Modern nykterhet: En intervju med Holly Whitaker, grundare av Tempest
Holly Whitaker grundade Tempest (tidigare känt som Hip Sobriety) 2012 när hon var fast besluten att ta itu med sitt problemdrickande men fann att det återhämtningsprogram hon behövde inte fanns.
Med mångårig erfarenhet av hälso- och sjukvårdstjänster och som tidigare direktör på ett nystartat företag inom hälsoteknik gick Hollys vision brett och djupt: att skapa en heltäckande digital plattform för behandling och stöd till de 90 % av de alkoholmissbrukare som inte betraktas som ”alkoholister”, vare sig enligt diagnos eller självdefinition. Efter att ha betjänat tusentals personer på deras väg mot återhämtning genom sina program, utbildningskurser och medier lanserar Tempest sin 14:e (!) nykterhetsskola, som för första gången levereras genom deras egen internt utvecklade programvara och med det nya varumärket.
Female Founders Fund satte sig nyligen ner med Holly för att få veta mer om hennes inspiration till att starta Tempest, varför vi behöver ett AA-alternativ, kraften i gemenskapen, vad eleverna kan förvänta sig av nykterhetsskolan, hennes vision för framtiden och mycket mer.
Historien går faktiskt tillbaka till 2012, när jag kämpade med bulimi, alkoholberoende, haschberoende och ett antal andra saker (som depression, ångest). Jag arbetade på ett vårdföretag och mitt jobb var att se till att varje enskild person som gick genom våra dörrar kunde använda sitt försäkringskort och få den vård de behövde, och jag hade det här mycket ironiska ögonblicket då jag fann mig själv utelämnad ur den ekvationen: min läkare visste inte hur han skulle behandla mig och föreslog AA, och mitt försäkringskort fungerade inte på de saker som jag till slut använde för att läka mig själv. Någon gång under min återhämtning fick jag en grillad ost på The Melt när det gick upp för mig att det finns mer avsikt i hur vi upplever att våra grillade ostsmörgåsar görs än i hur vi återhämtar oss från missbrukssjukdomar. Det var det som var historien: Jag behövde något, det fanns inte, så jag byggde det. Tempest är helt enkelt en modern, tillgänglig och önskvärd digital återhämtningslösning för dem som antingen inte identifierar sig som missbrukare eller alkoholister eller som identifierar sig som missbrukare eller alkoholister, eller som identifierar sig som missbrukare eller alkoholister men som inte vill använda sig av de traditionella erbjudandena för återhämtning som AA eller rehab.
Varför valde du att byta namn på Hip Sobriety till Tempest? Vilka är de olika iterationerna av varumärket? (Hip Sobriety, Tempest, The Temper).
Det fanns många anledningar, och den viktigaste är att en del av det gamla namnet (Hip Sobriety) lägger för stor vikt vid endast en aspekt av resan – nykterhet. Nykterhet är en frukt av arbetet, inte ett mål eller en måttstock, och det misslyckas med att fånga upp att det arbete vi gör inte bara är att befria oss från alkohol, utan att befria oss helt och hållet. Tempest – som helt enkelt betyder ”en våldsam storm” – var helt logiskt för oss, eftersom det vi gör här är att vända oss om och möta våra stormar. Det är här vi slutar springa, börjar stanna och använder oss av stormen i våra liv för att bygga något av den. Det är en uppmaning till handling, ett vittnesbörd om vårt mod, en påminnelse om att allt vi vill ha börjar här. The Temper är en innehållssida med flera bidragsgivare som ligger under Tempest.
Låt oss ta alkohol ensam (och lämna alla olagliga droger utanför). Ungefär 70 % av de amerikanska vuxna dricker; inom denna befolkning är ungefär 10 % vad vi skulle kalla allvarligt beroende och ungefär 10 % av dessa personer söker behandling. Totalt söker 2,2 miljoner människor vård varje år för missbruksproblem. Annorlunda uttryckt: det finns vissa studier som visar att omkring 51 miljoner amerikaner befinner sig på spektrumet av problematiskt drickande, och som mest behandlar vi 4,3 % av dessa människor.
