Jag annonserade efter en man som skulle göra mig gravid – sedan blev jag kär
”Säker, bareback babymaking”, stod det i annonsen.
”Jag är i 30-årsåldern & och har gett upp på Messrs Right & Wrong. Jag vill ha ett barn.”
Förfrågan publicerades på Craigslist, en webbplats som är mer känd för begagnade varor.
Den potentiella fadern behövde vara över 1,75 meter, under 40 år och beredd att göra ett STD-test. Han skulle också behöva ha ”några dagars frekvent sex”.
Jessica ber inte om ursäkt för sitt affärsmässiga tillvägagångssätt.
”Våra mor- och farföräldrar tillbringade inte år efter år med att leva tillsammans och titta på boxar”, säger hon.
”Att bilda en familj var i hög grad deras mål.”
Hon hade också sett många av sina vänner bilda familj efter att ha blivit ”vansinnigt förälskade”, bara för att sedan gå skilda vägar i ett moln av arga beskyllningar.
”Jag bestämde mig för att jag kunde offra romantisk tillfredsställelse så länge mitt barn hade två föräldrar som älskade och tog hand om dem”, säger hon.
Hon lade ut sin annons på Craigslist när hon satt på bussen från sitt hem i förorten till centrala London – och när hon kom fram till Oxford Street hade hon redan fått ett antal svar.
Hon bestämde ett möte med den mest lovande redan samma kväll.
Finn out more
Jessica pratade med Emma Barnett Show på BBC 5 live
Du kan lyssna igen här (start vid 38 minuter och 50 sekunder)
Ett år tidigare, Jessica hade haft ett långvarigt förhållande med David. Precis som hon ville han ha barn … men han hade ingen brådska.
”Han var planlös. Han ville vänta tills han kände sig bättre i sitt liv och sin karriär. Man tänker bara: ’Kom igen!'”. Jessica säger.
Hon hade velat ha barn sedan hon fyllde 30 år och var avundsjuk på vänner som bildade familj. Hon blev också skakad av ett besök hos sin moster på sjukhuset. Hennes moster hade inga barn och Jessica trodde att hon hade ignorerats av läkarna eftersom det inte hade funnits någon som hade insisterat på bättre vård.
”Jag trodde att det fanns en risk att jag skulle hamna i en liknande situation om jag inte hade några egna barn. De kan fungera som en försäkring för när man blir äldre.”
Hon avslutade sitt förhållande med David i mars 2016 och började nästan omedelbart träffa sin kollega Scott. Han ville gärna ha barn, men efter sex månaders försök hade de inget att visa upp. Så de gick till en allmänläkare, som föreslog blodprover – och medan Jessicas resultat var tydliga avslöjade Scotts en rad fertilitetsproblem.
”Han reagerade inte bra på nyheten och föll i princip ihop. Jag kände inte att jag hade förmågan att stödja honom genom det”, säger Jessica. ”Dessutom ville jag inte heller gå igenom IVF.”
De gjorde slut efter en avgörande julsemester 2016.
Jessica talade sedan med en gynekolog som föreslog artificiell insemination med hjälp av donatorsperma. Jessica ville att hennes barn skulle få en omtänksam pappa, så hon var inte så förtjust i idén, men hon diskuterade den ändå med en vän.
”Hon frågade: ”Varför skulle du spendera 700 pund för sperma när du kan gå ner till Yates’s och hitta någon som gärna skulle ge dig det gratis?””. Jessica säger.
”Men jag ville inte gå till en pub och ha oskyddat sex med någon som inte hade haft någon STD-kontroll. Jag ville inte heller lura in någon i ett föräldraskap.”
Detta fick henne dock att lägga upp en annons på en webbplats för samföräldraskap. När hon bläddrade bland de potentiella fäderna stötte hon på en hel del gifta homosexuella par, men fruktade att hon skulle förlora som en av tre föräldrar.
”Jag var orolig för att en 50-50-fördelning snart skulle bli 70-30 i deras favör”, säger hon.
Hon började sedan chatta med en ensamstående man på webbplatsen, tills ett oöverstigligt hinder kom i vägen – Brexit.
”Han röstade för att lämna Europa, och jag är mycket för att stanna”, säger Jessica. ”Jag sa: ’Jag är inte riktigt säker på att vi kan vara föräldrar på det här sättet’.”
Jessica slutade med webbplatsen, som tog ut en månadsavgift, och övervägde dejtingappar. Men som lärare ville hon inte lägga upp ett foto av sig själv. Då tänkte hon på Craigslist.
”Jag ville inte använda en dejtingwebbplats eller Tinder om en elev skulle se en bild på mig. Dessutom visste jag att Craigslist har mycket trafik och är gratis att använda”, säger hon.
Hon skrev ut sin annons på bussen till Oxford Street i mars förra året och lade upp den i sektionen för kontaktannonser.
”Jag använder inte kalkonbastare när jag lagar mat och använder inte heller någon vid uppfattningen”, stod det på den ena raden.
Hon satte inte upp många parametrar för den potentiella fadern till sitt barn, bara längd, ålder och sexuell hälsa.
”Jag ville bara träffa en bra person med gemensamma värderingar”, säger hon.
Hon fick en uppsjö av svar, inklusive den obligatoriska mängden penisbilder. Ett antal män skrev och hävdade att de hade hjälpt flera kvinnor, vilket gjorde Jessica avslagen.
