Influensa A vs. influensa B: Vilket influensavirus är värre?

Vad ska man göra åt influensa

Covid-19 har dödat otroliga 300 000 amerikaner, men glöm inte bort att influensa, även känd som influensa, också vanligtvis dödar tiotusentals människor i USA varje år. Det är redan influensasäsong på norra halvklotet, så influensavirus cirkulerar. (Lär dig skillnaden mellan Covid-19-symtom och influensasymtom.)

Det är viktigt att veta att en enkel influensavaccinering kan minska din risk att bli allvarligt sjuk i influensa, och du bör skaffa dig en genast om du inte redan har gjort det. Men du bör också känna till de olika typerna av influensa och hur de kan – eller inte kan – påverka dig.

Här är vad du behöver veta om varje typ, inklusive deras likheter, skillnader och hur vaccinet behandlar båda.

Vad är de olika typerna av influensavirus?

Det finns fyra olika typer av influensavirus: A, B, C och D. Influensa C orsakar vanligtvis endast lindrig sjukdom medan D främst drabbar djur, särskilt nötkreatur.

De versioner av influensa A och B som kan infektera människor har olika proteiner och beter sig lite olika. Influensa A tenderar att mutera snabbt medan influensa B är stabil från år till år, vilket innebär att den inte förändras särskilt mycket, förklarar Joshua Septimus, MD docent i klinisk medicin vid Houston Methodist.

Vilket influensavirus är mest troligt att orsaka en pandemi?

Influensa A är egentligen den enda typen av influensavirus som kan orsaka en pandemi, säger Beth Oller, MD, praktiserande familjeläkare i Stockton, Kansas. En influensapandemi är när en ny typ av influensavirus uppstår – som de flesta människor inte är immuna mot – och sprids över hela världen.

Det beror delvis på att influensa A inte bara smittar människor utan även fåglar, grisar och andra djur (även valar). ”På grund av detta stora antal olika bärare har influensa A en tendens att förändras mycket snabbare än influensa B”, förklarar hon.

Vissa virus muterar så småningom till den grad att de kan hoppa från djur till människor och sedan börja spridas från människa till människa. Det är dessa helt nya virus som våra immunsystem aldrig har stött på tidigare som har potential att förvandlas till pandemier. Det är precis vad som hände med svininfluensan H1N1 2009 och pandemierna med den spanska influensan 1918.

Subtyper av influensa A

Influensa A (men inte B) har också subtyper som benämns H och N. Dessa hänvisar till hemagglutinin (H) och neuraminidas ( N), som är proteiner på virusets yta. Det finns 18 olika HA-subtyper och 11 olika NA-subtyper. Detta ger 198 olika kombinationer av subtyper. Forskarna har dock bara dokumenterat 131, som kan cirkulera vid olika tidpunkter.

Dessa ytproteiner är vad ditt immunförsvar tittar på när viruset först invaderar, förklarar Dr. Oller. Om din kropp känner igen dessa antigener har din kropp redan tillverkat de antikroppar du behöver för att söka upp och förstöra alla bekanta inkräktare. Om H- och N-proteinerna är helt nya måste ditt immunförsvar känna igen dessa och göra nya antikroppar.

Täcker influensavaccinet både A och B?

Ja – varje år. Eftersom de influensavirusstammar som cirkulerar i befolkningen förändras varje år (särskilt A) måste tillverkarna skapa nya vacciner varje säsong. De flesta vacciner i dag är ”quadrivalenta”, vilket innebär att de täcker fyra stammar, säger dr Oller.

Dessa är nästan alltid två influensavirus A och två B-virus. Vaccinets effektivitet beror på hur väl det matchar de stammar som cirkulerar. Om matchningen är bra kan du förvänta dig att vaccinet är 40 till 50 procent effektivt.

Influensavaccinets betydelse

De här siffrorna kan tyckas låga, men låt dig inte luras av det. Att förebygga influensa är bara en av vaccinets uppgifter. ”Det gör det mindre sannolikt att du överför viruset till andra, mindre sannolikt att du dör av influensan och ju fler du kan vaccinera, desto mer kan du undertrycka viruset i samhället”, konstaterar dr Septimus.