Men det finns olika metoder för återhämtning från alkoholmissbruk som erbjuds i dag – SMART recovery, Women For Sobriety, Refuge Recovery, medicinskt assisterad terapi – men substratet i återhämtningsvärlden är AA (över 70 % av rehabiliteringscentren är AA-baserade). Nästan alla lösningar som någon som försöker sluta dricka kommer att stöta på är informerade av Anonyma Alkoholister, som skapades 1935 och som byggde på en arketyp – den vita, överklassiga, hetero, cis- könade mannen. Inte alla, men tillräckligt många delar av AA utgår från att deltagarna har manliga privilegier och försöker bryta ner de manliga privilegierna.
Vad jag säger är: Världen behövde något med en lägre inträdesbarriär, som var mer lättillgängligt, så att vi kunde behandla fler än bara 4 procent av den missbrukande befolkningen. Världen behövde också något som inte antog att ditt problem med drickande berodde på för mycket makt, för mycket ego. Så vi byggde den saken.
Mer människor än någonsin tidigare väljer nykterhet. Varför detta kulturella skift och generationsskifte? Vilka är skälen till att människor (som kanske inte vanligtvis faller in i AA-kategorin) väljer att vara nyktra?
De flesta av oss antar bara att det är meningen att vi ska få alkoholen att fungera i våra liv; jag tror att många människor börjar förstå att det inte behöver vara så; att vi inte behöver dricka eller att alkohol inte är liktydigt med det goda livet på det sätt som industrin eller marknadsförarna vill få oss att tro. Så är det. Det är en cancerframkallande neurotoxisk kemikalie som är kopplad till minst sju cancerformer, förlust av grå substans och förkortad livslängd. Det är den främsta våldtäktsdrogen, som är kopplad till mellan femtio och nittio procent av alla sexuella övergrepp (beroende på ålder). Ett glas alkohol ger dig ungefär tjugo minuter av en bra känsla – MAX – innan den nedregleras av kroppens stressreaktion (dvs. dopaminstötar och deprimerande effekter motverkas av motsatta processer (frisättning av adrenalin, kortisol osv.) som överlever den inledande högkoncentrationen; oavsett hur mycket vi dricker så blir vi alltid sämre. För mig är frågan inte ”varför dricker vi mindre av något som dödar oss, bidrar till sexuellt rovdrift och övergrepp, förkortar vår livslängd, förstör vårt minne, förstör vår självkänsla, orsakar cancer, etc. etc. etc. etc.”. – Frågan är ”varför dricker någon fortfarande detta?”
För många människor är en stark gemenskap avgörande för att bli och förbli nykter. Hur tänker ni på gemenskap på Tempest?
AA har vuxit från en grupp av några få män i Ohio och New York till en organisation som betjänar nästan tre miljoner människor i nästan alla länder; detta är ingen tillfällighet, det är genialt. Människor behöver människor; punkt slut. Vår värld behöver mer kontakt, och inte bara flyktiga möten via våra telefoner. Anslutning och gemenskap är inbyggda i varje cell av vår varelse här. Det är det första och sista.
På tal om gemenskap är Tempests medlemmar extremt passionerade. Kan du dela med dig av några anekdoter om hur människor reagerar på och är engagerade i varumärket?
En sak som jag var högljudd om tidigt var en idé om sociala bevis – vi ser människor som gör något offentligt, vi är mer benägna att göra det. Alkoholåterhämtning har traditionellt sett varit ”anonymt”: något skamligt och något som man förväntas hantera på egen hand i sitt eget privatliv. Budskapet vi får är ”hantera det, prata inte om det, förstör inte festen för andra som fortfarande kan dricka”. Fixa det, men besvära oss inte med det.” Jag ville ha motsatsen till det. Sociala bevis är anledningen till att jag köpte en iPod för flera år sedan; jag såg vita hörlurar överallt, jag ville ha en iPod, jag ville vara med på den trenden. Jag försökte hitta ett sätt att göra det med återhämtning och kom fram till en tatuering, en ”Tt”-tatuering som betyder ”teetotaler” (en teetotaler är ett annat namn för någon som inte dricker). Min medarrangör i podcasten och jag gick och fick tatueringen 2016, och den tog fart – det finns ett stort antal människor som har Tt-tatuering nu. Jag skulle säga att det är en av de bästa anekdoterna för passion. Jag måste dock vara tydlig, passionen är inte för varumärket. Den är för en idé om något som i stort sett inte existerade förrän helt nyligen: stolthet över våra mörkaste platser.
