Krona av törnrosor (COTS)

Korallrev genomgår en världsomspännande kris och försvinner i en alarmerande takt. Klimatförändringar, överfiske och föroreningar kräver sin tribut, men vissa koraller står inför ytterligare ett problem: de äts upp levande. Utbrott av Crown of Thorns Starfish (COTS), ett glupskt rovdjur på koraller, är ett stort hot mot korallreven i Indo-Stillahavsregionen. Om utbrotten av dessa koralldödare inte bekämpas omedelbart kommer de att fortsätta att spridas. När allvarliga utbrott av COTS inträffar överstiger de ofta 1 000 djur per hektar och kan förstöra ett helt revsystem på några veckor.

Crown of Thorns Starfish, Acanthaster planci, är den näst största sjöstjärnan i världen och kan bli över en halv meter bred. Som vuxna äter de nästan uteslutande koraller – och de äter mycket av dem. En enda COTS kan sluka 10 kvadratmeter korall per år. COTS är täckta av giftiga taggar (varifrån sjöstjärnan fått sitt namn) och har få naturliga rovdjur. De råkar också vara extremt livskraftiga och kan producera 50 miljoner ägg under en fortplantningssäsong, vilket leder till utbrott när de rätta miljöförhållandena råder.

The Starfish Control and Removal (SCAR) Program

Under 2015 lanserade Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation programmet Starfish Control and Removal (SCAR) Program för att bekämpa utbrott av COTS. De främsta målen för SCAR-programmet är att:

1. Kontrollera och avlägsna COTS under ett utbrott
   Vi kontrollerar och avlägsnar snabbt COTS under ett utbrott, vilket minskar skadorna på korallreven. Under avlägsnandet registrerar vårt forskarlag utbredningen och mängden av COTS samt deras bytespreferenser och matningsfrekvens. De bedömer också omfattningen av skadorna på korallerna i området. Genetiska prover tas och vi försöker fastställa källpopulationen och spridningsmönster. Forskarna återvänder till samma rev efter COTS-utbrottet för att undersöka korallrevets hälsa och samla in data om återhämtningens hastighet och mönster.
2. Utbilda människor för att på ett säkert sätt bekämpa ett COTS-utbrott
   Utbildningar och seminarier anordnas för lokala dykoperatörer, samhällen, personal på semesterorter och turister med inriktning på COTS-ekologi och tekniker för att lokalt utrota arten från revet.
3. Tillhandahålla en global databas om COTS
   SCAR-programmet kommer att fungera som en central plats för rapportering av COTS-utbrott och fungera som ett arkiv för globala data om COTS förekomst och effekter.

Länderna i Indo-Stilla havet är starkt beroende av sina korallrev och tillhörande resurser för föda, inkomster och skydd mot stormar. Utan koraller kommer de fiskar som är beroende av reven för att få mat, skydd och fortplantningsplatser att försvinna. Med miljontals turister som besöker länder med korallrev varje år kan utbrott av COTS få förödande konsekvenser för kustsamhällen i hela regionen. Även om det inte är möjligt att förhindra utbrott av COTS har lokala insatser för att bestråla arten visat sig vara framgångsrika när det gäller att förhindra att ett rev decimeras av COTS och bevara korallrevets hälsa och återhämtningsförmåga.

Relaterade publikationer:

• Mildring av effekterna av utbrottet av Acanthaster planci (krona av taggstjärnor, COTS) på korallreven i Aitutaki, Cooköarna

  Denna rapport om utbrottet av Acanthaster planci (krona av taggstjärnor, COTS) i Aitutaki utarbetades för Cooköarnas regering och lokala intressenter av Living Oceans Foundations chefsforskare, som genomförde Cooköarnas uppdrag inom ramen för den globala revexpeditionen 2013. Mitigating the Impacts of …

• Anantara erbjuder sina gäster en dykarsemester som är annorlunda: En fem dagar lång marin expedition

  Anantara Dhigu och Anantara Veli Resorts i södra Malé Atoll, Maldiverna, är glada över att kunna meddela att de kommer att vara värd för ett team av marinbiologer från Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation (KSLOF) från den 26 oktober till den 1 november 2015. Ledda av …

• Forskare säger att en plåga av sjöstjärnor ödelägger Stillahavets korallrev

  Denna artikel, som publicerades i Washington Post, sätter nationellt offentligt fokus på det ökande hotet mot korallrev som krontornsjöstjärnor (COTS) utgör, vilket lyfts fram av stiftelsens arbete med teamet för insamling och avlägsnande av sjöstjärnor (SCAR) i Maldiverna. Forskare säger …

• Dykare tar bort över 7 000 dödliga sjöstjärnor

  ANNAPOLIS, MD – Under oktober och november tog Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation bort över sjutusen (7 396) korallätande krontornsstjärnor (COTS) från sårbara rev i Maldiverna. Stiftelsens forskare arbetade tillsammans med dykare från lokala resorter …