Om den visuella erfarenhetens betydelse för den matematiska utvecklingen: Bevis från blinda matematiker

Avancerat matematiskt resonemang, oavsett domän eller svårighet, aktiverar en reproducerbar uppsättning bilaterala hjärnområden, inklusive intraparietal, inferior temporal och dorsal prefrontal cortex. Genetikens, erfarenhetens och utbildningens respektive roller i utvecklingen av detta matematiskt responsiva nätverk är dock fortfarande olösta. Här undersöker vi den visuella erfarenhetens roll genom att studera det exceptionella fallet med tre professionella matematiker som var blinda från födseln (n = 1) eller blev blinda under barndomen (n = 2). Försökspersonerna skannades med fMRI medan de bedömde sanningsvärdet av talade matematiska och icke-matematiska påståenden. Blinda matematiker aktiverade det klassiska nätverket av matematikrelaterade områden under matematisk reflektion, vilket liknade det som hittades i en grupp seende professionella matematiker. Således kan hjärnnätverk för avancerade matematiska resonemang utvecklas i avsaknad av visuell erfarenhet. Ytterligare aktiveringar hittades i occipital cortex, även hos personer som blev blinda under barndomen, vilket tyder på att antingen mentala bilder eller en mer radikal omanvändning av visuell cortex kan förekomma hos blinda matematiker.