Du lanserar den första upplagan av Tempest Sobriety School i sitt rullande format den 13 juni. Vad innebär det? Vad kan folk förvänta sig av skolan/programmet?
Det här blir vår 14:e nykterhetsskola, som för första gången levereras genom vår egen internt utvecklade programvara och med det nya varumärket. Anmälan öppnar den 28 maj och skolan börjar den 13 juni. Alla som deltar i skolan kan förvänta sig ett för alltid förändrat förhållande till sig själv och alkohol. Vi är alla en nykterhetsskola, men vi gör så mycket mer: vi levererar ett nytt sätt att leva, och ett sätt som de flesta människor inte tror att de någonsin kommer att få tillgång till. Vi gör ett jäkligt bra jobb med att ge människor utrymme att bli förälskade i sig själva, den här världen, varandra, sitt liv.
När det gällde att anställa, hur tänkte du på mångfalden av erfarenheter som dina anställda hade? Hur tänker du kring anställning, och hur påverkade/påverkar det användarupplevelsen att ha studenter som en del av ditt team?
Jag tänker mycket på ordet ”villkorslös”. Det handlar inte ens om mångfald när det gäller förmåga, ras, etnicitet, kön, sexuell läggning, klass – det handlar också om mångfald i och med att vi arbetar med människor som blir borträknade i livet. Mina vänner (och jag) är människor som har gjort fruktansvärda saker – jag känner många människor som har kört berusade med sina barn i bilen eller fått sina barn bortförda; människor med brottsregister etc. eftersom vi behandlar missbruk genom det straffrättsliga systemet och kriminaliserar människor med smärta. Visste du att cirka 65 procent av arbetsgivarna anser att alla som drabbats av missbruk är arbetslösa? 65%. Den andra delen av detta är att i historiskt marginaliserade och förtryckta befolkningsgrupper (färgade personer, HBTQIA-personer, kvinnor osv.) har man högre än genomsnittet av missbruk. Vilket innebär att vi måste anställa personer som räknar med oss alla, som kan sträcka sig till den plats där alla studenter och anställda accepteras villkorslöst, som är en del av de befolkningsgrupper som vi bygger för. Detta innebär att vi investerar i att anställa våra studenter (vi erbjuder en lön som går att leva på – vår lägst betalda tjänst kostar 52 000 dollar per år), och vi investerar i att anställa kvinnor och färgade personer, kvinnor, transpersoner och personer med avvikande könstillhörighet samt medlemmar av HBTQIA-samhället. Vi investerade tidigt i DE&I, krisintervention och människocentrerad design.
Vad är din vision för Tempest/Hip Sobriety? Vart ser du företaget/varumärket ta vägen under de kommande fem åren?
Att lägga till ytterligare vertikaler, som behandlingar av ätstörningar, samt dubbeldiagnoser för PTSD/SUD och ED/SUD relaterade till sexuella övergrepp; jag ser oss skapa en mycket stor närvaro i verkligheten nationellt och internationellt, och jag ser oss skapa ytterligare varumärken för att fånga upp olika marknader. Vi fokuserar endast på kvinnor, trans- och icke-binära personer just nu (vi accepterar män i programmet men vi bygger för icke-cis-män).
För dem som är nyfikna på att lära sig mer om att bli nykter, kan du rekommendera några av dina favoritresurser (böcker, podcasts, webbplatser, instagramkonton)?
Mitt instagramkonto (@holly) och min gamla blogg (hipsobriety.com) och Temper media (thetemper.com); jag älskar Annie Graces arbete (hennes bok This Naked Mind är fenomenal); Marc Lewis arbete är underbart (Biology of Desire), min vän Ruby Warrington har en fantastisk bok som heter Sober Curious, och Charlotte Kasls Many Roads One Journey är briljant och så före sin tid.
Leave a Reply