Man äter flera vilda svampar för att se om de är giftiga och konsumerar dödshuvudet

Följande berättelse är tillräckligt för att få vilken svampjägare som helst att skaka på huvudet. Läs vidare…

Det rapporteras ofta att den forntida Homo sapiens lärde sig att skilja mellan ätbara och giftiga arter genom att pröva sig fram. Träffa på en okänd växt, ät den okända växten, invänta eventuella negativa symtom … fortsätt därefter. Om försöksledaren överlevde firade stammen. Om experimenten dog, ja då… Gud bevare den stackars människans själ.

Naturligtvis är denna ”trial and error”-teori bara det – en teori som har satt sitt outplånliga märke i läroböcker i biologi, historia och näringslära över hela världen.

Kanske är det sant att vår art en gång i tiden var en oaktsam skara som korsade kontinenterna och hastigt tog prover på växter och svampar av hunger och desperation.

Kanske… kanske inte.

Kanske var vi i vår evolutionära barndom verkligen okunniga om landet, helt omedvetna om de övergripande gemensamma dragen mellan olika arter av växter, svampar och djur – gemensamma drag som kunde gälla för arter i nya territorier.

Kanske… kanske inte.

Oavsett sanningen har vi nu helt nya bevis för att stödja uppfattningen att… ja, faktiskt… människor tar till försök och misstag när de försöker ta reda på vad som är ätbart och vad som är giftigt. Tidskriften Wilderness and Environmental Medicine publicerade nyligen en artikel med titeln ”A Case Study: What Doses of Amanita phalloides and Amatoxins Are Lethal to Humans?”. (1), som berättar historien om en man som satte denna teori på prov genom att frivilligt konsumera oidentifierade svampar.

För dem som inte är bekanta med vilda svampar, låt mig förklara några av termerna i studiens titel. Amanita phalloides, som vanligen kallas dödshuvudsvamp, är en av de dödligaste svamparna i världen. Den innehåller en klass av föreningar som kallas amatoxiner och som hämmar ett enzym i våra kroppar som kallas RNA-polymeras II. Intag av Amanita phalloides och dess amatoxiner kan leda till lever- och njursvikt. Slutresultatet, om det inte behandlas omedelbart, kan vara döden. För en detaljerad beskrivning av dödshuvudsvampen, klicka här.

Nu är det svårt att föreställa sig att någon man eller kvinna frivilligt skulle delta i en sådan här studie. Anmäl mig till en måltid med dödshattar… nej tack! Men när en 61-årig man tar på sig att på ett osäkert sätt äta oidentifierade svampar, inklusive dödshattar… ja, då… vilken forskare skulle inte vilja publicera resultaten i en tidning?

Enligt forskarna:

”En 61-årig man som vägde 67 kg togs in på akuten med trötthet, magsmärtor, illamående, kräkningar och diarré. När man inhämtade patientens anamnes berättade han att han hade samlat flera svampar som skilde sig från dem han vanligtvis samlade, men han var inte helt säker på om de var ätbara.

Patienten försökte göra ett farligt test på sig själv för att avgöra om svamparna han hade samlat var giftiga. Han tog bort stjälkarna på 2 svampar, kokade endast kapslarna på spisen och intog dem. Han sa till hushållet att om inget hände honom kunde de äta de återstående svamparna tillsammans nästa dag.

Omkring , 8 till 9 timmar efter att han intagit svamparna omkring , vaknade han med illamående, kräkningar, magont och diarré. Patienten insåg att han var förgiftad av svamparna han hade ätit; han drack lite vatten och kräktes några gånger i ett försök att rensa magen. Han trodde att han inte behövde åka till sjukhus, men ungefär en dag efter förgiftningen övertalades han av sin familj och fördes till akutmottagningen.

Patienten togs sedan in på internmedicinska enheten efter att ha fått diagnosen svampförgiftning. En konsultation begärdes från enheten för klinisk farmakologi och toxikologi, som hade erfarenhet av svamp. Efter att ha följt upp den historia som specialistläkaren tog upp undersöktes svampproverna i patientens hem och identifierades som A. phalloides-svamp.”

Innan jag går vidare vill jag ge denna ansvarsfriskrivning: prova inte detta hemma!

Nu undrar du säkert vad som hände med mannen. För att ge lite sammanhang är det viktigt att först förstå mekanismerna bakom svampförgiftning.

