”Mad Men” Recap: Off-Limits

Jaimie Trueblood/AMC

Tack för att det finns mer för Bob Benson än hans sexualitet. I det här avsnittet får Mad Men-tittarna äntligen svaret på frågan ”Vem är Bob Benson?” som de har väntat på, och även om han inte är CIA-agent är sanningen fortfarande ganska saftig. Han har tagit en sida ur Don Drapers spelbok genom att fabricera sin alma mater och sin arbetslivserfarenhet till den grad att företagsrekryteraren Duck Phillips säger till Pete – som är på ett uppdrag att driva ut Bob Benson från SC&P – att Bobs personalregister ”lika gärna kan vara skrivet i ånga”.

Bob har verkligen uppfunnit sig själv på nytt, från en pojke från landet i West Virginia till ”tjänare” åt vicepresidenten för Brown Brothers Harriman & Co. till en uppåtgående redovisningsman för SC&P … till Pete Campbells motståndare du jour. Men Pete har varit med Don tidigare, när han råkade hitta Dons låda med hemligheter i första säsongen, och i stället för att försöka utpressa Bob att lämna byrån som han gjorde med Don, säger Pete till Bob att han vill att han ska ”ta emot” hans ursäkt och att de fortfarande ska arbeta tillsammans, men att Pete är ”förbjudet område”. Inte ens To Have and to Hold kan konkurrera med den här nivån av dubbla identiteter.

Inside ”Mad Men”: Avsnittet inleds med att Megan vaknar upp ensam och går sedan för att titta till Don, som ligger i fosterställning, bakfull och sover i Sallys rum. (Är vi inte alla lite bakfulla efter att ha sett Sally gå in på Don och Sylvia på bar gärning och upptäcka att hennes pappa är en fuskare och en hycklare, allt förpackat i ett enda fint, snyggt och berusat paket?) Megan tror att han helt enkelt har druckit för mycket: ”Jag vet vad som händer, men du måste dra ner på gasen lite grann, älskling”. Senare, i köket, uppmuntrar hon honom att stanna hemma från jobbet och säger: ”Försök att sova bort det”. Istället dricker Don apelsinjuice och vodka som om det vore livsnödvändigt.

Under tiden som han surfar på några avtrubbade kanaler – bland annat en Nixon-reklam, The Patty Duke Show och ett fantastiskt dåligt skådespeleri av Megan som Colette i To Have and to Hold (Don ser förskräckt ut – han har aldrig riktigt sett henne spela efter sitt enda besök för att kuka upp hennes prestation på inspelningsplatsen) – får Don ett samtal från Betty, som säger att Sally inte kommer att åka hem till Don den här helgen, eller någonsin igen, faktiskt. Sally har bestämt sig för att hon vill åka iväg på internatskola. Det är ingen överraskning med tanke på de senaste händelserna. Don säger, lite för snabbt, att han ska ”betala för allt”. Betty är glad över Sallys val av skola, Miss Porter’s, som Jackie Onassis gick på. ”Jackie klarade sig bra två gånger”, säger Betty och syftar på hennes två lukrativa äktenskap. ”Det gjorde du också”, säger Don. Touché. I ett lamt försök till faderskap som kanske inte har setts sedan den ödesdigra Disneylandresan frågar Don Betty: ”Kan du säga till henne att Megan – vi båda – saknar henne?”

Senare, i bilen med Betty, äter Sally sina känslor med pommes frites från McDonald’s och bär sitt hår i en låg hästsvans, en stil som inte kan vara en tillfällighet, eftersom vi senast såg den frisyren på hennes världslösa, smickrande vän Julie i förra avsnittet. ”Jag vill vara vuxen, men jag vet hur viktig min utbildning är”, säger Sally till Betty, i en eldsjäl av Don Draper-liknande BS-härlighet.

Sally besöker en internatskola och möter ett par elaka tjejer som skulle få Regina George att darra i sina rosa pumps. ”Vår åsikt är avgörande för att du ska bli antagen”, säger de till Sally och skäller ut henne för att hon inte har tagit med sig en flaska eller åtminstone cigaretter. Sally erbjuder dem snällt kontanter, vilket de hånar. ”Nu … vad vill vi ha?” säger de.

Svaret är naturligtvis pojkar. Brunetten röker en cigarett, blondinen har fållat sin rutiga kjol till en mycket okatolsk nivå, och snart kommer Glen in genom fönstret, med sin vän Rolo i släptåg, en flaska sprit i handen och med en jacka täckt av antikrigsknappar. Sally säger att hon vet hur man gör en Tom Collins, de kallar henne förtjusande, och snart delas spriten ut i pappersmuggar och joints rullas. Sally säger att hon är ”riktigt berusad” och att hon inte tar del av haschet. Blondinen leder Glen till sitt rum och säger: ”Du borde läsa min dagbok”, och Sally lämnas ensam med Rolo, som ser väldigt ung ut när Rolo försöker kyssa henne. ”Jag har varit med många tjejer, jag vet vad jag gör.” Sally försöker prata musik, Rolo säger till henne att han helst inte vill prata. Rolo klandrar henne för att hon inte vill ”leka” och kallar henne ”frigid”. Hon går till Glen och säger: ”Han försökte tvinga mig”. ”Hon är en lögnaktig liten retare”, säger Rolo. Glen fortsätter att slå Rolo medan Sally tittar på och ler. Jag antar att ljudet av krossat glas är en del av det vanliga för rektorn?

