Introduktion till Atlas Obscura Podcast

Tyvärr är avståndet mindre än en kvarts mil, men det tar ändå en bra timme att ta sig över den kyliga Quoddy Narrows från Lubec i Maine till Campobello Island, och du korsar inte bara den internationella gränsen utan även en tidszon. När det är tetid i Maine är det cocktails på Campobello.

Den lilla ön, som bara är ungefär två tredjedelar av Manhattans storlek, är en del av provinsen New Brunswick och har varit en idyllisk tillflyktsort för både amerikaner och kanadensare i över hundra år. Med början på 1880- och 90-talen blev Campobello ett resmål för rika familjer som letade efter en plats där de kunde hänga upp sina stärkta kragar och snäva korsetter och bara få fötterna blöta.

En familj i synnerhet blev förtjust i platsen och återvände sommar efter sommar och lärde sin lilla pojke om valar, segling, vandring och fiske. Pojken visade sig bli USA:s 32:a president. Franklin Delano Roosevelt och Campobello har varit sammanflätade sedan dess.

Den lille Franklin tillbringade varje sommar i sin barndom med att utforska klipporna vid Snug Cove, paddla kanot längs stränderna i Friars Bay och spana på Quoddy Head Lighthouse på andra sidan Narrows. När de seglade runt den dimmiga Bay of Fundy delade familjen Roosevelt det svala, ojämna vattnet med sjöfåglar, knölvalar, sälar och tumlare – ett marint liv som fortfarande är en blomstrande del av det kustnära ekosystemet i dag.

I sin ungdom var Roosevelt lika tuff och robust som sin ”älskade ö”, och han tog med sig Eleanor dit för att tillbringa juli, augusti och september tillsammans med sina fem barn, där de klurade runt i deras stuga med 34 rum när de inte klättrade över de steniga stränderna. Han var en ivrig golfspelare, seglare och simmare, men det var här som den blivande presidenten 1921, när han ännu inte ens var guvernör i New York, drabbades av polio.

Det blev svårare och svårare för Roosevelt att ta sig till Campobello under sina senare år, då han inte kunde ta sig den långa resan på småvägar och i skrangliga skiftar. Detta var innan de mellanstatliga motorvägarna och innan den nya väg som förbinder ön med Maine hade byggts. I dag är besökarna inte längre bara superrika, och det är mycket lättare att ta sig dit – men Campobello känns fortfarande som den måste ha känts för Eleanor och Franklin på den tiden.

The Cottage är centrum för Roosevelt Campobello International Park, den enda internationella parken i USA. Jurisdiktion och uppgifter delas lika mellan USA och Kanada och personalen består av lokalbefolkning från båda länderna. Det finns omfattande stigar, stränder, trädgårdar och ett 2800 acre stort naturcenter – och i en anda av sann internationell enighet är tillgången till allt i parken, inklusive stugan, gratis.

Den nära relationen mellan Maine och ön sträcker sig längre än bara till närheten. Det finns en gemensam historia som sträcker sig tillbaka till den infödda Passamaquoddy-nationen, ner genom franska upptäcktsresande, brittiska bosättare, irländska rebeller och motståndskraftiga fiskare. Det må skilja en timme mellan dem, men båda kommer att ta sig tid för te – eller cocktails.