”Man kan inte dölja det för alltid”: Modellen som blev en meme

En taiwanesisk modell som medverkade i en annons för plastikkirurgi hotar att stämma kliniken och reklambyrån efter att annonsen blivit en populär meme på internet. Hon berättade för BBC:s Cindy Sui i Taipei hur hon anser att det förstörde hennes liv att förlora kontrollen över sin egen bild.

”Jag har brutit ihop många gånger och gråtit och jag har inte kunnat sova”, säger Heidi Yeh, medan hon kämpar för att hålla tillbaka tårarna.

”Den största förlusten för mig är att jag inte vill vara en modell längre.

”Bara för att jag är modell kan folk skada mig så här och jag kan inte slå tillbaka. Jag vill bara gömma mig.”

”Du kan inte gömma det för alltid”

Hennes ”mardröm” började 2012 med en fotografering för en annons som syftade till att övertyga människor om att genomgå plastikkirurgi på en kosmetisk klinik i Taiwan. Fotot visade mycket attraktiva ”föräldrar” med eftertraktade stora ögon och långa, väldefinierade näsor, och deras tre ”barn”, vars bilder ändrades så att deras ögon såg exceptionellt små ut och deras näsor platta.

I bildtexten stod: ”

Med Yeh säger att hennes kontrakt, som undertecknats av hennes byrå och den amerikanska internationella reklambyrån J Walter Thompsons (JWT) kontor i Taipei, anger att annonsen endast får användas i tidningar och tidskrifter av den kliniken.

Men JWT tillät senare en annan klinik för plastikkirurgi, Simple Beauty, att använda annonsen på sin webbplats och lade även ut bilden på JWT:s Facebook-sida.

Snart tog bilden vägen över internet, med en ny bildtext:

”Folk trodde att det var äkta”

Sedan 2012 bifogade en kinesisk tabloid bilden till en falsk historia – som först dök upp 2004 – om en man från Heilongjiang som stämde sin fru när han fick reda på att hon hade genomgått plastikkirurgi innan de träffades, eftersom deras barn inte alls såg ut som hon när de växte upp.

”När jag först hörde om detta från en vän trodde jag att det bara var ett engångsrykte”, sade Yeh.

”Sedan insåg jag att det spreds i hela världen och på olika språk. Folk trodde faktiskt att det var verkligt. Till och med min dåvarande pojkväns vänner frågade om det.”

Bilden och de tillhörande berättelserna dök upp på Google på flera språk, bland annat arabiska, engelska och japanska, och har blivit en global meme.

Mrs Yeh, som har filmat tv-reklamfilmer och annonser för stora företag som snabbmatskedjan KFC, datortillverkaren Vaio och ett japanskt märke för ansiktsprodukter, började få färre jobb.

”Folk vägrade att tro på att jag aldrig hade genomgått någon plastikoperation. Kunderna frågade mig om jag var kvinnan på bilden. Efter detta fick jag bara små roller i annonser.”

Det påverkade också, säger hon, hennes privatliv. Hon misstänker att hennes dåvarande pojkvän gjorde slut med henne delvis för att han skämdes över ryktena. Hon säger att släktingar och hennes nuvarande fästmans familj också har frågat om dem. Främlingar såg henne offentligt och skvallrade om henne, tillägger hon.

”Ingen kontrollerar internet”

Mrs Yeh uppskattar att hon har förlorat 4 miljoner nya taiwanesiska dollar (80 000 pund; 123 000 dollar) i potentiella inkomster. Hon hotar att stämma JWT och den kosmetiska kliniken på 5 miljoner NT-dollar. Hon säger att hennes mål inte är pengarna, utan att klargöra att ingen av historierna är sanna och att få företagen att erkänna sin roll i hur hennes bild användes.

Mrs Yeh sa att hon hade försökt många gånger, genom sin modellagentur eller på egen hand, att få kliniken och reklambyrån att ta bort bilden från sina webbplatser, men de hade inte gjort det förrän strax innan hon, med hjälp av en stadsfullmäktigeledamot i Taipei, höll en presskonferens denna månad där hon hotade med att stämma henne.

I ett uttalande till BBC sade JWT att deras kampanj ”skapades för att marknadsföra plastikkirurgiska tjänster på ett humoristiskt sätt”, och tillade att de äger upphovsrätten till fotot och att de därför har rätt att redigera, ändra och använda det.

Men fru Yehs advokat, Chang Yu-chi, håller inte med: ”Vi gav dig upphovsrätten och rätten att redigera det, men vi gav dig inte rätten att låta ett annat företag använda det och använda det på nätet.”

På frågan om JWT försöker se till att dess annonser inte missbrukas svarar byrån: ”Som vi alla vet är det ingen som kontrollerar Internet… Vi kan inte förutse vilken grad av påverkan det kommer att få, hur folk kommer att se det och vad de kommer att göra med det.”

Kliniken säger att den följde korrekta förfaranden för att erhålla rätten att använda bilden.

Båda företagen hotar att stämma Yeh i sin tur för att ha skadat deras bilder och har krävt att hon ska hålla en ny presskonferens för att be om ursäkt. Vissa personer har samtidigt på nätet föreslagit att hon söker berömmelse för att återuppta sin karriär.

Andra memes som slog tillbaka

Star Wars Kid

Under 2003 lade klasskamrater till den 14-årige Ghyslain Raza ut en video där han svingade en ”ljussabel” på nätet, utan hans tillstånd. Videon har sedan dess setts uppskattningsvis en miljard gånger. Ghyslain lämnade skolan med depression och tillbringade tid på en psykiatrisk avdelning. Han stämde senare de tre klasskamraterna, men förlikades utanför domstol.

Techno Viking

År 2007 gick en video som spelats in flera år tidigare av en barbröstad man som dansade aggressivt vid en parad i Berlin viralt på Youtube. År 2010 stämde den icke namngivne dansaren filmskaparen Matthias Fritsch och hävdade att hans ”personlighetsrättigheter” hade kränkts. Domaren beordrade Fritsch att betala tillbaka alla intäkter från videon och att aldrig använda den igen på ett sätt som skulle kunna identifiera dansaren.

Epic Boob Girl

År 2006 spreds en flickas bild, som lagts upp på hennes Bebo-konto, snabbt på nätet med en löjlig titel bifogad. År 2010 publicerade den brittiska tidningen Loaded bilden på nytt och erbjöd pengar till den som övertalade henne att posera för dem. Storbritanniens Press Complaints Commission avvisade hennes klagomål om att tidningen kränkte hennes privatliv genom att använda bilden, ”med tanke på hur – och hur långt – den redan hade spridits”.

Men Ms Yeh säger att hon är ett offer för nätmobbning och att hon bestämde sig för att tala ut för att ge sig själv mod.

När det gäller barnen säger både Ms Yeh och den lilla flickans mamma att deras bilder redigerades för att få dem att se mindre attraktiva ut. Mamman berättade för journalister att hennes dotter var besviken på hur hon såg ut på fotot.

Mrs Yeh säger att hon hoppas att bilden slutar dyka upp. ”Jag står inte ut med att titta på den… Barnen kanske inte använder sociala medier nu, men det kommer att skada dem när de växer upp.”