, socioekonomisk status och skillnader mellan landsbygd och stad. Hittills har strategier för sekundärprevention i form av screening och tidig behandling samt tertiärvård i form av rehabilitering fått större betydelse än primärprevention inom den geriatriska hälso- och sjukvården. Enligt prognoser från Världshälsoorganisationen (WHO) kommer dödsfallen till följd av kroniska sjukdomar som cancer, högt blodtryck, hjärt- och kärlsjukdomar och diabetes att öka med 17 procent fram till 2015, från 35 miljoner till 41 miljoner.(25) Detta kräver ett flerfaldigt interventionsprogram som bör vara genomförbart och lätt att övervaka.(26)

Ett idealiskt förebyggande hälsopaket bör innehålla olika komponenter, t.ex. kunskap och medvetenhet om sjukdomstillstånd och åtgärder för att förebygga och hantera dem, god näring och balanserad kost samt fysisk träning. För att främja ett positivt tankesätt och skapa en känsla av välbefinnande bör även meditation, bön och strategier för motivation ingå.(27)

Kompetensutveckling kan göras för olika grupper av hälso- och sjukvårdspersonal. Utbildning av medicinska chefer och perifera hälsovårdare har diskuterats ovan. Utöver detta kan en helt egen grupp av vårdpersonal som kallas ”Community Geriatric Health Workers” utbildas för att ge hemvård till den funktionshindrade äldre befolkningen. Denna strategi har visat sig vara framgångsrik i ett samhällsbaserat projekt i Cochin, känt som ”Urban Community Dementia Services”, där dessa hälsovårdare tillhandahåller både hemvård och vård på daghem.(28)

Enligt resultaten från den 60:e NSSO-rundan varierar andelen äldre personer som inte kan röra sig och är bundna till sin säng eller sitt hem från 77 per 1 000 i stadsområden till 84 per 1 000 på landsbygden.(20) Att stärka de äldre i processen för självhjälp kan ske genom fysisk, psykosocial och yrkesmässig rehabilitering. Rehabilitering innefattar i) tillhandahållande av visuella hjälpmedel/mobilitetshjälpmedel vid geriatriska vårdinrättningar, ii) tillgång till fysioterapitjänster och iii) förmedling av hälsoupplysning om att förbli rörlig och tillhandahållande av praktiska tips. Rehabilitering omfattar bestämmelser om rådgivningstjänster där äldre personer kan dra nytta av psykologiskt stöd inför stressiga livshändelser, mellanmänskliga konflikter och förändringar som åldrandet medför. 29 Inom ramen för rehabilitering bör sjukvårdsinrättningarna sträva efter holistisk utveckling genom att anordna utbildningsverkstäder i enlighet med de äldres färdigheter. Detta kräver att man förespråkar samarbete med icke-statliga organisationer och välgörenhetsorganisationer. Möjligheter till sysselsättning bör tillhandahållas samtidigt.

Det är också viktigt att bygga upp kapaciteten hos ledarna i samhället för att de samhällsbaserade geriatriska och rehabiliterande hälsovårdstjänsterna ska bli framgångsrika. Samhällsledare kan spela en viktig roll när det gäller att identifiera de äldres upplevda behov och att generera resurser.

Av hälsovårdsinrättningarna på sekundär nivå, som huvudsakligen omfattar distriktssjukhusen, underdistriktssjukhusen och medelstora privata sjukhus, framgår det att Indien har cirka 12 000 sjukhus med 7 lakh bäddar. De flesta av dessa bäddar finns inom den offentliga sektorn(30). Det är nödvändigt att inrätta geriatriska avdelningar för att tillgodose den geriatriska befolkningens särskilda behov genom att tillhandahålla särskilda tjänster på öppenvårdsavdelningen. Det är också en prioritet att tillhandahålla screeningtjänster samt behandlings- och rehabiliteringstjänster och konvalescenthem för långtidsvård, som kan vara en del av utsedda sjukhus.

På tertiärvårdsnivå, som omfattar superspecialiserade sjukhus och medicinska universitetssjukhus, måste det finnas geriatriska avdelningar och separata OPD:er. Ett ”multidisciplinärt team” som är särskilt utbildat för att tillgodose den geriatriska befolkningens behov måste inrättas. Detta team skulle bestå av läkare, psykiatriker, ortopeder, diabetologer, gynekologer, kardiologer, urologer, ögonläkare, psykologer, sjukgymnaster, dietister, tandläkare och sjuksköterskor med utbildning i geriatrisk medicin. Äldre patienter från fattiga och låginkomsttagare bör få gratis behandling eller behandling till rimligt pris genom offentlig-privata partnerskap.

Dagvårdssjukhus skulle kunna spela en viktig roll när det gäller att tillhandahålla noggrann övervakning och uppföljning av patienter med kroniska sjukdomar. Dessutom är kostnaden för ett dagvårdssjukhus jämförelsevis lägre än för ett vårdhem. Indien har mycket få sjukhus som kan tillhandahålla vård av patienter i livets slutskede. Hospicer bör inrättas på distriktsnivå. Icke-statliga organisationer, välgörenhetsorganisationer och trosbaserade organisationer skulle kunna spela en viktig roll på detta område. 30(30)

Professionell utbildning inom geriatrik och gerontologi måste främjas. Några få universitet, till exempel Indira Gandhi National Open University, erbjuder en forskarutbildning i geriatrisk medicin. Det finns ett behov av att lägga tonvikten på geriatrisk medicin i medicinska grundutbildningar och paramedicinska utbildningar. Geriatrisk tandvård bör också utvecklas som en separat, oberoende specialitet på forskarutbildningsnivå.(31)

Forskning inom geriatrik och gerontologi måste uppmuntras ytterligare. Vid en ICMR-workshop om ”Research and Health Care Priorities in Geriatric Medicine and Ageing” rekommenderades att forskning bedrivs inom områden som t.ex. utvärdering av de äldres närings- och funktionsstatus, vanliga kroniska och neurodegenerativa sjukdomar som Alzheimers sjukdom, kardiovaskulära sjukdomar, depression osv, Grundläggande vetenskaper, som behandlar åldrandeprocessen, läkemedels farmakokinetik och farmakodynamik, forskning om hälso- och sjukvårdssystem och forskning om alternativmedicin. 32 Vissa luckor inom gerontologisk forskning har identifierats, t.ex. bristande uppmärksamhet på de äldre på den indiska landsbygden, underlåtenhet att betrakta äldre människor som aktiva deltagare i ekonomin, uppfattningen att äldre personer endast är mottagare av sociala välfärdstjänster och brist på fokus på politiska rekommendationer.(33)

Slutsatsen är att nuvarande demografiska trender i kombination med snabb urbanisering och livsstilsförändringar har lett till att en mängd problem som de äldre i Indien står inför har uppstått. Även om denna artikel huvudsakligen har fokuserat på de äldres medicinska problem och strategier för att förbättra hälso- och sjukvårdstjänsterna, måste man komma ihåg att en förbättring av de äldres livskvalitet kräver ett helhetsgrepp och samordnade insatser från hälso- och sjukvårdssektorn och de hälsorelaterade sektorerna.