MIT Press

Hur det naturliga urvalets meningslösa process producerar ändamålsenliga varelser som finner mening i världen.

I From Darwin to Derrida förklarar evolutionsbiologen David Haig hur en fysisk värld av materia i rörelse gav upphov till en levande värld med syfte och mening. Det naturliga urvalet, en process utan syfte, ger upphov till ändamålsenliga varelser som finner mening i världen. Nyckeln till detta, menar Haig, är uppkomsten av föränderliga ”texter” – gener – som bevarar ett register över vad som har fungerat i världen. Dessa texter blir specifikationerna för de komplicerade mekanismerna hos levande varelser.

Haig använder sig av ett brett spektrum av källor – från Laurence Sternes Tristram Shandy till Immanuel Kants Critique of the Power of Judgment till Jacques Derridas arbete och de senaste rönen om genöverföring, duplicering och uttryck – för att föra fram sitt resonemang. Gener och deras effekter, förklarar han, är som ägg och kycklingar. Ägg existerar för att bli kycklingar och kycklingar för att lägga ägg. En gens effekter har en kausal roll när det gäller att bestämma vilka gener som kopieras. En gen (betraktad som en linje av materiella kopior) består om dess linje konsekvent har förknippats med överlevnad och reproduktion. Organismer kan förstås som tolkare som kopplar information från miljön till meningsfull handling i miljön. Det finns ett kontinuum från de allra enklaste formerna av tolkning, som finns i enskilda RNA-molekyler nära livets ursprung, till de mest sofistikerade. Livet är tolkning – användning av information för att göra val.