Mångfald i högsta domstolen i delstaterna – uppdatering i februari 2020

I juli 2019 publicerade Brennan Center State Supreme Court Diversity, som beskriver stora skillnader i fråga om ras, etnicitet och kön i de högsta domstolarna i delstaterna runt om i landet. Med utgångspunkt i nästan 60 års data undersöktes i studien de faktorer som har bidragit till bristen på mångfald i domstolarna, inklusive betydande rasskillnader vid val av domare. Denna analys uppdaterar rapporten med nya uppgifter om den nuvarande sammansättningen av delstaternas högsta domstolar från och med den 4 februari 2020.

Sedan vi senast samlade in uppgifter, som gick till och med maj 2019, har det öppnats 19 platser i delstaternas högsta domstolar i hela landet. Fjorton av dessa vakanser har sedan dess fyllts, 2 via val och 12 via utnämningar. Hälften av dessa platser – sju totalt – fylldes av vita män, bland annat i fyra delstater där färgade personer utgör över 30 procent av befolkningen. Av de återstående platserna fylldes fyra av vita kvinnor, en av en svart kvinna och två av en manlig respektive kvinnlig indiansk domare.

I det stora hela skedde det inte mycket förändringar i den övergripande demografiska sammansättningen av delstaternas högsta domstolar.

• För närvarande har 23 delstater en helt vit högsta domstol i delstaten, inklusive 12 delstater där färgade personer utgör minst 20 procent av befolkningen.
• Samtidigt som färgade personer utgör nästan 40 procent av befolkningen innehas endast 15,5 procent av platserna i delstaternas högsta domstolar av färgade personer, en ökning med 0.5 procentenheter från maj 2019.
• Bara sex delstater – Kalifornien, Connecticut, Minnesota, North Carolina, Oregon och Washington – har en högsta domstol där andelen färgade personer är högre än deras representation i delstatens befolkning som helhet (exklusive delstater med öppna vakanser).
• Med avseende på könsmångfald innehar kvinnor nu 37 procent av platserna i delstaternas högsta domstolar, vilket är en ökning med 1 procentenhet från förra året.
• Femton delstater har för närvarande en eller färre kvinnliga domare i sina högsta domstolar. Florida sticker ut som den enda delstaten som för närvarande inte har några kvinnliga domare, med två lediga platser i sin högsta domstol med sju ledamöter.

Tidigare har tre delstater fått historiska utnämningar.

Delaware. I en delstat där 23 procent av befolkningen är svart blev Tamika Montgomery-Reeves i januari 2020 den första svarta domaren i högsta domstolen i delstatens historia. Hon är också den första färgade personen och bara den andra kvinnan som når Delawares högsta domstol. Från 2015 till 2019 tjänstgjorde Montgomery-Reeves som den enda svarta domaren i Delawares Court of Chancery, som är delstatens näst högsta domstol. I och med hennes utnämning finns det nu 12 delstater i landet som aldrig har haft en färgad person i sina delstaters högsta domstolar och 17 delstater som aldrig har haft en svart domare.

Washington. Raquel Montoya-Lewis blev den första indianska personen att stiga upp till Washingtons högsta domstol. Hon har tidigare varit chefsdomare för tre stamdomstolar i urfolkssamhällen i Washington.

Noterbart är att även om Washington använder sig av val av domare, så utsågs alla tre färgade domare som för närvarande sitter i dess högsta domstol ursprungligen av guvernören för att fylla en tillfällig vakans. Däremot nådde fyra av de sex vita domarna först upp till domarstolen genom val i hela delstaten. Detta stämmer överens med State Supreme Court Diversitys konstaterande att domstolsval historiskt sett sällan har varit en väg till högsta domstolens bänk för färgade personer.

Oklahoma. I november 2019 utnämndes dessutom Dustin P. Rowe, som är indian, till Oklahomas högsta domstol. Han har tidigare suttit i Chickasaw Nation District Court, och tidigare i sin karriär var han den yngsta borgmästaren i delstatens historia.

Före dessa två senaste utnämningar i Oklahoma och Washington fanns det bara en sittande indiansk domare i delstatens högsta domstol i hela landet, domare Anne McKeig i Minnesotas högsta domstol. Dessa nya utnämningar kommer samtidigt som indianer fortsätter att vara underrepresenterade inom juristyrket som helhet. En studie från 2015 av National Native American Bar Association lyfte fram bidragande faktorer, bland annat hur diskriminering och brist på stödsystem har utgjort hinder för yrkesmässig utveckling för amerikanska urinvånare inom juridiken.

En diversifierad domarkår är avgörande för att uppnå ett rättvist rättssystem och främja allmänhetens förtroende för våra domstolar. Över hela landet fortsätter delstaternas högsta domstolar att misslyckas med att spegla en alltmer diversifierad amerikansk befolkning.