När Chris Jericho råkade slå WWE-legendaren Shawn Michaels fru i ansiktet på riktigt live på TV – vad hände bakom scenen?

Under 2008 hade Shawn Michaels och Chris Jericho en av de bästa WWE-fejderna på senare tid.

Det legendariska paret hade redan kolliderat och gjort magi på den största scenen när de satte upp en klassiker på WrestleMania 19 år 2003, men de var båda på olika nivåer och skikt när de återförenades fem år senare.

Det började oskyldigt nog med att Jericho fungerade som speciell gästdomare för Michaels vs Batista på Backlash.

Jericho hade sedan HBK med i sitt talkshow på RAW för att diskutera vissa saker – fortfarande som babyface – eftersom han trodde att Michaels hade fejkat en knäskada under sin match mot The Animal för att få segern.

Michaels förnekade dessa påståenden och superkickade Jericho. De försökte prata på Highlight Reel en gång till, men hans gång slutade det med att Jericho satte Michaels genom sin Jeritron 5000 – i princip en stor TV – och det sades ha gjort allvarlig skada på Michaels öga.

Michaels sålde skadan ända fram till SummerSlam och det förväntades allmänt att han skulle komma ut och meddela att han gick i pension. Han tog till och med med sig sin fru för att göra tillkännagivandet och få det att kännas autentiskt.
Du vet vart det här leder.

Jericho skulle avbryta förhandlingarna och kräva att HBK skulle erkänna att det var han som hade pensionerat den store Shawn Michaels.

Michaels sa: ”Jag vill att du gör mig en tjänst… Jag vill att du går hem och sätter dig ner med din fru och dina barn, ser dem i ögonen och säger till dem att pappa aldrig, aldrig kommer att bli Shawn Michaels.”

I det ögonblicket bröt Jericho ihop och drog Michaels tillbaka innan han drog ut ett slag. HBK duckade dock och Jericho slog sin fru Rebecca i ansiktet istället.

Och han slog på riktigt.

”Tidigare på dagen hade vi gått igenom hela scenariot och jag tajmade mitt slag så att det stannade precis innan det fick någon kontakt med henne”, skrev Jericho i sin tredje självbiografi ”The Best in the World”: Jag har kastat tusentals arbetshugg, som vi kallar dem, men den här var lite viktigare eftersom det inte var en annan tränad arbetare jag slog mot, utan det var Shawns fru vi pratade om.

”För att tajma det rätt sa jag åt henne att inte röra sig så att jag kunde bedöma avståndet och kasta slaget därefter.”

”Även om Rebecca hade varit med i WCW ett kort tag och arbetat som Nitro Girl Whisper så hade hon aldrig brottats eller tagit en smäll såvitt jag visste. Men det spelade ingen roll för om jag utförde slaget perfekt skulle det se ondskefullt ut.

”Men jag utförde det inte ordentligt”, skrev Jericho.

Jericho fortsatte att förklara att när Michaels duckade hade både han och Rebecca rört sig framåt samtidigt och även om ingen av dem hade haft för avsikt att göra det, så innebar de justerade positionerna att han slog henne med all kraft rakt i munnen på henne.

Publiken var förbluffad. Michaels var utom sig och Jericho stod i ringen i misstro.

”Utseendet i mitt ansikte var inte ett skådespel. Jag kände mig som den största skitstöveln på planeten och jag visste att jag var i trubbel.

”Jag kunde bara föreställa mig vad Shawn skulle göra med mig när jag kom tillbaka genom ridån. Efter att jag precis hade slagit ut hans fru, om han ville slå ut mig i gengäld skulle jag låta honom göra det.”

När Jericho kom tillbaka till scenen var det ingen som sa ett ord till honom. De stirrade bara på honom i tystnad och noterade sin avsky.

Sjukvårdarna tog sig till ringen och när Jericho såg blodet som rann från Rebeccas mun sa han att det fick honom att ”vilja f****** spy”.

”De körde ut henne på en bår och när de kom backstage upprepade jag om och om igen: ’Jag är så ledsen, man. Jag är så ledsen. Läkarna tog hand om Rebecca medan Shawn stirrade tomt på mig som om han ville döda mig.”

Michaels började klandra sig själv för att ha försatt sin fru och sin familj i den situationen, ”om någon kunde känna sig värre än vad jag gjorde, så var det han”, skrev Jericho.

Medans de båda männen tog in katastrofen satte sig Rebecca plötsligt upp från båren och sa: ”Är det det bästa du har, Jericho?”
Det drog till sig stora skratt från alla och bara så där tycktes saken vara avgjord. Jericho skickade dock blommor senare samma vecka för att be om ursäkt och ringde för att kolla till henne.

För Michaels och Jericho fungerade det som tändstiftet till deras fejd och gjorde fansen mycket, mycket mer investerade. De visste att de hade en chans att göra något speciellt med det mycket verkliga onda blodet att kapitalisera på och de gjorde just det.