”Det sista jag behövde var att mitt barn skulle hamna på en fest och snusa med sitt syskon utan att veta om det”, säger Jessica.
En annan ung man skrev och sa att han desperat behövde en bebis efter att hans tidigare partner fått ett missfall. Jessica kände att han var för sårbar.
Då fick hon ett mejl från Ross.
”Han var 33 år och bodde också i London. Han sa att han hade haft några katastrofala förhållanden men att han älskade att vara farbror och ville ha egna barn”, säger Jessica.
De kom överens om att träffas på en drink den kvällen.
”Jag tyckte att han såg mycket snyggare ut i verkligheten än det foto han skickade”, säger hon.
De upptäckte att de var av olika trosuppfattningar men kom överens om att de ville ha ett ”London-grepp” på religionen.
”Vi kom överens om att det fanns en Gud som älskade i stort sett alla och att vi skulle vilja att ett barn skulle känna sig bekväm med människor av alla trosuppfattningar eller utan trosuppfattningar.”
Jessica och Ross kysstes i slutet av sitt första möte. ”Jag kände mig väldigt bekväm med honom”, säger hon.
För några dagar sedan åt de middag och bestämde sig för att göra STD-kontroller. Efter deras fjärde dejt bestämde de sig för att ha sex, för att se om de var fysiskt kompatibla.
”Det var verkligen bra”, säger Jessica.
”Vi bestämde oss för att börja försöka få barn, med vetskapen om att det kunde ta ett tag.”
Men inom några veckor höll Jessica ett positivt graviditetstest. Hon hade blivit gravid redan under nästa cykel.
”Jag fick reda på att jag var gravid ungefär sex veckor efter att jag hade lagt ut annonsen”, säger Jessica. ”Det var en liten överraskning. Det var definitivt inte vad jag hade förväntat mig.”
Det hade inte ens funnits tid för Ross att få en spermieräkning.
De hade inget skriftligt kontrakt men kom överens om att de inte skulle ligga med någon annan.
”Jag ville inte märka vad min relation med Ross var”, säger Jessica. ”Jag var glad att jag var gravid men jag var försiktig för att det skulle kunna få mig att tro att jag var kär i honom.”
Du kanske också gillar:
Varför vill jag inte ha sex med den man jag älskar?
Hollie McNish: Varför jag valde att donera mina ägg
Ross var mycket engagerad under graviditeten och följde med Jessica till sjukhusbesöken. Det var dock inte bara en enkel resa.
De kom i konflikt om vem som fick behålla de ursprungliga ultraljudsbilderna och om de skulle spendera pengar på att ta reda på barnets kön i ett tidigt skede.
Det ledde dock till att Jessica gjorde en oväntad upptäckt. Hon hade annonserat efter en far till sitt barn snarare än en partner, men bråken fick henne att inse att hon faktiskt hade känslor för Ross.
”Jag insåg att det gjorde mig ledsen att vara arg på honom, eftersom jag älskade honom.
”Men jag var orolig för att han kanske var omtänksam och uppmärksam bara för att jag bar hans barn.”
Paret berättade för sina föräldrar att Jessica väntade barn efter att graviditeten hade pågått i tolv veckor, men avslöjade inte hur de hade träffats.
”Våra familjer kommer bra överens. Det kan bero på att det var ett barn inblandat, men alla var väldigt accepterande och toleranta mot varandra”, säger Jessica.
Hon fick kejsarsnitt efter att barnet befann sig i sätesläge och tillbringade en vecka på sjukhus för att återhämta sig.
”Ross sov i en sovsäck på golvet bredvid mig hela tiden. Det fanns en annan pappa där, men han höll ut en natt innan han sa att det var för obekvämt och åkte hem.”
Att ha ett nyfött barn har gjort Jessica och Ross ”benhårt trötta”.
Jessica anser dock att deras förhållande har stärkts.
”Vi klarar av det och tar oss igenom det – kanske beror det på att vi inte orkar bråka!”
Jessica är föräldraledig och Ross kan jobba hemifrån vissa dagar. Det innebär att de delar på en stor del av föräldrauppgifterna.
”Det är fantastiskt att kunna lämna över barnet till pappa och säga: ’Det här är ditt'”, säger Jessica.
Paret har nu varit tillsammans i knappt ett år och föräldrar i två månader. De upptäcker fortfarande nya saker om varandra.
”Häromdagen fick jag till exempel reda på i en sms-konversation att han gillade Billie Holiday”, säger Jessica.
”Det är fantastiskt när vi får tid tillsammans och vi äter alltid tillsammans när han kommer hem från jobbet. Vi njuter av att vara tillsammans och det gör det lättare att uppfostra ett barn.”
De har redan diskuterat att skaffa ett till.
Jessica säger att hon är nöjd med att hon valde en okonventionell väg för att bilda familj.
”Jag ångrar inte annonsen”, säger hon.
”Jag tror inte att man kan få det man vill ha genom att sitta där tålmodigt och vänta på att det ska landa i knät.”
Alla namn har ändrats
Claire Bates twittrar @batesybates
Deltag i samtalet – hitta oss på Facebook, Instagram, YouTube och Twitter.
Illustrationer av Katie Horwich
.
Leave a Reply