Kan en sköldpadda drunkna

Kan en sköldpadda drunkna?

Kan en sköldpadda drunkna? Jag vet att det låter som en dum fråga – men tyvärr är svaret ja!

När vi ser våra cheloniska vänner simma runt graciöst och perfekt kontrollera sin flytkraft och hastighet kan det vara svårt att föreställa sig den risk som drunkning utgör för dem.

Sanningen är dock att drunkning är en av de främsta orsakerna till för tidig död hos både sköldpaddor i fångenskap och vilda sköldpaddor.

Ibland orsakas det av naturliga händelser, ett utmärkt exempel är när kvinnliga gröna havssköldpaddor (Chelonia mydas) drunknar under parning. Detta beror på att de är för utmattade för att bära både sig själva och en hane till ytan för att andas.

I allmänhet är orsaken dock orsakad av människan (ingen överraskning där…). Diamantsköldpaddor (Malaclemys terrapin) har till exempel drabbats så hårt av drunkning i krabbfällor att dessa nu måste förses med BRD-anordningar (Bycatch Reduction Devices) i vissa amerikanska delstater.

I fångenskap beror drunkning oftast på ett fel i uppfödningen, till exempel en lös sten som blir en fälla. I den här artikeln ska jag förklara hur du kan se om din sköldpadda har dött och vad du ska göra om du upptäcker att den drunknar.

Snabbreferensavsnitt

Innan vi går in på det, ska vi få bort den viktigaste myten om sköldpaddsandning: Bara för att vissa sköldpaddor absorberar syre genom huden när de går i vinterdvala, betyder det inte att de kan andas under vatten resten av tiden!

Detta beror på att mängden syre som en sköldpadda behöver för metaboliska funktioner – alltså allt från matsmältning till den grundläggande hjärnaktivitet som reglerar deras hjärtslag – beror på deras ämnesomsättningshastighet.

En högre ämnesomsättningshastighet är lika med ett högre syrebehov och tvärtom. Under vintern sjunker ämnesomsättningen hos arter som går i vinterdvala till en så låg nivå att bara det syre som de absorberar genom huden och kloaken (se sköldpaddor andas med rumpan) räcker för att hålla dem vid liv – om än i ett tillstånd av torpor.

När de är aktiva andas sköldpaddorna genom lungorna, som kan absorbera mycket mer syre än deras hud. Under vår- och sommarmånaderna utnyttjar de de högre temperaturerna för att höja sin ämnesomsättning till en nivå där de kan jaga, para sig och förflytta sig tillräckligt snabbt för att undkomma rovdjur.

Detta innebär förstås att de förbrukar mycket mer syre, och en sköldpadda som till exempel en målad sköldpadda (Chrysemmys picta) kan bara klara sig 20-30 minuter utan att andas luft. Kort sagt kan alla sköldpaddor som inte går i vinterdvala drunkna om de inte kan andas luft.

Så här ser du om din sköldpadda är död

Så, du har hittat din favoritsköldpadda på botten av sin tank, helt orörlig. Kan han/hon vara död? Låt oss inte ge upp hoppet direkt!

Dessa djur är tuffa, riktigt tuffa. Jag har läst berättelser om veterinärer som vårdat sköldpaddor tillbaka till full hälsa efter att de drabbats av allvarliga neurologiska skador efter att ha drunknat.

Detta visar på en biologisk motståndskraft och läkningsförmåga som ligger långt över den hos de flesta människor. Låt oss ta en titt på de steg du kan ta för att avgöra om din sköldpadda verkligen har dött av drunkning:

1. Om sköldpaddan inte är synligt instängd under något – kontrollera om den sover.

De flesta sällskapssköldpaddor är dagaktiva och sover på natten, och många arter gör det under vatten. Detta är ytterligare en tid då deras ämnesomsättning sänks, men inte i samma utsträckning som hos ett djur som går i dvala.

En sovande sköldpadda kan ligga under vatten i flera timmar utan att någon skada uppstår. Ibland låter de till och med huvudet sjunka ner, vilket gör att de ser döda ut.

Om du är orolig kan du ge sköldpaddan ett försiktigt slag eller två på ovansidan av skalet med en penna eller en pinne. Om sköldpaddan rör sig så sov den bara. Om sköldpaddan var synligt instängd går du direkt till steg 2.

2. Kontrollera om sköldpaddan har ”tuck”-reflexen.

Den viktigaste reflexen för en sköldpadda är att stoppa in huvudet och benen. Detta beror på att det skyddar deras sårbara kroppshålighet från attacker från rovdjur.

Så djupt instinktivt är denna reflex att även sköldpaddor som är på gränsen till döden fortfarande anstränger sig för att stoppa in sig, eller åtminstone hålla huvudet/benen uppåt i viss utsträckning.

Din sköldpadda kan verka slapp, men ett lätt knuff med ett suddgummi bakom örat eller bakbenet kan stimulera denna reflex i alla utom i de mest kritiska fallen.

3. Registrera hur länge den förblir orörlig när den väl har tagits upp ur vattnet

Om din sköldpadda inte gör några som helst rörelser och huvudet/benen hänger slappt nedåt i flera timmar så är chansen stor att den har dött.

