Körning på tomgång: Florida’s Counterproductive and Costly Driver’s License Suspension Practices

Driving on Empty visar hur körkortsavstängningar på grund av utebliven betalning försämrar den allmänna säkerheten och beskriver de rasistiska och ekonomiska skillnader som denna praxis vidmakthåller.

Du kan läsa rapporten i sin helhet här, sammanfattningen här och fallstudierna här.

SAMMANFATTNING

I dag kan nästan 2 miljoner floridianer inte köra bil lagligt på grund av ett indraget körkort. Det beror på att Florida straffar människor genom att dra in deras körkort när de inte har råd att betala de höga böter och avgifter som Floridas lag kräver för trafikböter, överträdelser av vägtullar och brottsdomar. Utan körkort kan människor inte längre vara självförsörjande – de kan inte på ett tillförlitligt sätt ta sig till jobbet, skjutsa sina barn till skolan, gå på läkarbesök eller gå i kyrkan. Att förlora sitt körkort kan utlösa år av ekonomiska svårigheter och en cykel av fattigdom och straff som få kan undkomma.

Under 2017 skickades 1,1 miljoner meddelanden om indragning av körkortet till förare i Florida på grund av förfallna domstolsskulder. Det är en av femton förare – på bara ett år. Mellan 2015-2017 skickades mer än 3,5 miljoner avstängningsmeddelanden på grund av obetalda domstolsskulder.

Florida stänger rutinmässigt av körkortet när betalningar för trafik-, vägtullsöverträdelser och straffrättsliga böter och avgifter är försenade, utan någon bedömning av en persons betalningsförmåga. Få domstolar erbjuder rimliga betalningsplaner – trots att delstatlig lag kräver det. Och efter 90 dagar skickas domstolsskulderna till privata inkassobyråer som kan lägga på upp till 40 % av det totala beloppet.

Körkortsavstängningar är kontraproduktiva och ineffektiva. Målet med Floridas politik för körkortsavstängning är att tvinga människor att betala sina böter och avgifter, men det fungerar inte. Körkortsavstängningar varar ofta i flera år. I de län som vi analyserade är i genomsnitt 77,12 % av de körkortsavstängningar som utfärdades 2016-2018 fortfarande i kraft idag.

Körkortsavstängningar är ett ekonomiskt problem för de flesta floridianer, inte en indikation på att människor är ovilliga att betala sina skulder. Faktum är att bevis visar att när människor ges alternativ för att betala som ligger inom deras medel, betalar de. År 2014 införde Palm Beach County ett program som möjliggör flexibla betalningsplaner. Som ett resultat av detta har de sett antalet betalningar öka med 11 %, deras indrivningsgrad öka från under 60 % till 80 % och deras hänvisningar till inkassobyråer minska med 36 %.

I Florida är ett körkort en nödvändighet. Nästan 90 % av floridianerna kör bil till jobbet, och stora delar av delstaten saknar tillförlitlig kollektivtrafik. När människor förlorar sitt körkort förlorar de ofta sitt jobb; om de hittar ett nytt jobb är det ofta till lägre lön eller på färre timmar. När körkortet är indraget tvingas människor ofta att välja mellan att köra olagligt för att kunna försörja sig själva och sin familj eller att följa lagen och förlora möjligheten att betala den domstolsskuld som utlöste körkortsavstängningen från början.

De rättsliga konsekvenserna av att köra på ett tillfälligt körkort är allvarliga och eskalerar med tiden. Människor fastnar i rättssystemet. De kan till och med hamna i fängelse eller fängelse – allt på grund av Floridas meningslösa system med körkort mot betalning.

Floridas metoder för indragning av körkort påverkar oss alla. I stället för att rikta in sig på farliga förare eller ta itu med allvarlig brottslighet spenderar Florida sina resurser för allmän säkerhet på att stoppa, åtala och fängsla förare bara för att de är fattiga. Näringslivet lider när arbetstagare inte på ett tillförlitligt sätt kan ta sig till sina arbeten eller tvingas sluta för att de inte kan utföra sitt arbete utan körkort. Samhällen som är i störst behov av ekonomiska investeringar dräneras i stället på ekonomisk livskraft. Vår forskning visar att fattiga människor och färgade människor löper större risk att drabbas av Floridas politik för avstängning av körkort.

Dessa oproportionerliga effekter är viktiga eftersom skadorna av körkortsavstängningar kan förvärra befintliga ojämlikheter. För varje person som får sitt körkort indraget eller hamnar i fängelse för att ha kört med indraget körkort finns det ett barn, en förälder eller en make/maka som också drabbas.

Nyckelresultat

• Förartillstånd som dras in på grund av utebliven betalning påverkar över en miljon människor varje år. De totala meddelandena om körkortsavstängning på grund av utebliven betalning 2017 motsvarade 7,33 % av körkortsbefolkningen i delstaten.
• Det tar år för de flesta att återfå sitt körkort när det väl är avstängt – 75 % av de körkort som stängdes av 2016 förblev avstängda två år senare. Uppenbarligen är indragningar inte ett effektivt verktyg för att tvinga fram betalning av böter och avgifter.
• Avstängningsfrekvensen är högst i områden med större andel färgade och låginkomsttagare. Svarta personer har i genomsnitt 1,5 gånger så många indragna körkort som de är representerade i den allmänna befolkningen.
• 72 % av körkortsinskränkningarna i Florida beror på obetalda böter och avgifter, inte på osäker körning.
• Under 2017 utfärdade brottsbekämpande myndigheter över 232 000 anmärkningar för körning medan körkortet är indraget – mer än fem gånger så många anmärkningar som utfärdades för rattfylleri (Driving Under the Influence, DUI). Brottsbekämpning, åklagare och domstolar avleder resurser från allvarlig brottslighet och spenderar miljontals dollar på att ”slå ner” på människor vars enda brott är fattigdom.