NewJourneys / Ashley Callingbull – en berättelse om en överlevande

Skådespelerska, modell, influencier, ledare, aktivist, Mrs. Universe. Ashley Callingbull har haft många titlar i sitt liv, men det finns en titel som hon håller närmare henne än någon annan, och det är ingen av de titlar vi listat här. Ashley Callingbull är en överlevare, den 28-åriga från Enoch Cree First Nation i Alberta har alltid varit öppen om de övergrepp hon utsattes för som barn och hon vill fortsätta att använda sin berättelse som inspiration för andra.

”Min uppväxt var tuff. Svårt. Det var ganska tragiskt. Det var en ständig kamp, men jag övervann den. Vi levde i fattigdom. pojkvännen på den tiden tog allt från oss. Jag hade riktigt dålig självkänsla. började när jag var 5. Jag visste inte vad som var rätt och fel. När vi äntligen rymde åkte vi till min mormors hus. När jag blev äldre hade jag riktigt dåliga tillitsproblem med alla. Jag var arg länge. Jag hatade mig själv. Jag trodde att allt var mitt fel.”

Foto: Facebook

Ashley är mest känd för sin mest populära titel, Mrs. Universe, som hon vann 2015. Hon var den första kanadensiska ursprungsbefolkningen att vinna titeln. Numera föredrar hon att marknadsföra sig själv som en kraftfull röst för urfolksfrågor. Hon säger: ”Jag tänkte: Hur kan jag övervinna något sådant här? Något så traumatiskt som har knäckt mig”. Ashley berättar att efter att hon och hennes mamma flydde från hennes mammas missbrukande pojkvän började hon tillbringa mer tid med sina morföräldrar, som lärde henne mer om hennes kultur och traditionell urfolksmedicin. ”Den kultur jag har är den enda sak som jag kan bära med mig vart jag än går, och jag tror att det är den enda sak som gör mig starkare.”

Ashleys passion för förändring formades inte bara av hennes egna erfarenheter, hon säger att det påverkade henne djupt att se och höra erfarenheterna från andra inhemska kvinnor i hela Kanada. ”Jag tycker att det är löjligt att vi inte behandlas som jämlikar. Vi är inte lika viktiga, för regeringen, som andra kvinnor i det här landet. Eftersom jag bor i Edmonton får jag höra om det hela tiden. Jag hör om hur några av mina vänners vänner har försvunnit. Det är skrämmande. Det blir värre och värre.”

En dag blev det klick för henne säger hon: ”Jag ville inte lida mer. Det var konstigt att ha en ordentlig säng hos min mormor, jämfört med en madrass på golvet. Det kändes som om saker och ting började vända. Jag tänkte: ’Ingen kommer verkligen att hjälpa mig. Min familj är där för att stötta mig, men jag kommer att vara den enda som tar mig igenom det här”. Jag tänkte: ”Jag ska börja med skolan. Jag vill aldrig vara fattig igen. Jag vill aldrig plocka flaskor. Jag vill aldrig bli misshandlad och våldtagen.”” Det var då Ashley bestämde sig för att satsa på skådespeleri. Hon säger: ”Anledningen till att jag ville bli skådespelare är sorglig: jag har alltid velat vara någon annan än mig själv.”

Foto: Oscar Picazo/ashleycallingbullofficial.com

Självklart blev skådespeleriet något annat för Ashley, men det råder ingen tvekan om att beslutet att satsa på skådespeleri och kultur räddade henne; ” hjälpte mig att uttrycka känslor på ett annat sätt. Jag gick till svettningar och ceremonier och det känns som att det hjälpte mig också. Jag var tvungen att växa upp väldigt snabbt. Jag kände mig aldrig som ett barn, men nu känns det bra att vara jag.”

Ashley fokuserar nu på att inspirera andra och hjälpa inhemska kvinnor och ungdomar. ”Det gör mig glad att se dem le och skratta och se dem lyckas. Jag tycker att den historia jag har och det liv jag har haft är mycket relaterbar. Jag hade mycket ilska och smärta i flera år. Jag återhämtade mig inte omedelbart. Jag är fortfarande på en livsresa av återhämtning och mitt sätt att läka är att hjälpa andra människor.”

Foto: Globe and Mail

Header photo: (f.d.): Chatelaine