Förgiftning av amatoxinhaltiga svampar, som dödshuvudet, skiljer sig från förgiftning av andra giftiga svampar. Intag av t.ex. jack o’lantern-svamp (Omphalotus olearius), som innehåller giftet illudin S, leder till svåra kramper, kräkningar och diarré vanligtvis inom några timmar efter intag. Symtomen kan kvarstå i några dagar, även om patienten nästan alltid återhämtar sig helt.

Å andra sidan kan förgiftning med amatoxinhaltiga svampar delas in i 3 stadier. Ett latent skede på 6-12 timmar kännetecknas av en asymptomatisk fas. Så småningom får patienten illamående, kräkningar, kramper och diarré. Det andra stadiet kännetecknas av förbättringar av fysiska symtom. Men även om patienten kan tyckas förbättras uppstår pågående leverskador. Detta skede kan pågå i 2-3 dagar. I den tredje och sista fasen blir lever- och njurskador kliniskt uppenbara, vilket kan leda till irreversibel leversvikt. Döden kan inträffa inom 3-7 dagar.

Forskarna rapporterade att denna man kokade och konsumerade 2 kapslar av Amanita phalloides. Vid intagningen på akutmottagningen behandlades han med aktivt kol i tre dagar och rehydrerades intravenöst med natriumklorid och dextros. Han fick också Penicillin G i kontinuerliga doser i 72 timmar. Även om hans leverenzymvärden (aspartataminotransferas och alaninaminotransferas) ökade under fyra dagar (ett säkert tecken på leverskada) började de sjunka efter 96 timmar. Mannen skrevs ut efter 9 dagar och ansågs vara helt återställd dag 15.

Lucky man. Inte alla som äter dödshatten lever för att berätta historien…

Tillbaka till studiens titel. Vilka doser av Amanita phalloides och amatoxiner är dödliga för människor? Eftersom patientens leverenzymer ökade till nivåer strax under det tröskelvärde som är förknippat med dödlighet (enligt tidigare studier) drog forskarna slutsatsen att konsumtion av mer än 2 medelstora kapsyler av Amanita phalloides, vilket motsvarar cirka 50 gram färskt material, kan vara dödligt. Forskarna upptäckte att mannen konsumerade cirka 21,3 mg amatoxiner i de två kapslarna, och de drog slutsatsen att ett oralt intag av mer än 0,32 mg/kg amatoxiner kan vara dödligt.

Många siffror, jag vet. Vad betyder allt detta för hungriga mänskliga förädlare? Enkelt uttryckt – ingen mängd Amanita phalloides bör anses vara säker att konsumera.

Du förstår, forskarna säger inte att 2 kapsyler eller mindre av Amanita phalloides är säkra att konsumera. Många faktorer bidrar till effekterna av svampförgiftning på människor, bland annat patientens hälsa, hans eller hennes känslighet eller benägenhet för leverskador och variation i koncentrationen av amatoxiner från olika platser. Även den minsta mängden kan vara tillräcklig för att döda en människa.

När det gäller jakt på vilda svampar är den 61-årige mannen i just den här studien en perfekt förebild för vad man inte ska göra. (Okej, man måste ge honom en eloge för att han inte gav svamparna till sin familj! Klokt drag.) Det finns dock mycket bättre sätt att korrekt identifiera vilda svampar… trial and error-metoden hamnar säkert längst ner på listan.

Av allt att döma rekommenderar jag starkt att gå med i en svampklubb. Om du bor i Nordamerika kan du kolla in den här listan över klubbar som är anslutna till North American Mycological Association. En extremt klok vana är att korsreferera dina svampar med flera källor, och att alltid vara absolut säker på din identifiering innan du intar vilda svampar i någon form. Det säkraste är att låta en expert identifiera eller bekräfta identifieringen av dina exemplar. En snabb sökning på nätet ger dig lokala mykologer och forum på nätet som kan hjälpa dig med identifieringen.

Rädd? Var inte det. Svampjakt är en otroligt givande aktivitet. Naturen kräver en viss nivå av avsikt, ansvar och omsorg när man skördar från marken. I slutändan verkar det som om trial and error-metoden förmodligen är bäst att låta den praktiseras i snabbköpet. (Även om jag uppmuntrar dig att hålla dig borta från chipsgången!)