Närkontakt med CBS News Holly Williams

av Lynn Darling
Den gammaldags stereotypen av en utrikeskorrespondent är den fräcka killen (ja, det är alltid en kille) som fräckt utmanar faran för att få fram en nyhet – en ensam varg i trenchcoat som sänder genom bombningar.
Holly Williams bryter mot historier och barriärer och krossar den dammiga stereotypen av vad som gör en bra krigsreporter till en bra reporter. Tidigare i år bevakade den Istanbulbaserade korrespondenten för CBS News Mellanöstern från frontlinjerna.
Hon har visserligen lärt sig att vara en bra journalist, men hon har kastat bort det mesta av det övriga. Hon är ingen ensamvarg, utan en kvinna med en familj som inte är romantisk när det gäller de faror hon mött på några av världens farligaste platser. Hon får jobbet gjort och ger oss berättelser som förändrar vårt sätt att se på världen.
STREAM: CBS News On CBS All Access
Watch! intervjuade Holly Williams och hennes CBS News-kollegor Elizabeth Palmer och Debora Patta för vårt nummer av november-december 2018. Läs vidare om hennes fascinerande intervju nedan och följ Holly Williams på Twitter @HollyMAWilliams.
Förändra STEREOTYPEN
Från Holly Williams, två ögonblick, det ena görs vältaligt av det andra:
Det första, en glimt av en familjs disk som fortfarande torkar på ett ställ i köket i ett halvt förstört hus i Raqqa – en liten, förödande påminnelse om vad det innebär att förlora den vanliga skönheten i en vanlig dag.

Holly Williams och de jemenitiska soldater hon reste med i år njuter av en kort paus.
Den andra, ljudet av musik gjord av unga arabiska och israeliska musiker som spelar under ledning av en världsberömd dirigent, violinernas stämningar som spelar kontrapunkt till smärtan och löftet om en svårfångad, sedan länge splittrad fred.
I arbetet med att motverka tidsbrist och i det rat-a-tat-tempo som rapporteringen i krigszoner innebär, är många av Williams berättelser byggda som gråhundar – snygga, dynamiska och snabbt iväg från målet.
Hennes reportage för 60 Minutes om dirigenten och pianisten Daniel Barenboim var dock en tondikt, komplicerad, nyanserad och skiktad, vars betydelse inte förstärks av ljudet av kulor som flyger och stridsvagnar som mullrar eller av de risker som tagits för att få fram det.
LIV PÅ KANTEN
”Alla förstår farorna med krigsreportage, och ibland är det de historier som får mest uppmärksamhet som är de där människor hamnar i de farligaste situationerna”, säger korrespondenten.
Det är en förrädisk prioritering, säger hon, en prioritering som kan fresta den oerfarne eller den överdrivet ambitiöse ”att leta efter faror för att det är det som får uppmärksamhet.”
Williams’ förbittring över den idén är påtaglig hela vägen från Istanbul, där den Australienfödda reportern bor tillsammans med sin partner och sin lilla dotter.
Williams har rapporterat mellan skottlossningar när hon var inbäddad i kurdiska trupper, och från Raqqas spillror, som en av de första tv-korrespondenterna att ta sig in i staden efter att den befriades 2017. Hon har sett sin del av riskerna och är mycket mer intresserad av vad som krävs för att undvika dem.

Holly Williams rapporterar från det krigshärjade Raqqa i juni förra året.
”Man måste veta var man drar gränsen”, säger hon. ”Ibland går man in på en väg och det är fel väg, och man behöver människor i sitt team som talar sanning med varandra, som inte är för rädda för att säga: ’Jag är rädd, det verkar inte klokt, låt oss inte göra det här’. För du får ingen story om du är död.”
Williams säger att närvaron av både män och kvinnor i de tv-team som konfronteras med sådana situationer leder till mer sansade beslut genom att göra atmosfären ”mindre macho”.”
Kanske det, men frågan om manliga eller kvinnliga reaktioner på en situation kan vara besvärlig.
Williams tycker att radio- och tv-journalistik är uppfriskande könsblind, och i själva verket tycker hon att ämnet kvinnliga kontra manliga utrikeskorrespondenter är lite frustrerande. ”Jag är lite motvillig till att föra det samtalet eftersom det är som: ’Verkligen? Pratar vi fortfarande om detta?”
COMPASSIONATE CORRESPONDENT
Närmare hemma har Williams dock tvingats brottas med frågan på ett djupt personligt sätt.
Tre veckor efter att hennes dotter föddes var Williams tillbaka på kontoret, och två och en halv månad senare var hon tillbaka på fältet för att rapportera (då för Sky) från Burma med en bärbar dator och en bröstpump.
”Poängen vid den tidpunkten var att jag kände att jag var tvungen att bevisa att det inte skulle göra någon skillnad för mig. Jag kände en sådan press att jag ville få alla att tro att det var precis som om jag inte hade fått något barn.” Pressen kom dock inte från andra.
”Jag satte mig själv under den pressen”, säger hon. ”Det har gått från ’Du kan få allt’ till ’Du ska få allt, och om du inte kan det misslyckas du på något sätt’. Jag skulle göra saker och ting väldigt annorlunda nu, och delvis beror det på att jag har sett andra människor göra det annorlunda, inklusive män.”

Holly Williams var ett öga på Mosuls frontlinjer 2016.
Föräldraskapet, säger Williams, har fördjupat hennes förståelse för sina egna och andras förväntningar. ”Det får en att tänka lite innan man dömer”, säger hon. ”För när man är förälder inser man bara hur svårt och rörigt och komplicerat livet är. Som typ A-personlighet går man ut och försöker uppnå allt. Men när man är förälder kan man inte kontrollera allting.”
Det betyder, säger hon, ”att när man tittar på andra människor ser man att de gör det bästa de kan. Och att det förmodligen är tillräckligt bra.”
Utdrag ur ”On the Frontlines”-paketet, som ursprungligen publicerades i Watch! Magazine, november-december 2018.
Fotokrediter: Abdi Cadani/CBS; Omar Abdulkader (2); Thorsten Hoefle.
Se CBSN på CBS All Access.