Minnewaska II: Gertrudes näsa

1. Från den övre parkeringen (se ”Vägbeskrivning till vandringsledet” nedan), gå till det bakre vänstra hörnet av parkeringen, strax efter den sista parkeringsplatsen (markerad för handikappade), och fortsätt att följa grusvägen som svänger till vänster.

2. Trettio sekunder senare, boom! Första vy. Det tog inte lång tid, eller hur? Ta en stund vid staketet med delade skenor för att titta ut över sjön Minnewaska.

3. När du är redo, med ansiktet mot sjön, vänder du dig till höger för att fortsätta nedåt på grusvägen, som inom kort markeras med de röda märkena för Minnewaska Lake Loop (hädanefter kallad Red Trail).

4. Vid korsningen Red/Orange tar du vänster för att fortsätta nedåt på Red Trail.

5. Om ett par minuter dyker du upp bredvid en vacker badstrand, känd för sina vackra vyer, orörda vatten och blodiglar.

Låt oss försöka att inte tänka på blodigeldelen (de kan mycket väl vara ett minne blott när du läser det här, hur som helst). Men om du tänker på det är det verkligen svårt att inte också tänka på den minnesvärda blodigelscenen från Stand by Me (den bästa film som någonsin gjorts), eller hur?

– ”Vern, du har något på halsen!”
– ”Ja, just det. Jag går inte på den, LaChance.”
– ”Nej, Vern, det är något på din hals!”
– ”AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!!!!!!”

Och, vi går vidare…

6. Mittemot stranden, kanske hundra meter bakåt, ser du de mycket fina toalettutrymmena. Behöver du använda dem? Skjut! Vi väntar.

När du är färdig med att gå på pottan och/eller leka med blodiglarna, fortsätt att följa den röda stigen, som håller sig till vägen precis till vänster om toaletterna.

7. Följ den röda stigen när den slingrar sig genom skogen. ”Trail? Det här är en väg”, tänker du kanske.

Sannolikt, men oroa dig inte, du kommer att ha gott om stigar under fötterna idag. När du har klättrat över din sjutmiljonte sten senare kanske du till och med ser tillbaka på denna smidiga del av dagen med kärlek.

Om ett par minuter ska du svänga till vänster vid vägskälet för att stanna kvar på Red Trail. Okej, bra, den röda vägen.

8. Två minuter senare, när den blåmarkerade Castle Point Carriage Road avgår till höger, håller du dig rakt/vänster för att fortsätta på den röda vägen.

9. Det tog oss åtta minuter från korsningen Castle Point Carriage Road till nästa korsning, där vi tar farväl av Red Road när den avgår till vänster (tack för den goda tiden, Red Trail/Road – vi ses igen om cirka 8,5 km, då vi kommer att ha massor av nya fantastiska minnen och blåsor!) Här tar du höger för att hoppa in på den gulmarkerade Millbrook Mountain Carriage Road.

10. Det tog oss fem minuter att nå nästa korsning, där jag nästan fick en hjärtattack eftersom jag trodde att leden var stängd. (Min kompis Jeff hade kört tre timmar för att komma på besök, jag hade bränt en dag av semestern för att ta med honom på en vandring, och jag trodde för ett ögonblick att vi skulle tvingas tillbringa resten av dagen med att handla gobelänger i New Paltz.)

Såghästen som blockerar den (också gulmarkerade) Hamilton Point Carriage Road kommer troligen att vara borta när du besöker oss, men i september 2014 var stigen vid Hamilton Point stängd. Tur för oss att vi var på väg till vänster vid detta vägskäl för att stanna på den gulmarkerade Millbrook Mountain Carriage Road. Ta det vänstra vägskälet här för att fortsätta din väg.

11. Om ungefär tio minuter, shaboom.

Patterson’s Pellet: Lätt en av mina tre favoritpellets.

Oh, vad tusan, låt oss gå vidare och kalla den min favoritpellets nummer ett. Patterson’s Pellet, du hade mig på pellet. Och även på din fantastiska, unika utsikt. Vilken fantastisk plats.

12. Från Patterson’s Pellet fortsätter du att vandra på Yellow Trail.

Det tog oss knappt tio minuter att nå nästa korsning, en högersväng in på den rödmarkerade Gertrude’s Nose Trail (hädanefter kallad Red Trail). Hoppa in på Red Trail här och säg adios till dina bortskämda vägar. Dags för några riktiga stigar nu.

