NASA avklassificerar Apollo 10 ”rymdmusik” … 1973

NASA släppte nyligen bevis som varit begravda i årtionden och som visar att astronauterna på Apollo 10:s månuppdrag 1969 hörde en märklig ”rymdmusik” som till synes inte går att förklara – eller gjorde den det … och gör den det? Många nyhetstjänster har tagit upp historien och hävdar att händelsen med ”rymdmusiken” först nu offentliggörs, men NASA håller inte med. Enligt rymdorganisationen har ljudet och utskrifterna från uppdraget funnits tillgängliga i nationalarkivet sedan 1973 och förklaringen till händelsen är ganska jordnära.

The Science Channel’s spekulativa program NASA’s Unexplained Files sände nyligen en berättelse där det hävdades att när Apollo-uppdraget befann sig på månens bortre sida och inte hade någon radiokontakt med jorden, hörde besättningen konstiga elektroniska ljud som beskrevs av månmodulpiloten Eugene Cernan som ”musik av typen yttre rymd”. Berättelsen i avsnittet lägger stor vikt vid ”kontaktlösheten” och antyder att ”något” spännande och exotiskt kan ha legat bakom det märkliga ljudet. Utomjordingar, kanske?

Avsnittet fortsätter sedan med att hävda att informationen släpptes först 2008, vilket antyder att bevisen för händelsen undertrycktes av den amerikanska regeringen i årtionden, och att astronauterna själva var rädda för att prata om händelsen. Dessa påståenden togs senare upp och upprepades av många stora nyhetstjänster.

Nasa håller dock inte med om Science Channels redogörelse och säger i ett uttalande som offentliggjordes i dag att även om bandinspelningarna och utskrifterna av astronauternas samtal markerades som hemligstämplade 1969 som en fråga om standardiserad säkerhet, så offentliggjordes ljudet och utskrifterna 1973 och deponerades i nationalarkivet. Myndigheten säger också att även om händelsen var välkänd i radio- och rymdkretsar har de enda nya utgivningarna om ”rymdmusik”-incidenten varit digitala filer som kan strömmas över Internet.

Astronaut Cernan sade dessutom i måndags att besättningen inte alls betraktade händelsen som betydelsefull.

NASA

”Jag minns inte att den incidenten upprörde mig tillräckligt mycket för att ta den på allvar. Det var förmodligen bara radiostörningar”, sade Cernan. ”Om vi hade trott att det var något annat än det skulle vi ha informerat alla efter flygningen. Vi tänkte aldrig mer på det.”

I utskriften från Apollo 10 finns astronauternas samtal om hur de hörde hur de väsnas och väsnas från radioutrustningen medan besättningen utförde olika uppgifter. Nedan finns de relevanta avsnitten med tidsstämplar i uppdragsdag, timme, minut och sekund och talarna identifierade som kommendörkapten Thomas Stafford (CDR), kommandomodulpiloten John Young (CMP) och månmodulpiloten Eugene Cernan (LMP).

• 04 06 13 02 LMP Den musiken låter till och med som ett yttre rymdskepp, eller hur? Hör du det? Det där visslande ljudet?
• 04 06 13 06 CDR Ja.
• 04 06 13 07 LMP Whooooooo. Säg din –
• 04 06 13 12 CMP Hörde du också det där visslande ljudet?
• 04 06 13 14 LMP Ja. Låter som – du vet, musik från yttre rymden.
• 04 06 13 18 CMP Jag undrar vad det är.
• …
• 04 06 17 58 LMP Jösses, det där är verkligen konstig musik.
• 04 06 18 01 CMP Vi måste ta reda på det. Ingen kommer att tro oss.
• 04 06 18 07 LMP Ja. Det är en vissling, du vet, som en sak från yttre rymden.
• 04 06 18 10 CMP Ja… VHF-A …
• 04 06 18 16 LMP Ja. Jag skulle inte tro att det finns någon där ute.

VHF-A hänvisar till ett radiosystem ombord på rymdfarkosten och pekar på orsaken till de märkliga ljuden. Paul D. Spudis från Lunar and Planetary Institute i Houston, Texas, skriver i Air and Space att Apollo hade många radiolänkar för röst, telemetri, navigering, biomedicinsk data och annan information.

NASA

Dessa komplexa system hade en tendens att störa varandra och liknande ljud rapporterades på andra uppdrag, till exempel av Michael Collins, pilot av kommandomodulen på Apollo 11. I det här fallet var den mest sannolika boven störningar från månmodulens och Command Service Module Very High Frequency VHF-sändare.

Spudis fortsatte med att påpeka att anledningen till att dessa ljud inte hördes ofta eller konsekvent är att alla radiolänkar inte var aktiva samtidigt och att varje Apollo-rymdfarkost skiljde sig något från varandra i design och konstruktion. Dessutom befann sig Apollo 10 i ett märkligt läge eftersom det, till skillnad från Apollo 8, var det första circumlunära uppdraget att bära med sig Lunar Module.

Detta förklarar också den milda förvåning som visades av besättningen, trots att de var erfarna astronauter som var väl förtrogna med sin radioutrustning. Rymden är en stressig och mycket främmande miljö som det är mycket svårt att simulera. Berättelser från många astronauter berättar hur de tyckte att verkligheten var mycket annorlunda än träningen.

NASA

Så även om utomjordisk rymdmusik inte var en del av ekvationen, är de verkliga framgångarna med Apollo 10 värda att rekapitulera. Uppskjutningen skedde den 18 maj 1969 och var det fjärde bemannade Apollo-uppdraget och det andra bemannade uppdraget i omloppsbana runt månen. Som nämnts var det också det första månuppdraget med Lunar Module, som besättningen använde vid tester i omloppsbana som en repetition inför Apollo 11. Dessa tester var så detaljerade att bränsletankarna medvetet hölls endast delvis fyllda så att LEM-besättningen inte skulle frestas att faktiskt landa på månen.

Apollo tio samlade på sig en rad rekord under sin flygning. Det var det snabbaste bemannade fordonet i historien med en topphastighet på 39 897 km/h (11,08 km/s eller 24 791 mph) när det återvände till jorden, den högsta höjden för en bemannad flygning på 408 950 km (220 820 nmi), det första av två Apollo-uppdrag med en helt erfaren besättning och den enda Apollo-besättning vars medlemmar flög på efterföljande uppdrag.