Med tanke på hur tåliga de är skulle jag dock alltid ge en sköldpadda minst 12 timmar i värme och utan vatten innan jag kallar den för död.

Om du har följt steg 1 och 2, och svaret på båda frågorna är nej, så kan din sköldpadda faktiskt vara död.

Men vad ska du göra efter steg 2, bara ge upp? Inte alls. Före steg 3 bör du försöka återuppliva din vän, oavsett hur osannolikt det kan verka!

Ta en titt på nästa avsnitt för att ta reda på hur.

Hur man räddar en drunknande sköldpadda

Det finns en hel del råd som flödar runt på internet om det här ämnet, en del av dem är utmärkta – en del av dem är farliga.

Så, låt oss reda ut saker och ting en gång för alla! Det jag ska berätta för dig nu är den enda metod som har visat sig vara framgångsrik, tack vare att den använder sköldpaddans anatomi som grund för att få ut vatten ur lungorna.

1. När du hittar en sköldpadda som förmodligen är drunknad – ta upp den ur vattnet omedelbart och luta kroppen framåt så att huvudet är lägre än svansen, vänd aldrig upp och ner på den.
2. Med den ena handen placerar du ditt andra finger bakom käken/skallen på ena sidan av huvudet och din tumme bakom käken/skallen på den andra sidan. Med den andra handen trycker du med tummen ovanifrån försiktigt nedåt på underkäken.
   Om djuret är slappt ska käken öppnas lätt, om inte ska du inte tvinga den! Om käken öppnas kan lite vatten rinna ut ur sköldpaddans mun – det är en bra början.
3. Nu, med sköldpaddan fortfarande lutande framåt släpper huvudet, ta båda frambenen och flytta dem framåt, sedan försiktigt bakåt in i skalet för att göra en pumpande rörelse.
   Du kan behöva två personer för att göra detta. Vad du gör här är att efterlikna djurets naturliga andningsmönster, vilket tvingar lungorna att komprimeras genom att minska utrymmet inuti skalet.
   I det här läget – om djuret hade drunknat – bör vatten tvingas ut ur lungorna och ut ur munnen. Om detta fungerar för dig ska du fortsätta övningen tills det inte längre kommer ut vatten.
   Vissa sköldpaddor andas omedelbart efter denna behandling, medan det för andra tar flera timmar.

Under denna tid ska du komma ihåg följande:

Va aldrig prova denna metod om inte sköldpaddan är helt slapp, annars är chansen stor att du blir biten!

Va aldrig någonsin försöka ge en sköldpadda mun till mun. Sköldpaddor kan bära Salmonella- och Arizona-bakterier, som båda gör dig otroligt sjuk.

För övrigt är deras lungor känsliga och du riskerar att allvarligt skada dem. Om en veterinär vill göra det är det deras beslut, men det är inte upp till oss att försöka.

Försök aldrig att tvinga in ett sugrör i en sköldpaddas mun för att den ska andas i det. Om sköldpaddan gör motstånd mot att öppna munnen är chansen stor att den fortfarande lever.

Tvinga in ett sugrör eller tvinga upp käkarna kommer troligen att resultera i skador på insidan av munnen eller käkmusklerna.

I det försvagade tillståndet kan detta leda till att nekrotiserande stomatit sätter in. Om djuret börjar andas kommer det att göra det genom näsborrarna – ett sugrör i munnen kommer bara att orsaka mer lidande.

När du har gjort allt du kan när det gäller återupplivning flyttar du sköldpaddan till en varm, torr låda med några pappershanddukar.

Du vill sikta på en temperatur på 77-79F (25-26C). I sitt tillstånd kommer djuret inte att kunna termoregulera, så detta är viktigt.

Det gör också att det är uteslutet att placera den under en solbelysning. Nu till steg 3 som jag nämnde tidigare: att vänta för att se om sköldpaddan rör sig.

3. Min sköldpadda överlevde! Vad händer nu?

Om sköldpaddan överlever är det viktigt att boka tid hos veterinären, eftersom lunginflammation är vanligt efter drunkning och antibiotika kommer att vara nödvändigt för att se till att den klarar sig igenom.

Även om din sköldpadda ser ut att återhämta sig helt inom några minuter eller timmar – måste du ge den 24 timmar utan vatten, boka tid hos veterinären och ta itu med eventuella djurhållningsproblem som orsakade att den drunknade från början.

Hur man förhindrar att en sköldpadda drunknar

Förhindra är alltid bättre än att bota, och såvida det inte är uppenbart hur sköldpaddan drunknade, är det dags att göra ditt detektivarbete nu. Var vattnet för kallt?

• Var det svårt för sköldpaddan att klättra upp och vila? Var vattnet minst dubbelt så djupt som bredden på sköldpaddans skal, ifall djuret skulle falla på rygg?
• Och var vattnet så djupt att det var tröttsamt för en kläckt unge att komma upp till ytan? Blev sköldpaddan mobbad eller attackerad av andra?
• Har sköldpaddan trasslat in sig i växter eller pumputrustning?

Detta är de viktigaste frågorna som du måste besvara för att förhindra att den här stressiga händelsen inträffar igen.

Jag hoppas att den här artikeln har hjälpt till att förstå varför sköldpaddor drunknar och hur man hjälper dem.

Tack för att du läste och lycka till!

Dela är att bry sig!