Glen går och säger att han behöver skjuts och att han ”inte vill lifta”. Glen blinkar med ett fredstecken på väg ut genom dörren och blondinen frågar Sally: ”Du gillar problem, eller hur?”. Sally gör en grimas för evigt och tittar blygt neråt och blygt uppåt. Hon är ett säkert kort för internatskola.

På vägen tillbaka från besöket ger Betty Sally en cigarett och säger: ”Jag vill hellre att du gör det framför mig än bakom min rygg”. Eftersom Betty inte är en vanlig mamma är hon en cool mamma. Betty säger att Don måste ha gett henne en cigarett förut.

”Min pappa har aldrig gett mig något”, säger Sally med den distansering som en kvinna som är 20 år äldre än hon har.

Peggy
Ted och Peggy tycks bara ha kommit närmare varandra sedan förra avsnittet, med Ted som äter upp hennes Ocean Spray-idéer och slår fåniga intryck fram och tillbaka över bordet i en brainstorming-session. Ginsberg är inte road. Ted antecknar och nickar till varje idé som Peggy kastar fram.

Harry ringer Don hemma och berättar att Sunkist är intresserade av TV-reklam nu, vilket skulle vara två och en halv gång så mycket som den tryckta budgeten. Men Don sålde förstås sin Sunkist-födslorätt till Ted för att ge sin älskarinna Sylvias son Mitchell ett ”kom ut ur dragningen”-kort.

Senare samma dag stöter Don och Megan på Ted och Peggy på en 17.00-föreställning av Rosemary’s Baby. Ted och Peggy förklarar att de arbetar med en reklam för St Josephs aspirin och Ted säger att de hade en åsiktsskillnad om huruvida det fanns en ”japan” i filmen. Megan säger: ”De har alltid en kamera”, så att vi inte glömmer att vi fortfarande befinner oss 1968 och inte 2008. Megan rör om i grytan genom att bjuda in de två till en bit mat, men de vägrar, Peggy säger att hon har en dejt och Ted säger att han borde gå och kasta boll med sina pojkar. Hemma hos Megan vägrar Don att använda Rosemary’s Baby i en reklam för aspirin för barn. Don, som uppenbarligen är sporrad av att se Peggy och Ted tillsammans, ringer ett samtal till California, alias Sunkist. Nästa dag, under ett möte, berättar Roger Sterling för Ted och Jim att de kommer att säga upp Ocean Spray, eftersom Sunkist nu har en budget på hela 8 miljoner dollar, och Jim svarar: ”Great Caesar’s ghost”. Ted är mindre förtjust och säger att flytten kommer att ifrågasätta byråns rykte ”Någon måste låta dem veta att de ska se upp för en kniv i ryggen”. (Om du spelar en Shakespeare-dricklek är det två Julius Caesar-referenser, plus en replik från Merchant of Venice som är avsnittets titel). Don lugnar Ted med ett paket falska ursäkter. Ted säger att han tycker att Peggy borde vara med på kontot, med hänvisning till hennes ”juiceerfarenhet”. Jag antar att det är vad barnen kallar det nuförtiden.

Senare, i konferensrummet, fnissar Ted och Peggy över den Rosemary’s Baby-inspirerade aspirinreklamen. Joans förvirrade ansiktsuttryck säger allt. Don kommer in och Ted spelar upp annonsen för honom: ”Du är barnet”, säger han till Don, ”bara ’Waaah, waaah’. Du gör det!” Och Don gör det faktiskt och gnäller som ett spädbarn, vilket är värt inträdespriset för det här avsnittet. Ted ger Peggy äran för idén och hon ser extatisk ut, vilket kanske är en underdrift med tanke på hur hon behandlades när hon var Dons underordnade på SCDP. Joan berättar för Don att idén överskrider budgeten med minst 20 000 dollar, och att kunden inte vet det än – men Ted är säker på att de kommer att godkänna den.

Don ansluter sig till Peggy, Ted, Jim och Joan för mötet med St Josephs. Den ballongartade annonsbudgeten, med sina olika karaktärer, är en viktig fråga. Don drar ett smutsigt trick ur rockärmen och säger, efter den mest gravida av pauser, att annonsen är ”personlig” och, genom att ge Ted och Peggy en spetsig blick, att den var det avlidna konstnärliga geniet Frank Gleasons sista idé. Man kan inte argumentera med en död man, eller hur Don? Ted spelar motvilligt med och säger att han inte vill ”luta sig mot det”. St. Joseph höjer annonsbudgeten till 25 000 dollar från 15 000 dollar, vilket uppenbarligen inte räcker för att få annonsen att bli så som den var tänkt. Efter mötet säger Don till Ted att det var ”det bästa han kunde göra” och att Ted inte tänker med sitt rätta huvud. ”Ditt omdöme är påverkat.”

