Jeff Hostetler

New York GiantsRedigera

Hostetler valdes av Giants i den tredje rundan av NFL-draften 1984. Under sina fem första säsonger spelade han sparsamt och gjorde sällan ett framträdande då han var tredje quarterback bakom Phil Simms och Jeff Rutledge. Hans första start kom sent under säsongen 1988, då han hjälpte till att leda Giants till seger i en bortamatch mot New Orleans Saints. År 1989 startade han en nyckelmatch i mitten av säsongen och ledde Giants till en måndagskvällsseger mot Minnesota Vikings. Utanför de här matcherna var Hostetlers främsta roller dock att vara mop-up-tjänstgöring och som hållare för kickers Raul Allegre, Bjorn Nittmo och Matt Bahr. År 2007, i avsnittet av America’s Game: The Super Bowl Champions som porträtterade Giants-laget från 1990, noterade Hostetler att han var frustrerad över sin brist på speltid och erbjöd sig att spela på andra positioner, bland annat som wide receiver och blockerare i punt return-laget.

Hostetler verkade slutligen nå sin brytpunkt i december 1990. Han hade sett meningsfullt spel i endast en match den säsongen, han ersatte Simms i Giants första match mot Phoenix Cardinals. Även om han ledde laget till seger genom att göra en sen comeback när laget låg under med 19-10 (de skulle vinna med 20-19), återtog Simms sin startposition veckan därpå. Inför vecka 15 mot Buffalo Bills hade Hostetler beslutat att han i slutet av säsongen skulle dra sig tillbaka från NFL och återvända hem. Något hände dock den veckan som så småningom skulle få honom att ändra sig.

I andra halvlek av Buffalo-matchen, som Giants skulle förlora, gick Simms återigen ner med en skada. Giants förlorade matchen, Hostetler, som återigen talade till NFL Network, trodde inte att Simms var allvarligt skadad och tänkte att han bara var en ersättare tills Simms kom tillbaka. Det visade sig att Simms hade drabbats av en allvarlig fotskada och därmed skulle vara borta resten av säsongen, vilket gav Hostetler sin efterlängtade chans. Han ledde Giants till två segrar, en andra seger för att säkra en säsongssvepning mot Cardinals och en överraskande knapp seger mot laget med ligans sämsta rekord, New England Patriots, och säkrade dem ett bye i första omgången med ett rekord på 13-3. Giants slog sedan Chicago Bears i divisionsspelet.

I NFC-mästerskapet mot San Francisco 49ers ådrog sig Hostetler en knäskada i den fjärde quartern när Jim Burt, hans tidigare lagkamrat, slog honom lågt efter att Hostetler släppt bollen. Trots att han var skadad kunde Hostetler gå av planen på egen hand och återvände senare till matchen och iscensatte två sena poängsättningar som kulminerade med ett Bahr-fältmål och en seger med 15-13.

Hostetler startade Super Bowl XXV; Giants besegrade de starkt favorittippade Bills med 20-19. Han avslutade 20 av 32 passningar för 222 yards med en touchdown. År 2008 rankade ESPN Hostetlers prestation som den 30:e bästa quarterbackprestationen i Super Bowl-historien. Efter att ha omprövat sin pensionering valde han att återvända till säsongen 1991.

Under sommaren 1991 fattade den nye tränaren Ray Handley ett beslut om sina quarterbacks. Istället för att ge tillbaka startjobbet till den nu friska Simms höll tränaren en öppen tävling som Hostetler till slut skulle vinna. Han ledde sedan Giants till seger i säsongspremiären mot 49ers på hemmaplan, vilket bröt deras NFL-rekord på 18 matcher med seger på bortaplan. I sin tolfte start mot Tampa Bay Buccaneers bröt Hostetler ryggen och missade resten av säsongen. Av de matcher Hostetler startade (inklusive den han inte avslutade) gick Giants med 7-5. Simms förlorade däremot sina tre första starter mot de låga Cincinnati Bengals (som bara vann tre gånger det året), Philadelphia Eagles (en förlust som eliminerade Giants från slutspelsstriden) och den slutliga Super Bowl-mästaren Washington Redskins. Giants lyckades vinna sin sista match mot Houston Oilers och slutade 8-8.