13. Bara några minuter på Red Trail och återigen shaboom. Hade vi inte precis en shaboom?

Njut av en promenad på klippans topp med fler panoramor än du kan skaka ett vidvinkelobjektiv mot.

Som en allmän tumregel i livet har jag aldrig dåligt samvete när:

– Jag vet inte vilken veckodag det är
– Jag gör något som skulle kunna beskrivas med orden ”panoramisk klipptoppspromenad”.”

Du kommer att göra en hel del av det andra idag. Och om du inte vet vilken veckodag det är just nu får du dubbla poäng!

14. Leden lämnar klipporna (för tillfället) och störtar tillbaka in i skogen.

Det här avsnittet är en av dagens brantaste och mest steniga nedgångar. Gå försiktigt!

15. Leden planar ut efter den stenigaste nedförsbacken. Efter ytterligare cirka fem minuter ser du ett dubbelt märke som anger en sväng till vänster (det översta märket är förskjutet till vänster). En mindre uppmärksam vandrare skulle kunna gå utanför stigen här – bra att du är uppmärksam!

Omedelbart efter denna vänstersväng kommer du in i en liten glänta med kraftledningar ovanför huvudet. Om de stör din zen, låtsas bara att de är parallella vinrankor på T-formade träd.

16. Omedelbart efter kraftledningarna kommer du ut på kanten av en klippa.

Detta är bara en aptitretare. Huvudrätten kommer mycket snart.

Följ de röda bålen tills klippväggen smalnar av. Där hoppar du ner till vänster, in i skogen igen.

17. När du kommer ut ur skogen igen hittar du framför dig en av de längsta sammanhängande sträckorna med fantastisk natur i Hudson Valley (eller någon annanstans, för den delen). Du befinner dig också på samma bergsrygg som den namngivna penningplatsen för den här vandringen: Gertrude’s Nose.

Följ de röda markeringarna när utsikten och klipporna bara blir större.

När jag först såg den här avsatsen som stack ut från toppen av klippan, tänkte jag att det måste vara Gertrude’s Nose. Det visade sig att Gertrudes näsa ligger lite längre upp på stigen. Det här är dock ganska nära – Gertrudes hak, kanske?

Att kliva ut på några av dessa klippor är en underbar upplevelse. Det känns också som ett IQ-test där ditt resultat sjunker för varje steg närmare kanten.

Från Gertrude’s Chin som tittar ner kan du kanske lägga märke till en gigantisk hög med stenar långt ner. Fancy människor skulle kalla dessa stenar för talus eller scree.

Vet du hur dessa stenar hamnade där nere? Snabbt, det är så.

Vet du också varför dessa stenar kallas för scree? Därför att när Wile E. Coyote står på kanten av en klippa och denna klippa bryter av, så är det här ljudet det ger upphov till: SCCCCCCCRRRRRRRRREEEEEEEEEEEEEeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee……………fwoomp.

Jag antar att det jag säger här är: ”Njut av utsikten! Vilken fantastisk plats, eller hur? Men använd också omdöme och försiktighet generöst.”

Längs den här sträckan hittar du många mycket häftiga klippor att utforska.

Jag rekommenderar att du är försiktigare än min vän Jeff på de här platserna, så att du inte riskerar att skapa lite av ditt eget personliga skred.

18. När du är klar med att undersöka det större Gertrude’s Chin-området fortsätter du att följa de röda markeringarna. Vi har vandrat 3,4 mil hittills. Vi har bara 4,1 kvar! Vi har bara börjat värma upp, eller hur?

I nästa avsnitt kommer du att märka att de röda markeringarna ibland svänger inåt land, bort från klipporna.

Markeringarna gör ett bra jobb med att ta dig till klipporna när det är vettigt, och styra dig bort när det är nödvändigt. Håll dig till märkena, även om du kan frestas att avvika.

**UPPDATERING november 2020** Från en Minnewaska trail stewardes hjälpsamma kommentar nedan: ”När vandrare lämnar stigen skapar det erosion på dessa växtarter. Om erosionen fortsätter kanske vi aldrig får se dessa arter igen. Kvastkråkbäret finns bara i Shawangunks.” Håll dig snällt till de röda märkena här, vilket kommer att se till att ditt oavsiktliga trampande inte stampar bort sällsynta arter.

Fortsätt att tuffa på vad som säkerligen är en av de trevligaste sträckorna i Hudson Valley, eller någon annanstans.

