Joe Wallace Ask Desert Residents To Help Save An Important Coachella Valley Forum

Gannett, moderbolaget till The Desert Sun, har genomfört ytterligare en runda av kostnadsminskningar på tidningar runt om i landet och har erbjudit utköp av många anställda, inklusive herr Franco. Även om vi verkligen önskar Franco lycka till och tackar honom för hans tjänster, kommer Desert Sun att bli utan opinionsredaktör, eftersom denna tjänst har planerats att avskaffas.

Vad detta innebär för oss är att The Desert Suns opinionssida – som innehåller kvicka teckningar som är utformade för att lära ut, brev till redaktören från en engagerad allmänhet och den mycket viktiga kolumnen Valley Voice – kommer att försvinna från publiceringen om inget görs lokalt för att bevara vad som är den viktigaste delen av en lokaltidning när det gäller att ta upp frågor av lokalt intresse.

För ungefär en månad sedan kontaktades jag för att bli en av de grundande medlemmarna i en ideell organisation som heter Coachella Valley Journalism Foundation. Uppdraget för denna ideella förening är att be människor i Coachella Valley att delta för att stödja kvalitetsjournalistik i olika medier – till att börja med i tryck och på nätet, men kanske också i sändning och ljud längre fram.

Vi visste inte att vårt första projekt skulle bli att rädda Opinion-sidorna i The Desert Sun, men behovet har uppstått och vi är angelägna om att ta oss an uppgiften.

Tryckeriet för The Desert Sun lades ner i september och tryckverksamheten flyttades till Phoenix. Nu är tidningens byggnad till salu. Detta händer inte bara i Palm Springs. I Stockton, där Gannett äger hemortstidningen The Record, är byggnaden också till salu, och en potentiell köpare är en lokal myndighet som är intresserad av att omvandla fastigheten till ett härbärge för hemlösa. Avyttringen av tillgångar och centraliseringen av var nyheterna samlas för publicering har nått en febernivå över hela landet, och affärsmodellen för tidningar har minskat genom publicering på nätet.

Sedan Thomas Paine startade en liten tidning som kallades ”Common Sense” för att förespråka ett självständigt Amerikas förenta stater som skulle skiljas från Storbritannien, har lokala opinionssidor utgjort ett forum för att diskutera lokala frågor. Tidningarnas opinionssidor drivs redaktionellt oberoende av resten av verksamheten.

The Desert Sun har en redaktionskommitté med sju medlemmar, och en majoritet av dessa medlemmar är inte anställda av tidningen, utan medlemmar av samhället. De kommer från en mångfald av bakgrunder och bor i olika städer i hela dalen. De träffas varje vecka för att överväga viktiga frågor från vårt samhälle, prata med lokalbefolkningen och formulera åsiktsartiklar som talar om de kritiska frågor som vi alla står inför, och som pekar på problem, men också föreslår lösningar.

Det sagt, The Desert Suns opinionssidor är mycket mer än så. Opinionssidans unika funktion är att tillhandahålla ett forum där lokalbefolkningen kan lämna in åsikter om lokala frågor för publicering, och de åsikter som publiceras på The Desert Suns sidor går ofta stick i stäv med de åsikter som tidningens redaktionella kommitté har. Denna dialog – civil och öppen – är en del av vår republik.

The Desert Suns opinionssida har varit ovärderlig för tillväxten, välståndet och den ärliga dialogen i Coachella Valley sedan 1927, då befolkningen i dalen var en liten bråkdel av vad den är idag. Genom två världskrig och Coachella-dalens framväxt som en viktig turistdestination har The Desert Suns opinionssida väglett oss i alla frågor av lokal betydelse.

Att behålla en professionell opinionsredaktör på heltid för The Desert Sun år 2021 kommer att kosta cirka 60 000 dollar. Vi börjar i dag att samla in dessa medel, och vi ber dig att ansluta dig till oss med ett skatteavdragsgillt bidrag, stort eller litet.

Slut dig till Coachella Valley Journalism Foundation när vi försöker se till att våra opinionssidor inte dör i mörkret. Om du vill veta hur du kan hjälpa till kan du besöka vår webbplats cvjf.org eller skicka ett e-postmeddelande till oss på [email protected]. Tillsammans kan vi upprätthålla detta levande forum.

FOOTNOTE: Direkt efter att denna artikel publicerats får vi veta att Coachella Valley Journalism Foundation har fått ett häpnadsväckande gensvar från medborgare och företag i Coachella Valley till stöd för återinförandet av avsnittet ”Opinion Editor” i tidningen DESERT SUN.