Japan ska påskynda arbetet med att starta en digital byrå

Premiärminister Yoshihide Suga instruerade på torsdagen ministern för digital omvandling, Takuya Hirai, att påskynda förberedelserna för att etablera en statlig byrå för att leda ansträngningarna för att digitalisera samhället.

Regeringen har för avsikt att lägga fram lagstiftning för att inrätta byrån till nästa års ordinarie session i riksdagen, som väntas sammankallas i januari, för att den ska kunna antas under sessionen.

Suga hoppas att det nya organet ska kunna lanseras redan nästa år så att hans regering, som invigdes i onsdags, kan samla på sig resultat innan hans mandat som ordförande för det styrande liberaldemokratiska partiet löper ut i september 2021.

Inrättandet av en sådan byrå är ett av de viktigaste politiska förslagen som Suga presenterade under LDP:s ledarval tidigare den här månaden.

”Det som krävs är en hastighet som Kasumigaseki aldrig har upplevt tidigare”, sade Hirai till reportrar efter att ha träffat premiärministern, och syftade på det distrikt i Tokyo där många av regeringens centrala kontor är belägna. ”Jag vill göra detta med full kraft.”

”Jag planerar att göra det till ett myndighetskontor som skiljer sig från befintliga inrättningar, och göra det till en byrå som låter människor känna nästa generation”, sade ministern vid en presskonferens senare på torsdagen, och antydde att den nya digitala byrån kommer att anställa personer från den privata sektorn som en del av sin personal.”

Satsningen på digitalisering kommer samtidigt som landets långsamhet att ta till sig digitala tekniker har avslöjats i samband med epidemin med det nya koronaviruset. Den otillräckliga spridningen av My Number-identifikationskorten har lett till förseningar i distributionen av ¥100 000 handouts per person till alla medborgare i landet i ett hjälpprogram för coronavirus, och regeringstjänstemän kunde inte hålla videomöten på grund av inkompatibilitet mellan de system som antagits av olika institutioner.

Det har också gått långsamt att sprida distansarbete i Japan på grund av den traditionella sedvänjan att kräva pappersdokument och personliga förseglingar.

Suga tror att en av orsakerna till att digitaliseringen dröjer är att det relaterade arbetet i regeringen för närvarande är utspritt på sådana organ som inrikesministeriet och industriministeriet. Han hoppas kunna påskynda landets digitala omvandling genom att samla arbetet under en myndighet.

Att inrätta den digitala myndigheten är också i linje med hans mål att utrota den byråkratiska sektionalismen, som har förhindrat ett smidigt samarbete mellan ministerier och myndigheter.

Hirai kommer att utarbeta en färdplan för att inrätta myndigheten och främja digitaliseringen av samhället. Regeringen avser att lägga fram en uppsättning lagar, inklusive lagförslag om inrättande av byrån och revidering av den grundläggande lagen om informationsteknik, till 2021 års ordinarie riksdagssession.

Ett annat problem är den bristande populariteten för My Number-kortet, vilket återspeglar människors misstro mot att regeringen hanterar deras personliga information. För att öka användningen av korten, som enligt premiärministern är en nyckel till främjandet av digitaliseringen, måste regeringen göra mer för att förklara det för medborgarna och söka deras förståelse, sade källor med insyn i frågan.