När säsongen 1992 började var Hostetler återigen backup då Simms lyckades återta startplatsen. Veteranens benägenhet för skador kom dock återigen ikapp honom, och i vecka 4 drabbades Simms av en allvarlig armbågsskada som slutade med att kosta honom resten av säsongen. Hostetler fick återigen ta över rodret men även han hade skadeproblem, bland annat drabbades han av en hjärnskakning. Han missade tre matcher efter att ha återupptagit sin startposition men avslutade med fem segrar på sina nio starter, inklusive tre segrar mot vinnande lag. Trots det lyckades han bara kasta åtta touchdowns och Giants, som gick igenom fyra quarterbacks den säsongen, slutade 6-10.

Efter säsongen 1992 fick Ray Handley sparken och den tidigare tränaren Dan Reeves från Denver Broncos anställdes som hans ersättare. Simms skulle utses till startspelare och Hostetlers kontrakt förnyades inte för 1993.

Los Angeles / Oakland RaidersEdit

Under lågsäsongen 1993 flyttade Hostetler västerut och skrev på ett kontrakt med Los Angeles Raiders. Han skulle bli deras startspelare och fann återigen framgång när Raiders slutade med ett 10-6 rekord och tog sig till slutspelet som wild card.

Efter den ordinarie säsongen 1993 ledde Hostetler Raiders till en imponerande 42-24-seger i slutspelet över Denver Broncos. Den erfarne quarterbacken kastade för 294 yards och tre touchdowns i vad som skulle bli den sista NFL-slutspelsmatchen som spelades i Los Angeles fram till säsongen 2017, då LA Rams tog emot Atlanta Falcons i wild card-omgången.

1994 röstades Hostetler till sin karriärs enda Pro Bowl efter att ha lett Raiders till ett 9-7 resultat. När Raiders var tillbaka i Oakland för 1995 års kampanj fick Hostetler sitt lag att starta med ett imponerande 8-2 rekord. En axelskada höll honom dock borta från alla matcher utom säsongens sista. Raiders förlorade sina sex sista matcher och slutade 8-8.

Hostetler nådde under sitt sista år i Oakland karriärens högsta antal touchdown-passningar med 23. Han startade tretton matcher och slutade med ett 7-6 rekord. Återigen missade dock Raiders slutspelet och i slutet av säsongen var Hostetler återigen utan arbete då Raiders inte erbjöd honom något kontrakt.

Washington RedskinsRedigera

Den 36-årige Hostetler skrev under ett kontrakt med Washington Redskins för 1997, där laget skrev under honom som backup för sin fjärdeårs startspelare Gus Frerotte.

Slutet av 1997 års säsong återvände Hostetler till startelvan efter en märklig serie händelser. Under en sen säsongsmatch på söndagskvällen mot Hostetlers tidigare lag Giants gjorde Frerotte vad som skulle visa sig bli Redskins enda touchdown i ett 7-7 oavgjort resultat. Efter att ha gjort det gick Frerotte över till en vadderad betongvägg i bakre delen av målområdet och slog den i huvudet, vilket orsakade en nackskada som avslutade hans säsong. Hostetler avslutade matchen och startade sedan de återstående tre och avslutade med ett 2-1 rekord. Hans förlust kom i händerna på hans tidigare lag, då Giants besegrade Redskins i säsongens näst sista match och vann mästerskapet i NFC East.

Hostetler drog sig tillbaka efter säsongen 1998, som han tillbringade på skadedrabbad reserv, med 1 357 av 2 338 avslut för 16 430 yards och 94 touchdowns, med 71 interceptions. Han sprang också för 1 391 yards och 17 touchdowns. Det kanske mest imponerande med Hostetler var hans förmåga att prestera mycket bra i eftersäsongen. I fem slutspelsmatcher avslutade han 72 av 115 passningar (62,6 procent) för 1 034 yards, sju touchdowns, inga interceptioner och ett passningsbetyg på 112,0 samtidigt som han gick 4-1.