Bonuspoäng om du kan upptäcka en olämplig stege långt ner i marken. Jag slår vad om att de som använder stegen har ett mycket mer äventyrligt liv än jag.

I vilket fall som helst kan du från Gertrude’s Chin promenera längs klipporna med utsikt åt väster till höger i ungefär 0,5 mil.

Om du inte följer märkena får du förbereda dig på att backa tillbaka, såvida du inte nyligen har blivit biten av en radioaktiv spindel. Annars kommer du inte att klara hoppet, oavsett hur länge du stirrar på det.

Stigen tar sedan en hård kurva till vänster, vilket öppnar en helt annan utsikt mot söder och öster.

Som vi snokar vidare, skojar och tar bilder, tog det oss 25 minuter från Gertrudes Chin till den här platsen, som är Gertrudes Nose i egentlig mening.

Jag är inte säker på om namnet ”Gertrude’s Nose” gäller en speciell klippformation, eller hela denna böjning i klipporna, men hur som helst, om du står där just nu är du säkert glad att du valde Gertrude’s Nose. (Och om Gertrude’s Nose är en klippformation och du vet vilken det är, bifoga gärna en bild i kommentarerna nedan!)

19. Efter den hårda vänstersvängen får du njuta av fler klipputsikter under en ganska lång sträcka. På vilken annan vandring som helst skulle vilken som helst av dessa vyer vara en bra plats för pengar. Men på den här vandringen, ho-hum, ännu en vacker utsikt med fantastiska klippformationer i förgrunden. Gäsp. Vi är bortskämda.

Du kommer alltid att se en eller två vråkar i luften häromkring, men precis runt Gertrudes näsa hade vi en skvadron över oss som nästan flög i formation. Det såg ut som en scen från Memphis Belle.

Hursomhelst, fortsätt att följa de röda fläckarna och njut av utsikten.

20. Om cirka 0,8 miles från Gertudes näsa (det tog oss 30 minuter att snoka vidare) korsar du kraftledningarna parallella vinrankor på de T-formade träden igen.

Just efter dessa kraftledningar vinrankor (om cirka en minut) kommer en av de häftigaste omarkerade funktionerna på den här vandringen. Håll ett skarpt öga till höger efter en omärkt stig som delar sig när den röda stigen fortsätter till vänster. (Vid denna delning kunde du i september 2014 se en dubbel röd markering rakt fram, strax uppför stigen.)

Tag den omarkerade högra delningen här för en mycket kort (100 meter eller mindre) utflykt till ett mycket häftigt (bokstavligen och bildligt talat) hål i marken som blåser sval luft även under de varmaste månaderna. När du närmar dig hålet kan du känna hur luften blir kallare runt omkring.

När du närmar dig hålet kan du känna hur den svala brisen blåser rakt upp mot dig. Naturens luftkonditionering. En välkommen plats en varm dag.

Grymt, eller hur?

Gertrude föredrar kanske också att vi inte tilldelar Gertrude-baserad anatomisk nomenklatur till just detta naturelement, så jag låter det vara.

När du är klar med att kolla in Gertrudes obestämbara föremål, går du tillbaka till Red Trail och svänger till höger för att fortsätta din väg. (Tipsen på hatten till NY-NJTC:s guide för denna vandring för att han pekade ut denna unika plats – jag skulle aldrig ha hittat den annars.)

21. Om du gillar steniga stigar kommer du verkligen att gilla nästa avsnitt.

Inom drygt tio minuter från Gertrudes oömma platser kommer du att dyka upp på en riktigt häftig klippvägg pepprad med höga tallar.

Du måste också klättra lite.

Mindre än tio minuter efter den öppna klippväggen kanske du märker en bilväg till vänster, som löper parallellt med Red Trail. Strunta i den (för tillfället) och fortsätt att följa dessa märken tillbaka mot klipporna. (Vi kommer att återkomma till den här vägen senare, så håll ett halvt öga på den.)

22. Bara ett kort hopp uppför den höjden, och du bjuds på en sista gigantisk utsikt för dagen, från toppen av Millbrook Mountain.

Ta god tid på dig här och njut av den enorma utsikten. Du har förtjänat det, eller hur?

Hur går det för dig hittills? 5,4 mil ner, 2,1 mil kvar. När du väl har fått en lämplig marinerad utsikt kan vi bege oss hemåt.

