JewishEncyclopedia.com

Son till Herodes I., kung av Judeen, född omkring 21 f.Kr, Hans mor var samariten Malthace. Vid fjorton års ålder skickades han till Rom för utbildning, och efter en vistelse på två eller tre år återvände han hem med sina bröder Antipas och Filippos, som likaledes hade gått i skolorna i kejsarstaden. Hans återkomst påskyndades möjligen av Antipas intriger, som med hjälp av förfalskade brev och liknande knep förtalade honom inför sin far i hopp om att försäkra honom samma blodiga öde som han hade förberett för sina bröder Aristobulus och Alexander. Till följd av dessa förtal utsåg Herodes Antipas, sin yngste son, till sin efterträdare och ändrade sitt testamente i enlighet med detta. På sin dödsbädd, fyra dagar före sin död, gav dock kungen upp sin beslutsamhet och utsåg Archelaos till tronen, medan Antipas och Filip endast blev tetrarker. Ingenting är definitivt känt om orsaken till denna förändring, även om det kan finnas en viss grund för påståendet från Archelaos’ motståndare, att den döende kungen, i sitt försvagade tillstånd, hade gett efter för någon palatsintrig till den senares fördel.

Kopparmynt av Herodes Archelaos. Framsida: ΗΡΩΔΟϒ. En druvklase och ett blad. Baksidan: ΕΘΝΑΡΧΟΥ. En hjälm med fjädertofs: i fält till vänster en kaduceus.

(Efter Madden, ”History of Jewish Coinage.”)

Archelaus uppnådde alltså kronan utan större svårigheter vid en tidig ålder av arton år. Den åldrade komplotten Salome fann det lämpligt att hjälpa Archelaos och försäkrade sig om arméns anslutning till honom; därför fanns det inget motstånd när han uppträdde som ny härskare vid Herodes’ begravning. Folket, som gladde sig åt tyrannens död, var välvilligt inställt till Archelaos, och vid den offentliga församlingen i templet lovade den nye kungen att ta hänsyn till sina undersåtars önskemål. Det blev dock mycket snart uppenbart hur lite han tänkte hålla sitt ord. Den folkliga stämningen, som formades av fariséerna, krävde att den saddukéiska översteprästen Joezer (av familjen Boethus) skulle avsättas och att de tidigare rådsmedlemmar till Herodes som hade orsakat fariséerna Mattathias’ och Judas’ martyrskap skulle bestraffas. Archelaos, som alltid bekände djup respekt för folkets krav, påpekade att han inte kunde vidta några så extrema åtgärder innan han hade bekräftats av den romerske kejsaren Augustus i sin suveränitet: så snart denna bekräftelse skulle ha erhållits förklarade han sig villig att uppfylla folkets önskan. Hans undersåtar tycks emellertid inte ha haft förtroende för hans försäkringar, och när de dagen före påsken – en dag då hela Palestina så att säga befann sig i Jerusalem – blev så enträgna i sitt krav på omedelbara åtgärder, att Theking kände sig tvungen att sända en avdelning av den herodiska soldaten mot dem in i templets förgårdar, och när denna avdelning visade sig vara oförmögen att bemästra det uppretade folket, beordrade han ut hela den tillgängliga garnisonen. I den massaker som följde lämnades tre tusen döda på templets trottoarer.

Roms delning av kungariket.

Sedan tumultet hade dämpats något skyndade sig Archelaus till Rom för att få den nödvändiga bekräftelsen på sin tronföljd från Augustus. Han fann att han fick möta motstånd från två håll. Hans bror Antipas, som stöddes av många medlemmar av det herodiska huset som var bosatta i Rom, krävde ett formellt erkännande av Herodes andra testamente, som utsåg honom till kung. Dessutom skickade judarna i Palestina en deputation på femtio personer – som stöddes av omkring 8 000 judiska invånare i Rom – och begärde att herodianerna skulle uteslutas från all delaktighet i landets förvaltning och att Judéen skulle införlivas i provinsen Syrien. Så illojal var herodianerna att många familjemedlemmar i hemlighet stödde det sistnämnda folkliga kravet. Men Augustus, med statsmannamässig insikt, drog slutsatsen att det var bättre för de romerska intressena att göra Judéen till en monarki, styrd av sina egna kungar som var tributörer till Rom, än att låta det vara en romersk provins som administrerades av romare, vilket i det senare fallet säkerligen skulle leda till upprepade uppror mot den utländska administrationen. Eftersom det skulle vara klokare att göra en sådan monarki så liten och maktlös som möjligt, beslöt han att dela upp Herodes något omfattande rike i tre delar. Archelaos utsågs följaktligen till etnark – inte kung – av Judéen, Samarien och Iduméen, med undantag för de viktiga städerna Gaza, Gadara och Hippus, vilka sistnämnda anslöts till provinsen Syrien. Antipas och Filip gjordes till tetrarker för de återstående provinserna, där den förstnämnde fick Galiléen och Pereen och den sistnämnde de andra länderna öster om Jordanien.

