Kontrollera fakta: Det är högst osannolikt att ett svabbtest kan misdiagnostisera influensa eller förkylning som COVID-19

Användare i sociala medier har delat ett inlägg där det står att förkylning eller vanlig influensa kan misdiagnostiseras som COVID-19. Detta är vilseledande.

En Facebookanvändare säger att deras släkting fick veta av en läkare i New York att ”vilken förkylning eller influensa som helst kan visa sig vara positiv på ett COVID-test”. Inlägget nämner inte vilken typ av test (här) .

Det finns två huvudtyper av test – ett svabb- eller polymeraskedjereaktionstest (PCR-test) och ett antikroppstest (här) (här) .

Ett svabbtest används för att diagnostisera om en person har COVID-19 för närvarande. Antikroppstester för att upptäcka om någon har smittats av det nya coronaviruset används av forskare för att lära sig mer om hur många personer som har haft infektionen. De är inte allmänt tillgängliga i Storbritannien (här) .

Vetenskapsmännen säger att svabbtesterna är speciellt utformade för att upptäcka SARS-CoV-2, det virus som är ansvarigt för COVID-19.

Dessa tester, som fungerar genom att upptäcka det genetiska materialet i SARS-CoV-2 viruset, (här) är ”mycket specifika”, sade Dr Rob Shorten, ordförande för mikrobiologikommittén, Association for Clinical Biochemistry & Laboratory Medicine.

”Den specifika karaktären hos dessa sekvenser innebär att det är högst osannolikt att någon med influensa- eller förkylningsvirus testar positivt för COVID-19”, sade han till Reuters.

”Covid PCR-testet har en ganska god specificitet och känslighet så det är inte så mycket av ett problem. Det är mer sannolikt att testet ger ett falskt negativt resultat än att det ger ett falskt positivt resultat”, sade Dr Joshua Moon, forskare vid Science Policy Research Unit vid University of Sussex Business School.

Däremot kan antikroppstesterna, som avgör om en person har haft virus, ibland fånga upp andra säsongsbetonade coronavirus.

”Folk ser en viss korsreaktivitet i antikroppstesterna”, sade dr Mike Skinner, docent i virologi vid avdelningen för infektionssjukdomar vid Imperial College London. Han sade att endast cirka 20 procent av förkylningarna orsakas av säsongsbetonade coronavirus och resten av rhinovirus.

USA:s Centers for Disease Control and Prevention rekommenderar att resultaten från antikroppstester inte ska användas för att diagnostisera någon med en aktiv infektion (här) .

VERDIKT

Delvis falskt: Påståendet att testerna kan feldiagnostisera en vanlig förkylning som COVID-19 är vilseledande. Svabbtester som används för att diagnostisera COVID-19 är mycket specifika, säger experter. Antikroppstester kan dock fastställa om någon har antikroppar från andra coronavirus, men de används inte för att diagnostisera COVID-19.

Denna artikel har tagits fram av Reuters Fact Check-team. Läs mer om vårt arbete med att faktagranska inlägg i sociala medier här .