23. Det finns flera sätt att slingra sig ner till den rödmarkerade Millbrook Mountain Trail som tar dig tillbaka till Lake Minnewaska från toppen av Millbrook Mountain. Det enklaste sättet att beskriva det är att gå neråt och backa tillbaka till vagnsvägen som du såg för bara några minuter sedan och som slutar i en liten mini-kuliss där nere (häng höger när du hittar vägen så hittar du kulisserna för ett ögonblick). Den lilla återvändsgränd är där du vill vara.

Vid den återvändsgränd ser du gott om skyltar. Du vill följa stigen precis till höger om skyltarna med texten ”MILLBROOK MOUNTAIN PATH” och ”MILLBROOK RIDGE TRAIL”, som leder in i skogen i samma riktning som vägen gick, innan den bestämde sig för att hänga en U-sväng på sig själv.

Skutta genom skogen en stund (en minut eller mindre) och du kommer att se några gamla röda markeringar, och sedan en annan skylt mitt i en liten glänta.

Du kanske också ser de tre röda märkena som markerar starten på vår nästa (också rödmarkerade) stig – Millbrook Mountain Trail. Följ skyltarna som pekar mot ”LAKE MINNEWASKA” och ”MILLBROOK MOUNTAIN TRAIL” – Lake Minnewaska och dina natursköna iglar, här kommer vi!

24. Från början av Millbrook Mountain Trail är det en raksträcka hela vägen tillbaka till Lake Minnewaska, följ de röda märkena till sjöns strand, cirka 1,2 mil bort. Det tog oss cirka 35 minuter att ta oss dit.

Längs vägen hittar du massor av stenar (detta är den typ av insiktsfulla kommentarer som du kan förvänta dig av en gratis vandringsguide på nätet).

Och ungefär två tredjedelar av vägen dit har du ytterligare en fin utsikt, över Gunks till Skytop Tower vid Mohonk Mountain House.

I övrigt, glad stapplande och håll ut! Vi ses vid sjön om ytterligare cirka 0,5 km.

25. Hej igen, sjön!

Sväng höger vid sjön för att hoppa tillbaka på vår gamla vän, den rödmarkerade Minnewaska Lake Loop.

26. Om en liten stund håller du dig till höger vid vägskälet för att stanna på den röda leden.

27. Vid en vänstersväng på vägen ser du en liten omarkerad stig till höger. Om du fortfarande känner dig pigg kan du hoppa upp på dessa stenar för att få en ny utsikt. Om du inte redan var bortskämd från resten av dagen skulle du tycka att utsikten var ganska fantastisk. Men du är bortskämd. Om du känner dig trött kan du hoppa över det här steget och ingen skulle klandra dig.

28. Strax efter den omarkerade stigen håller du dig till vänster vid vägskälet för att stanna kvar på den röda stigen.

29. Vägen leder uppåt, över en glänta med picknickbord. På toppen av stigningen breddas vägen och du kan se några stenar till vänster.

Hoppa upp på dessa stenar för en sista utsikt för dagen, över Lake Minnewaska och bortom den. Detta måste vara en av de finaste platserna i världen, eller hur? Det är särskilt vackert eftersom du inte ens kan se iglarna så här högt upp.

(Bättre fotografer än jag har tagit några riktigt häftiga bilder häruppeifrån.)

30. Från denna utsiktsplats går du tillbaka till grusvägen och svänger till vänster för att fortsätta din väg. Om bara några ögonblick håller du vänster vid vägskälet för att stanna på Red Trail.

31. Om ytterligare någon minut passerar du ett lusthus med utsikt över sjön. Om det är obebott bör du nog överväga att ockupera det.

32. När du fortsätter neråt kommer du till en korsning med en byggnad till höger. Häng vänster för att hålla dig på huvudvägen.

33. Strax efter den svängen går du under en pittoresk träbro. Från denna plats är du ungefär fem minuter från parkeringsplatsen. w00t!

34. Fortsätt att hålla dig till huvudvägen (fortfarande markerad med röda bälten) och strunta i de olika avgreningarna.

Kort efter bron (det tog oss fyra minuter) kommer du fram till en korsning med en bank av porto-kassar. Du vill ta stigen omedelbart till vänster om dessa portokassar. (Och om naturen kallar, bang-o, är det din lyckodag.)

35. Ser du bilarna på andra sidan fältet, till höger om dig? Förhoppningsvis är en av dem din eller en väns. Annars, njut av din promenad till New Paltz!

Om du har hjul till ditt förfogande är det dock kört! Grattis till att ha klarat av en mycket svår vandring och till att ha valt Gertrudes näsa!