Mordet på Michella WelchTacoma, WA Police Department

Brottet

Michella Welch, age 12

Puget Park, Tacoma, WA, 1986 police photo

Michella Welch, en liten 12-årig flicka med långt blont hår och glasögon, försvann den 26 mars 1986. Hon hade tagit sina två yngre systrar till Puget Park i Tacoma, Washington vid 10-tiden på morgonen och sedan cyklat hem vid 11-tiden för att göra lunch åt dem. När hon kom tillbaka kedjade hon fast sin cykel bredvid en av sina systrars cyklar, ställde luncherna på bordet och letade efter sina syskon, som hade gått till ett närliggande företag för att använda toaletten.

En 13-årig klasskamrat berättade senare för detektiverna att han såg en man i parken samma dag under Proctor Bridge som hela tiden tittade på flickorna. Mannen hittades aldrig.

När Michellas systrar återvände till parken omkring klockan 13.15 såg de henne inte, så de gick och lekte nära en grotta under bron i ytterligare en halvtimme. När systrarna återvände till parken hittade de en brun papperspåse med deras luncher på bordet men ingen Michella. De ropade hennes namn från kanten av ravinen och började gå nerför en stig för att leta efter henne innan deras barnvakt kallade tillbaka dem.

Klockan 15.10 anlände poliser till parken och började leta efter den försvunna flickan. En spårhund hittade hennes kropp omkring 23.30 på kvällen i ett provisoriskt eldstadsområde i ravinen. Hon hade blivit slagen och utsatt för sexuella övergrepp och dog av ett skärsår i halsen.

Undersökningen

En arbetsgrupp bestående av sex personer bildades efter att Michella Welch och en annan ung flicka från Tacoma, Jennifer Bastian, hade mördats inom några månader från varandra. Mer än 10 000 utredningstimmar gick åt till fallen 1986. Tusentals tips undersöktes, men ingen kopplades någonsin till något av morden. DNA från mördaren stämde inte överens med någon av de cirka 11 miljoner DNA-profiler som finns i en nationell databas över brottslingar.

På grund av att Welch- och Bastianfallen låg nära varandra och att de hade många likheter trodde utredarna länge att en person hade begått båda brotten, men nyligen genomförda DNA-tester visade att två personer var inblandade var för sig – en i varje fall. Ingen av DNA-profilerna hade resulterat i en CODIS-matchning, så 2015 använde utredarna Snapshot® DNA Phenotyping för att förutsäga det fysiska utseendet hos varje misstänkt person.

Snapshot Analysis

I maj 2016 levererade Parabon Snapshot Phenotyping-rapporter till medlemmarna i arbetsgruppen. DNA:n visade att även om båda männen var kaukasiska, så tydde egenskapsförutsägelser på att de hade anmärkningsvärda fenotypiska skillnader. Den misstänkte för Michella Welch-fallet förutspåddes med största sannolikhet ha ljus hy, bruna ögon och brunt hår. Dessutom hade båda männen huvudsakligen nordeuropeisk härstamning, men den misstänkte mannen i Welch-fallet hade en liten men anmärkningsvärd mängd nordamerikansk ursprungsbefolkning (~9 %).

Efter offentliggörandet av rapporterna om snapshot-fenotyperna aktiverade polisen i Tacoma sitt team för barnbortföranden (Child Abduction Response Team, CART) och återupptog utredningen som om den just hade ägt rum. Ungefär 60 personer deltog i övningen om bortförande av barn i kalla fall, däribland representanter från FBI, Pierce County Department of Emergency Management och South Sound 911. En tipslinje öppnades och detektiver skickades ut för att följa upp de resulterande spåren.

Snapshot-rapporten

En jämförelse mellan Snapshot Composite Profile och ett foto av Gary Charles Hartman som tillhandahölls vid tiden för hans gripande.
(Copyright: Parabon NanoLabs, Inc. All rights reserved.)

Genetisk genealogi

I maj 2018 gav Tacoma-polisens utredare Parabon NanoLabs sitt godkännande för att DNA-data från Michella Welchs mördare skulle laddas upp till GEDmatch, en offentlig, genetisk genealogisk databas som tillåter sökningar av denna typ. Parabons inledande granskning av resultaten visade att en djupgående genealogisk analys skulle kunna ge viktig information om den misstänktes identitet. Polisen i Tacoma godkände snabbt att Parabon fortsatte med analysen av Snapshot Genetic Genealogy.

”Genetisk släktforskning använder DNA-teknik för att identifiera personer genom att matcha den okända profilen med en familjemedlem”, sade Tacomas polischef Don Ramsdell till reportrar vid en presskonferens i fredags. ”Traditionell släktforskning används sedan för att bygga upp ett släktträd från offentligt tillgängliga webbplatser.”

Genom att bygga upp släktträden för de genetiska matchningar som hittades i GEDmatch tillbaka till möjliga gemensamma förfäder med den misstänkte och sedan begränsa de möjliga ättlingarna med hjälp av mängden delat DNA och Snapshot-förutsägelsen för förfäder, identifierade den genetiska släktforskningen två misstänkta personer: Gary Charles Hartman och hans bror. Båda hade bott i Tacoma, WA när Welch mördades. Paret sattes under polisövervakning.

Sannolik orsak och gripande

Poliser från Tacoma griper Gary Charles Hartman

Michella Welchs familj talar till media efter åtalsförhandling

Poliserna följde så småningom efter Gary Hartman till en restaurang, där de fick tag på en servett som han hade använt och kastat. Traditionell STR-analys visade att DNA:t på servetten stämde överens med det som hittades på brottsplatsen, och polisen arresterade därefter Hartman. Hartman arbetade som community nurse specialist på Western State Hospital och hade ett rent brottsregister, enligt rapporterna.

Mer än trettio år efter att 12-åriga Michella Welch hittades mördad i en park i Washington meddelade utredare att de hade gripit en misstänkt för mordet på henne. Polisen anklagade Gary Charles Hartman, 66, för mord och våldtäkt efter att DNA från en servett som han använde stämde överens med det som hittades på brottsplatsen. ”DNA-tekniken gör snabba framsteg. Om du är en brottsling som lämnat DNA på en brottsplats kan du lika gärna anmäla dig själv nu. Vi kommer så småningom att fånga dig”, säger Mark Lindquist, åklagare i Pierce County. Hartman väntar för närvarande på rättegång.

För mer information om Snapshot DNA Phenotyping kan du besöka: https://snapshot.parabon-nanolabs.com/request-info
Email: [email protected] Telefon: