Netflix serie ”Murder to Mercy” fokuserar på den sanna historien om Cyntoia Brown

Netflix serie ”Murder to Mercy”: The Cyntoia Brown Story började tydligen när Brown fortfarande var fängslad. Brown hade dömts till livstids fängelse för mord av första graden 2004, efter att ha skjutit Johnny Allen, en man som hade bjudit den då 16-åriga kvinnan på sex. Browns straff omvandlades senare 2017 efter att en viral kampanj med hjälp av Rihanna, LeBron James och Kim Kardashian försökte avslöja orättvisan i hennes fällande dom. Hon släpptes 2019.

Men medan hon satt i fängelse skaffade Netflix dock material av Brown och satte igång med en dokumentär om verkliga brott. Brown släppte ett uttalande på Twitter förra veckan och förklarade hur hon inte hade någon kännedom om filmen, inte godkände den och kan från och med nu inte stå för den historia som skildras i den. Hon skrev: ”Medan jag fortfarande satt i fängelse gjorde en producent som har gamla bilder på mig ett avtal med Netflix om en icke auktoriserad dokumentär som snart kommer att släppas. Min man och jag blev lika förvånade som alla andra när vi först hörde nyheten eftersom vi inte deltog på något sätt.”

Medan dokumentärfilmare inte behöver ta med sig sina huvudpersoner ombord utökar Murder to Mercy vad som kan ses som en oroväckande journalistisk strimma av sensationsinriktad true crime-rapportering för det strömmande nätverket. Netflix anklagades för att idolisera omoraliska karaktärer i Tiger King. Och i Aaron Hernandez-dokumentären Killer Inside genomför de nästan ingen originalrapportering med Hernandez familjemedlemmar eller partners till Hernandez brott. (Den enda riktiga insikten kommer från en originalintervju med en man som påstår sig ha varit Hernandez älskare, kanske den enda nya sak vi lär oss om fallet från dokumentären, men som ändå väcker frågan: varför ens återuppta Hernandez-fallet?)

En gång till behöver en dokumentärfilm inte intervjua de karaktärer som den hoppas kunna profilera. Men i Browns fall – hon är själv författare till sin egen historia och har gett ut boken Free Cyntoia – verkar det märkligt att inte höra från sin huvudperson, särskilt om vars misshandel man kommer att tala till i tredje person.

Men innan vi tittar och dömer ska vi gå igenom vad vi vet om Browns fall.

Netflix

Varför arresterades Cyntoia Brown?

Brown föddes i Kentucky av en alkoholiserad mor vars bruk lämnade den nyfödda med fetalt alkoholsyndrom, vilket försämrade hjärnans utveckling. Brown adopterades sedan av en familj i Tennessee, men rymde. Vid sexton års ålder bodde hon på ett hotellrum med en hallick, ”Cut-Throat”. Han tvingade henne till prostitution och misshandlade och våldtog henne, enligt domstolshandlingar.

Det framgår vidare av domstolsdokumenten att Brown den 6 augusti 2004 blev uppvaktad av Johnny Allen, 43 år. Allen körde Brown till sitt hem där han började bete sig ”konstigt” och började visa Brown olika vapen som han ägde. Brown hade fått en pistol av Cut (ett förkortat namn som Cut-Throat gick under), som hon förvarade i sin handväska. I sängen tog Allen tag i Brown och lutade sig sedan framåt för att sträcka sig efter något. Brown fruktade att det var en pistol och drog fram sin egen pistol ur handväskan och sköt Allen en gång.

Brown ringde senare 9-1-1 för att rapportera skottlossningen. Rädd för att återvända tomhänt till Cut stal Brown vapen från Allen. Åklagarna hävdade senare att Brown hade skjutit och dödat Allen Allen i en samordnad plan för att råna honom. De hävdade att hon inte handlade i självförsvar. Brown ställdes inför rätta som vuxen och dömdes till livstids fängelse för mord av första graden.

Netflix

#FreeCyntoiaBrown

I fängelset fick Brown sin G.E.D. och beskrevs som en mönsterfånge. År 2015 började delstatsrepresentanten Jeremy Faison driva på för en tidig frigivning, eftersom allmänheten började se Brown som ett offer som lidit av åratal av sexuella övergrepp och människohandel.

I kölvattnet av #MeToo-rörelsen fick Browns fall mer uppmärksamhet, hennes fällande dom sågs som en förkroppsligning av orimligt fängelsestraff, med tanke på att Brown både var en tonåring och ett offer för påtvingat sexarbete.

Under 2017 började kändisar som Rihanna och Kim Kardashian åter lägga ut meddelanden på Instagram och kräva rättvisa.

I januari 2019 beviljade Tennessees dåvarande guvernör Bill Haslam, efter år av påtryckningar från aktivister och lagstiftare, slutligen Brown nåd. Brown hade suttit 15 år i fängelse och var 31 år när hon släpptes fri.

Var är Cyntoia Brown nu?

Brown har sedan dess publicerat en memoar om sina upplevelser. Hon fortsätter att berätta sin historia och tala om frågor som rör sexhandel och straffrättsliga reformer.

I en intervju med NBC News förklarade Brown: ”De kvinnor som hjälpte mig att komma till den här punkten sitter fortfarande i fängelse i 51 år och uppåt med löjliga straff, och de har inget hopp just nu. Systemet berövar dem all personlighet, all röst. Och jag känner att genom att se mig kan du se dem, för de är precis som jag.”

Vi får hoppas att Netflix-produktionen inte sviker henne.