Menu

Bildkrediter: De österrikiska forskarna har genomfört en av de mest detaljerade studierna av krokodilens näthinna hittills och upptäckt att krokodiler är ännu mer finjusterade rovdjur än vad vi trodde.

En av de viktigaste upptäckterna var att det fanns anmärkningsvärda skillnader mellan salt- och sötvattenkrokodilers syn under vatten.

”Båda arterna har liknande miljöer ovanför vattenytan, men det är en annan historia när man kommer under vattnet”, säger Nicolas Nagloo, doktorand vid University of Western Australia’s (UWA) School of Animal Biology, som ledde forskningen tillsammans med ett team från UWA och Macquarie University i Sydney.

”I en sötvattensmiljö har du mer rött ljus, medan du i saltvatten har mer blått”, tillade han och förklarade att de visuella systemen hos dessa två arter har anpassat sig till specifika ljusförhållanden.

Prey på horisonten

University of Western Australia Juvenil saltvattenkrokodil. (Foto: University of Western Australia)

Forskarna jämförde ögonen hos de två australiensiska arterna och fann att en del av näthinnan som kallas foveae sträcker sig över ögats bakre del, parallellt med horisonten – vilket gör att de kan se fina detaljer utan att behöva röra huvudet. Det är desto bättre för dem som ligger på lur och spanar efter eventuella byten.

De flesta egenskaperna hos en krokodils syn är redan kända, men kunskapen om deras näthinneanpassningar har tidigare varit begränsad.

Dr Adam Britton, Senior Research Associate vid Charles Darwin University i Northern Territory – som inte var involverad i studien – kommenterade att krokodilens näthinna med fovea är ganska exceptionell.

”Logiskt sett gör den det möjligt för krokodiler att fokusera på potentiella byten, hot eller andra krokodiler längs ett horisontellt plan där de flesta intressepunkterna kommer att dyka upp”, sade han och tillade: ”Det förklarar delvis varför krokodiler lutar huvudet uppåt om de ser ett byte ovanför det horisontella planet, för att bättre kunna fokusera på det.”

Färgseende

Studien, som publicerades i Journal of Experimental Biology på onsdagen, visade också att krokodiler har ett förvånansvärt sofistikerat färgseende, som är anpassat till ljusförhållandena under vattnet.

Specifikt var saltvattenkrokodilers färgfotoreceptorer något förskjutna till kortare (blåare) våglängder jämfört med sötvattenkrokodiler – trots att ingen av arterna kan fokusera under vatten. Enligt Nicolas tyder detta på att ”de kan använda sin syn under vattnet mer än vad vi tidigare har trott.”

Adam tillade att kunskap om krokodilers synförmåga är avgörande för vår förståelse av hur vi ska bevara kvarvarande vilda populationer.

• Välkommen till krokodillandet
• Babykrokodiler föds grymma: studie
• Australiens 30 mest dödliga djur