John Carmack lämnar Oculus för att ägna sig åt ett AI-passionsprojekt ”innan jag blir för gammal”

Image Credits: Drew / Flickr under en CC BY 2.0-licens.

Legendarisk kodare John Carmack lämnar Facebooks Oculus efter sex år för att fokusera på ett personligt projekt – inget mindre än skapandet av artificiell allmän intelligens, eller ”stark AI”. Han kommer att förbli knuten till företaget i en position som ”Consulting CTO”, men kommer att ägna all sin tid åt att arbeta med, kanske, den AI som slutligen överträffar och förstör mänskligheten.

AGI eller stark AI är konceptet för en AI som lär sig ungefär som människor gör, och som sådan inte är lika begränsad som de extremt smala maskininlärningsalgoritmerna som vi hänvisar till som AI idag. AGI är science fiction-versionen av AI – HAL 9000, replikanter och naturligtvis Terminator. Det finns några bra sådana också – Data och R2-D2, till exempel.

För närvarande har AGI ännu inte ens definierats på något seriöst sätt, än mindre närmat sig forskarna. Det är en öppen fråga om något sådant ens är möjligt, och om det är det, om vi kan åstadkomma det – och om vi kan, om vi bör göra det.

Carmack tillkännagav sitt beslut på Facebook, där han förklarade att osäkerheten kring ett så fascinerande och spännande ämne är just det som lockade honom till det:

När jag tänker tillbaka på allt jag har gjort inom spel, rymd och VR har jag alltid känt att jag hade åtminstone en vag ”siktlinje” till lösningarna, även om de var okonventionella eller obeprövade. Jag har ibland undrat hur jag skulle klara av ett problem där lösningen verkligen inte finns inom synhåll. Jag bestämde mig för att jag borde ge det ett försök innan jag blir för gammal.

Hans plan är att fortsätta med det hemifrån, ”Victorian Gentleman Scientist”-stilen, och få sitt barn att hjälpa till. Det är lite som att någon går i förtidspension för att ägna sitt liv på heltid åt det evighetsmaskineri som de nästan har fått igång … förutom att Carmack kanske faktiskt har en chans att skapa något anmärkningsvärt.

Han är den sällsynta kombinationen av ett tekniskt sinne kombinerat med visioner och kreativitet, vilket leder till att han skummar teknikens bräddning och ibland ger den en rejäl knuff i en eller annan riktning.

Till skillnad från hans arbete på Oculus kommer vi dock inte att kunna köpa resultatet av hans experthandlag, så vi får helt enkelt vänta på vad som än kommer ut av det, om det nu blir något. Jag önskar honom lycka till – men jag önskar också att han skulle vara försiktig.