Upproriska utbrott.

Medan dessa förhandlingar pågick i Rom bröt nya oroligheter ut i Palestina. Folket, som nästan hade blivit upphetsat av de massakrer som Herodes och Archelaus hade orsakat, bröt ut i öppet uppror när deras härskare var frånvarande. Det faktiska utbrottet orsakades utan tvekan direkt av Sabinus – den prokurator som Augustus hade utsett för att ta över ansvaret i väntan på att successionen skulle lösas – på grund av hans skoningslösa förtryck av folket. På pingstdagen år 4 f.Kr. ägde en sammandrabbning rum i tempelområdet mellan Sabinus’ trupper och folket. Sabinus utnyttjade sin första framgång med att skingra folket genom att fortsätta att råna tempelskatten. Men oroligheter bröt ut över hela provinsen, och hans styrkor räckte inte till för att slå tillbaka dem. Judas, son till den revolutionäre Hiskia i Galiléen, en viss Simon i Perea, Athronges och hans fyra bröder i andra delar av landet, ledde mer eller mindre allvarliga uppror. Det var först när Varus, den romerske legaten i Syrien, tog över befälet med sina många legioner, som dessutom fick hjälp av Aretas, arabernas kung, och hans hjälptrupper, som något mått av fred återställdes i landet, och detta inte utan att flera tusen romerska trupper gick förlorade. Vad förlusten på den judiska sidan måste ha varit kan kanske anas av den rabbinska traditionen att utbrottet under Varus var ett av de mest fruktansvärda i judisk historia.

Förvisning och död.

Archelaus återvände till Jerusalem strax efter att Varus slagit ner upproret. Mycket lite är känt om de fortsatta händelserna under hans regeringstid, som varade i tio år; men så mycket står klart, att i stället för att försöka läka de sår som han själv och hans hus hade orsakat landet, gjorde han mycket för att påskynda det judiska oberoendets slutgiltiga störtande. År 6 i den gemensamma tideräkningen väntade en deputation från den judiska och samaritiska aristokratin på Augustus i Rom för att framställa anklagelser mot Archelaos, med resultatet att han omedelbart kallades till Rom, berövades sin krona och förvisades till Vienne i Gallien, där – enligt Dion Cassius Cocceianus, ”Hist. Roma,” lv. 27, levde han resten av sina dagar.

Archelaus var en riktig Herodianus, men utan sin fars statsmannamässiga förmåga. Han var grym och tyrannisk, sensuell i högsta grad, en hycklare och intrigerare. Han iakttog de sedvanliga sju dagarna av sorg för sin far, men gav mitt under dessa sju dagar en gratulationsbankett till sina bofasta följeslagare vid hans trontillträde. Han undvek noggrant att placera sin bild på sitt mynt av hänsyn till fariséernas känslighet, men han lät ändå sin passion för sin änkessvenska svägerska Glaphyra behärska honom och gifte sig med henne trots folkets och fariséernas åsikter, som betraktade föreningen som incestuös (3 Mosebok xviii. 16, xx. 21). Han avsatte översteprästen Joezer när han återvände från Rom, inte för att lyda folkets klagomål utan för att få pengar. Joezers bror blev hans efterträdare, även om den senare var av exakt samma typ. Arkelaos avsatte under sin korta regeringstid faktiskt tre överstepräster i vinstsyfte. Mot denna allvarliga lista av ondska finns det knappast något gott att ställa i kontrast, förutom kanske det faktum att han från sin far ärvde en viss kärlek till prakt och en smak för att bygga. Han återställde det kungliga palatset i Jeriko i magnifik stil och omgav det med lundar av palmer, och han grundade också en stad som han till sin egen ära kallade Archelais.

G. L. G.