Och bara sådär försvinner Peggys kredit och hennes potentiella Clio som rök från ett nytt svep Glo-Coat.

Peggy konfronterar Don med hans vessla-grepp och säger att han hatar att Ted är en god man. ”Tja, du dödade honom”, säger Peggy. ”Du dödade annonsen, du dödade allting.” Och sedan kommer TKO-slaget på Samsonite-nivå: ”Du är ett monster.”

Den avslutande bilden visar Don i fosterställning igen, medan tonerna av Monkees ”Porpoise Song (Theme From Head)” spelas medan eftertexterna rullar. Det finns inget särskilt subtilt i texten här: ”Klockan i himlen slår på / Och det finns så mycket att säga / Ett ansikte, en röst, en övertoning har inget val / En bild kan inte glädja sig…”. Wanting to feel / To know what is real / Living is a, is a lie.”

Bob
I början av avsnittet ser vi Ken Cosgrove i full jaktutrustning tillsammans med två Chevy-chefer. ”Ser du trädet där borta? Låtsas att det är Ralph Nader så går vi och tar en drink.” Ken skriker: ”Vänta!” De skjuter ändå. Är Ken död? Nej, han fick bara nästan ögat utskjutet. Den blivande pappan Ken förklarar förståeligt nog för Pete: ”Chevy tar kål på mig. Jag hatar Detroit.” Och bilar, vapen och biffar. ”Vem som helst här skulle byta plats med dig på en sekund”, säger Pete och säger att han ”gärna” skulle ta Kens plats, eftersom han, Trudy och Tammy inte precis är den lyckliga familj som de en gång verkade vara. Tillbaka på sitt kontor börjar Pete bokstavligen polera sitt gevär – ja, det som är känt för chip ’n’ dip.

När Pete träffar Jim, Bert, Roger och Ken för att säga att Ken vill säga upp Chevy och överlämna det till Pete, försöker Jim och Roger att övertyga honom om motsatsen. Jim berättar att en klient en gång kramade sin frus bröst. Roger säger: ”Lee Garner Jr. tvingade mig en gång att hålla hans kulor”. (Ah, arvet från Lee Garner Jr. lever vidare!) Killarna föreslår att Bob Benson tar hand om Chevy i stället för Pete. ”Om du inte gillar Bob kan vi hitta någon som gör det”, säger Jim. Pete möter Bob utanför hans kontor. Sedan, under historiens längsta handslag, säger Pete till Bob att han inte vill dela hotell med honom eller arbeta med honom efter hans kärleksförklaring. Bob vägrar att säga vad som faktiskt hände: ”Bara min beundran, som snabbt avtar”, säger han. ”Du borde se upp med vad du säger till folk”, tillägger Bob. Det är första gången vi har sett Bob mindre än salig, och det är skrämmande.

Pete ringer Duck och säger till honom att han måste ”få ut den här killen härifrån”. Duck säger att han gör det för en tusenlapp. Klipp till Bob som talar arg spanska till Manolo, förmodligen om hur hemsk Pete är. Petes plan för att driva ut Bob börjar ge bakslag, då Petes mamma dyker upp på kontoret för att leta efter sitt pass och berättar för Pete att hon planerar en ”resa” – med Manolo. Pete blir synbart upprörd.

När Duck ringer till Pete med viktig information – eller snarare brist på information – om Bobs bakgrund säger han: ”Jag har aldrig sett något liknande förut”. Pete svarar: ”Det har jag”, en uppenbar hänvisning till Don.

Pete går in på Bobs kontor nästa dag. Bob ler tills Pete berättar för Bob att han känner till hans falska bakgrund. Bob avslöjar att det var Pete som anställde honom efter att ha komplimangerat hans slips, vilket påminner om hur Don fick sitt jobb av Roger, när han var tre blad i luften och inte var i stånd att komma ihåg någonting. Pete säger: ”Jag vet inte hur folk som du klarar det. Var du är och vem du är är inte min sak. Jag överlämnar mig.” Och sedan..: ”Jag vill att du tar emot mina ursäkter och arbetar tillsammans med mig, men inte för nära. Jag är förbjudet område.” Pete tar ett djupt andetag, tittar på kontoret och nickar till Clara som om det vore vilken dag som helst.

The Wrap-Up
Pete spelar boll med Bob och visar på ett steg i yrkesmässig mognad jämfört med de dagar då han hotade Don, men vad denna ”barmhärtighet” mot Bob kommer att ge Pete i slutändan återstår att se. Det är oroväckande att se Sally i en så vuxen roll, som är på väg mot en katastrof när hon fortfarande är så ung, men vi såg det alla komma. Ingen klarar sig oskadd från ett sådant hushåll, även om man är den smartaste unga kvinnan på planeten. På tal om smarta unga kvinnor är det ingen som undkommer Don Drapers grepp på jobbet (när han bestämmer sig för att jobba i alla fall) heller – särskilt inte Peggy, och särskilt inte när Ted Chaough är inblandad. Vi hoppas att Peggy får sin rätt – eller åtminstone lite hämnd – både professionellt och romantiskt. Vi har väntat tillräckligt länge.

Förut: Den vietnamesiska affären