James Hoban

James Hoban var romersk-katolik och växte upp på ett gods som tillhörde Earl of Desart i Callan i grevskapet Kilkenny, Irland. Han arbetade där som hjulmakare och snickare fram till tjugoårsåldern, då han fick en plats som ”avancerad student” i Dublin Society’s Drawing School på Lower Grafton Street. Han studerade under Thomas Ivory. Han utmärkte sig i sina studier och fick 1780 den prestigefyllda Duke of Leinster’s medalj för teckningar av ”Brackets, Stairs, and Roofs” från Dublin Society. Hoban var lärling hos Ivory från 1779 till 1785.

Efter det amerikanska frihetskriget emigrerade Hoban till USA och etablerade sig som arkitekt i Philadelphia 1785.

Charleston County Courthouse, Charleston, SC (1790-92), James Hoban, arkitekt.

Hobans ändrade upphöjning av Vita huset (sent 1793 eller tidigt 1794).

Faktura daterad den 27 mars 1802 för söndagsmålning vid Balustrades & Portico of the Octagon är signerad av James Hoban.

Hoban befann sig i South Carolina i april 1787, där han ritade ett flertal byggnader, bland annat Charleston County Courthouse (1790-92), som byggdes på ruinerna av det tidigare South Carolina Statehouse (1753, bränd 1788). President George Washington beundrade Hobans arbete under sin sydstatsresa, Washington kan ha träffat honom i Charleston i maj 1791 och kallade arkitekten till Philadelphia, Pennsylvania (den tillfälliga nationella huvudstaden) i juni 1792.

I juli 1792 utsågs Hoban till vinnare av designtävlingen för Vita huset. Hans ursprungliga ritning tycks ha haft en fasad i tre våningar med nio vikar på tvären (som Charlestons tingshus). Under Washingtons inflytande ändrade Hoban detta till en tvåvåningsfasad med elva vikar, och på Washingtons begäran fick hela presidentbyggnaden en stenbeklädnad. Det är oklart om någon av Hobans bevarade ritningar verkligen är från tävlingen.

Det är känt att Hoban ägde minst tre slavar som anställdes som snickare vid byggandet av Vita huset. Deras namn är registrerade som ”Ben, Daniel och Peter” och förekommer i en av James Hobans slavlönelistor.

Hoban var också en av de övervakande arkitekter som tjänstgjorde på Capitol, där han utförde Dr. William Thorntons ritning, samt med The Octagon House. Hoban levde resten av sitt liv i Washington DC, där han arbetade med andra offentliga byggnader och statliga projekt, bland annat vägar och broar.

Lokal folklore säger att Hoban ritade Rossenarra House nära byn Kilmoganny i länet Kilkenny på Irland 1824.

Hobans hustru, Susanna ”Susan” Sewall, var syster till den framstående Georgetown City Tavern ägare, Clement Sewall, som tog värvning som sergeant vid 19 års ålder i Maryland Line under revolutionskriget, befordrades sex månader senare till fänrik och sedan sårades svårt i slaget vid Germantown.

När distriktet Columbia beviljades begränsat självstyre 1802 satt Hoban i det tolv ledamöter starka stadsfullmäktige under större delen av resten av sitt liv, utom under de år han byggde om Vita huset. Hoban var också involverad i utvecklingen av katolska institutioner i staden, bland annat Georgetown University (där hans son var medlem av jesuitgemenskapen), St Patrick’s Parish och Georgetown Visitation Monastery som grundades av en annan Kilkennybor, Teresa Lalor of Ballyragget.

Hoban avled i Washington, D.C., den 8 december 1831. Han begravdes ursprungligen på Holmead’s Burying Ground, men grävdes upp och begravdes på nytt på Mount Olivet Cemetery i Washington, D.C. Hans son James Hoban, Jr, som sägs vara faderns spottstycke och avbild, tjänstgjorde som distriktsåklagare i District of Columbia.