Pink Floyd spelar i Venedig på en massiv flytande scen 1989 och tvingar borgmästaren och stadsfullmäktige att avgå

När Roger Waters lämnade Pink Floyd efter 1983 års The Final Cut hade de kvarvarande medlemmarna goda skäl att anta att bandet verkligen var, som Waters sa, ”en förbrukad kraft”. Efter att ha släppt soloprojekt under de följande åren upptäckte David Gilmour, Nick Mason och Richard Wright snart att de aldrig skulle uppnå som individer vad de gjort som band, både musikaliskt och kommersiellt. Gilmour började 1986 arbeta med att utveckla nytt solomaterial till det 13:e studioplattan från Pink Floyd, det första utan Waters, A Momentary Lapse of Reason.

Om skivan är ”missförstådd, eller bara dålig” är en fråga som fans och kritiker får ta ställning till. Vid den tiden, som Ultimate Classic Rock skriver, skulle den ”göra eller bryta deras framtida förmåga att turnera och spela in utan” Waters. Richard Wright, som av juridiska skäl bara kunde bidra inofficiellt, erkände senare att ”det inte alls är ett bandalbum” och att det mest fungerade som ett skyltfönster för Gilmours låtar, som under inspelningen fick stöd av flera sessionsspelare.

Still A Momentary Lapse of Reason ”överträffade fyrdubbel platinastatus i USA”, drivet av singeln ”Learning to Fly”. Den ryska besättningen på Soyuz TM-7 tog med sig skivan på sin expedition 1988, ”vilket gjorde Pink Floyd till det första rockbandet som spelades i rymden”, och albumet ”gav upphov till årets största turné och ett tillhörande livealbum”.”

Oviss om albumet skulle sälja planerade bandet endast en liten serie spelningar till en början 1987, men arena efter arena fylldes och turnén förlängdes under de följande två åren, med massiva spelningar över hela världen och den sedvanliga extravagansen av ljus och rekvisita, inklusive ”en stor discokula som öppnas som en blomma”. Lasrar och ljuseffekter. Flygande sjukhussängar som störtar in på scenen, Telescan Pods och naturligtvis den 32 fot stora runda skärmen”. Liksom tidigare verkade de överstimulerande scenshowerna motiverade av det enorma, quadrofona ljudet från livebandet. När de anlände till Venedig 1989 möttes de av över 200 000 italienska fans. Och av en betydande kontingent venetianare som inte hade någon önskan att se showen äga rum överhuvudtaget.

Detta beror på att den kostnadsfria konserten hade arrangerats för att äga rum på Markusplatsen, vilket sammanföll med den allmänt firade festen för Frälsaren och hotade stadens ömtåliga historiska konst och arkitektur. ”Ett antal av stadens kommunala administratörer”, skriver Lea-Catherine Szacka på The Architects’ Newspaper, ”såg konserten som ett angrepp mot Venedig, något som liknar en barbarisk invasion av stadsrummet”. Stadens chef för kulturarvet ”lade in sitt veto mot konserten” tre dagar före den 15 juli, ”med motiveringen att det förstärkta ljudet skulle skada mosaikerna i Markuskyrkan, samtidigt som hela piazzan mycket väl skulle kunna sjunka under tyngden av så många människor”.”

En överenskommelse nåddes slutligen när bandet erbjöd sig att sänka decibelnivåerna från 100 till 60 och uppträda på en flytande scen 200 meter från torget, som skulle ansluta sig till ”en lång historia … av flytande flyktiga arkitekturer” i Venedigs kanaler och laguner. Spektaklet filmades av den statliga televisionen RAI och sändes ”i över 20 länder med en uppskattad publik på nästan 100 miljoner”.

Spektaklet slutade med att bli en stor skandal som splittrade traditionalisterna i stadsstyrelsen och de progressiva i rådet – som ansåg att Venedig ”måste vara öppen för nya trender, inklusive rockmusik” (som ansågs vara ”ny” 1989). Den drog över 150 000 fler människor än vad som ens bodde inom stadens gränser, och även om ”det rapporterades att de flesta av fansen uppförde sig på bästa sätt”, konstaterar Dave Lifton, och endast en grupp statyer fick mindre skador, hävdade tjänstemännen att de ”lämnade efter sig 300 ton skräp och 500 kubikmeter tomma burkar och flaskor”. Och eftersom staden inte tillhandahöll några bärbara toaletter, avlöste sig konsertbesökarna på monumenten och väggarna.”

I sin ilska skrek invånarna ner borgmästare Antonio Casellati, som två dagar senare försökte sig på ett offentligt närmande, med rop som ”avgå, avgå, du har förvandlat Venedig till en toalett”. Casellati gjorde det, tillsammans med hela det stadsfullmäktige som hade fört honom till makten. Var händelsen – som du kan se rapporterad i flera italienska nyhetssändningar, ovan – värd sådana osanitära olägenheter och politisk turbulens? Bandet må ha störtat stadens regering, men de bjöd på en jäkla show – en show som de italienska fansen, och de miljontals som tittade på hemifrån, aldrig kommer att glömma. Se de främre raderna av publiken som stod i kö och var rastlös på pråmar och båtar i filmerna ovan, och högst upp i inlägget kan du se bandet spela sin avslutande del av det 90 minuter långa vattenburna setet, ”Run Like Hell” från The Wall, med basisten Guy Pratt som vikarierade för den bortgångne Waters. Hör en inspelning av hela spelningen här.

Vill du stödja uppdraget för Open Culture? Överväg att göra en donation till vår webbplats. Det är svårt att förlita sig till 100 procent på annonser, och dina bidrag kommer att hjälpa oss att fortsätta att tillhandahålla det bästa gratis kultur- och utbildningsmaterialet till elever överallt.

Vänta också med att följa Open Culture på Facebook och Twitter och dela intelligenta medier med dina vänner. Eller registrera dig för vårt dagliga e-postmeddelande och få en daglig dos av Open Culture i din inkorg.

Relaterat innehåll:

Pink Floyds ”Echoes” ger ett soundtrack till slutscenen i Kubricks 2001: A Space Odyssey

Hör hur Clare Torrys sång på Pink Floyds ”The Great Gig in the Sky” fick låten att gå från ganska bra till fantastisk

Pink Floyd anpassar George Orwells Animal Farm till sitt konceptalbum Animals från 1977 (en kritik av senkapitalismen, inte av Stalin)

Josh Jones är författare och musiker och bor i Durham, NC. Följ honom på @jdmagnessd