Nästa pandemi: Trump Derangement Syndrome

I steg ett har den drabbade före 2016 bestämt sig för att Donald Trump har allvarliga, till och med ansträngande, karaktärsfel som diskvalificerar honom för presidentämbetet eller något annat offentligt ämbete. Att rösta på honom var aldrig möjligt. För de drabbade i steg ett skulle en andra mandatperiod för Trump kunna få effekter som är skrämmande att tänka på. Stage One-patienter ser Trumps presidentskap som en fläck i den amerikanska politiska historien.

I stadium två uppehåller man sig vid Donald Trumps utseende. Man har funderat en hel del på arkitekturen i hans frisyr och undrar hur mycket tid varje morgon han måste ägna åt att återskapa den och om han anlitar en stylist för att hjälpa till. Man lägger märke till att längden på hans slipsar döljer hans stora alster, liksom hans sätt att sitta, lutad framåt i stolen. Fotografier av honom i golfkläder studeras för vad de avslöjar av den imponerande bredden på hans bakdel. Hans självbelåtna leende registreras, hans små händer noteras alltid.

I det tredje stadiet är man beredd att tro på vad som helst – det vill säga allt som är fördärvligt eller smutsigt – om Trump och att förkasta allt han har gjort som skulle kunna vara bra för landet, om inte annat så bara för att han är mannen som har gjort det. Man är beredd att tro att han uteslutande livnär sig på kött från utrotningshotade arter, att det finns något märkligt olagligt i hans förhållande till Vladimir Putin, att han i hemlighet beundrar Kim Jong Un:s garderob. För dem som lider av steg tre kan ingenting om president Trump vara helt otrovärdigt.

Men när det gäller de delar av Donald Trumps politik som man, om de kom från en annan president, skulle kunna vara nöjd med, förkastas de i steg tre av derangement-syndromet. Israel bör inte räkna med Mr Trumps lojalitet. Den amerikanska ekonomins återhämtning, innan Covid-19 skickade den på fall, berodde inte på Mr Trump utan på president Obama. Den sänkta arbetslöshetssiffran för svarta och latinamerikaner under Trumps administration är knappast att tro på. Inte heller nyttan av hans lagstiftning för att reformera fängelser eller av hans skapande av områden med möjligheter i svarta bostadsområden, om så bara för att det skedde under Donald Trump, som enligt patienterna helt klart är en rasist. I det tredje stadiet av derangement-syndromet är man automatiskt emot en viss politik om Donald Trump är för den; om han är emot den är man för den. Fallet är inte så mycket avslutat som aldrig riktigt öppnat.

I steg fyra tillskriver man Trump ondska. Man tror att han blev president i USA för att öka sin hotellverksamhet. Man är säker på att han har i åtanke att skapa en dynasti, med Don Jr. och Jared Kushner som väntar på att efterträda honom som president-kejsare. Även om Trump skulle förlora det kommande presidentvalet tror de som lider av det fjärde stadiet av derangement-syndromet att det är osannolikt att han lämnar Vita huset frivilligt och att han inte är främmande för att använda militärt våld för att hålla sig kvar vid makten. Mussolini, Hitler, Stalin, Mao – för personer som lider av det fjärde stadiets störningssyndrom är Donald Trump helt klart en figur i deras ledband.

I steg fem av TDS är man tyngd av alla symtom från de fyra första stadierna, men tillför dem en extra kolerisk intensitet av ilska. Vid blotta omnämnandet av namnet Donald Trump kommer oskrivbara uttrycksljud ut ur ens skumfläckiga läppar. Huden rodnar, pannan får ådror, händerna darrar och man förlorar all talförmåga.

Det fina med Trump Derangement Syndrome är att man inte behöver bära mask, tvätta händerna eller ta socialt avstånd för att undvika att smittas eller spridas. Allt du behöver göra är att stänga av din tv-apparat.

Mr Epstein är författare, senast till ”Charm: Den svårfångade förtrollningen.”