Ohio University

Alwin Nikolais (1910-1993) var koreograf, dansare, kompositör, musiker, lärare och innovatör. Han komponerade musiken till sina koreografiska verk och utformade scenografi, kostymer och belysning till sina föreställningar. År 1987 tilldelades han USA:s National Medal of Arts. Alwin Nikolais gav världen en ny syn på dans och kallades ”fadern till multimediateatern”.

Alwin Nikolais vision och filosofi finns representerade i över 120 koreografiska verk. Förutom National Medal of Arts har Alwin Nikolais’ hyllats med Samuel Scripps American Dance Festival Award, Capezio Award, Dance Magazine Award, Tiffany Award och American Dance Guild Award. Han har blivit adlad till Frankrikes hederslegion och till Commander of the Order of Arts and Letters. Nikolais utsågs två gånger till Guggenheim Fellow och fick ett kreativitetsstipendium från Andrew Mellon Foundation.

Alwin Nikolais började sin artistkarriär som organist som ackompanjerade stumfilmer. Som ung konstnär skaffade han sig färdigheter i skådespeleri, scenografi, marionettspel och musikkomposition. Han inspirerades till att studera dans efter att ha besökt en föreställning av den berömda tyska dansaren Mary Wigman. Alwin Nikolais fick sin tidiga dansutbildning vid Bennington College i Vermont av de stora personligheterna i den moderna dansvärlden: Hanya Holm, Martha Graham, Doris Humphrey, Charles Weidman m.fl.

Mr Nikolais skapade sitt första verk 1939 i samarbete med Truda Kashmann, hans första danslärare. Efter att ha undervisat i sin egen studio och turnerat med Hanya Holms kompani gjorde Alwin Nikolais aktiv tjänstgöring i armén under andra världskriget. Efter kriget blev han Hanya Holms assistent och undervisade vid hennes skola i New York och vid Colorado College. År 1948 utsågs Nikolais till chef för dansavdelningen vid Henry Street Playhouse där han bildade Playhouse Dance Company, senare känt som Nikolais Dance Theatre. Hans kompani uppträdde för publik i var och en av de 50 delstaterna och i över 20 länder. Hans karriär som dansare, lärare och koreograf sträckte sig över 50 år.

Alwin Nikolais var ensam skapare av varje mediakälla han använde. Hans var en dansteater av rörelse, ljus, ljud och färg. Alwin Nikolais blandade sina talanger till en enda estetisk kraft som i hög grad har påverkat den samtida scenen och en generation koreografer. I sitt arbete utforskar han abstraktion i rörelse, design och ljud. Alwin Nikolais’ filosofi om dans är en konst av ”rörelse, som i sig själv blir budskap och medium.”

Se även Chronology of Choreographic Works by Alwin Nikolais (PDF)