Influensavaccin anses vara effektivt om det kan minska antalet sjukhusinläggningar och dödsfall, så en spruta kan förhoppningsvis bidra till att minska svårighetsgraden av dina symptom om du blir sjuk. (Det finns mer än en influensavaccinering; ta reda på vilken du bör få.)

Det är för tidigt på säsongen för att bedöma hur väl årets vaccin och influensastammar stämmer överens, säger dr Oller. Vi vet dock att det södra halvklotet verkar ha en relativt mild influensasäsong, förmodligen tack vare att folk bär masker och tar socialt avstånd, tillägger hon.

Brothers91/Getty Images

Symptom på influensa A och B

Det spelar egentligen ingen roll om du har influensa A eller B när det gäller hur du faktiskt mår om du har influensa. ”Du mår lika dåligt av båda, säger dr Oller. ”Det brukade vara en vedertagen uppfattning att influensa A var värre och influensa B inte lika illa, men det har nyligen visat sig inte stämma.”

Det betyder att du inte heller kan veta vilken typ av influensa du har bara baserat på influensasymtomen, som inkluderar huvudvärk, feber, kroppssmärtor och sjukdomskänsla, säger Dr. Septimus.

Influensa A och B har också samma chans till komplikationer till följd av influensan, inklusive en potentiell risk för dödsfall. (Se upp för dessa dödliga influensatecken.)

Hur smittar influensa A och B?

Likt SARS-CoV-2, viruset som orsakar Covid-19, sprids både influensa A och B från person till person, upp till ett avstånd av cirka en meter. Viruset sprids genom droppar som stöts ut när man nyser, hostar eller till och med bara pratar. Du kan också få influensa genom att röra vid något som har viruset på sig (t.ex. en bänkskiva eller en telefon) och sedan röra vid mun, näsa eller ögon, men detta är inte lika vanligt.

Du kan börja sprida viruset en dag innan du får symtom, men du är mest smittsam under de tre eller fyra första dagarna efter att symtomen uppträder.

Du kan också sprida viruset i upp till en vecka efter att influensasymtomen – huvudvärk, värk och andra symtom – har försvunnit. ”Både A och B är lika smittsamma och lika lätta att sprida”, säger dr Oller.

Behandling av influensa A och B

När det gäller hur man behandlar influensa är både influensa A och B ganska lika. ”Båda är känsliga för Tamiflu, säger dr Septimus.

Tamiflu är ett antiviralt läkemedel som kan minska symtomen och kanske till och med hindra dig från att få influensa (i olika doser), men det måste tas tidigt i sjukdomsförloppet. Du måste ta två doser dagligen i fem dagar, säger dr Septimus. (Här finns också några naturliga influensamedel att prova.)

Ett nyare läkemedel är baloxavir marboxil (Xofluza). Detta behöver bara ges en gång, tillägger han. Utöver dessa finns det också vila, smärtstillande medel och att se till att du får mycket vätska.

Influensa vs. coronavirus

Influensaviruset och coronaviruset är två helt olika typer av virus, och var och en har många olika varianter. Tänk på det på det här sättet. ”Ett äpple och en apelsin är båda frukter men helt olika frukter”, säger dr Septimus.

Det finns andra, mildare typer av coronavirus än SARS-CoV-2 som är ansvariga för fall av förkylning, och de kan ge liknande symtom som influensan.

Men det Covid-19-orsakande coronaviruset som är känt som SARS-CoV-2 har ett bredare spektrum av symtom, säger dr Septimus. Det tar också längre tid att ge symtom och är smittsamt längre.

Få din influensavaccinering

Iansom distributionen av Covid-19-vaccinet tar fart, kom ihåg att få din årliga influensavaccinering, som är allmänt tillgänglig på läkarmottagningar, kliniker och hos återförsäljare över hela landet. Den skyddar dig mot både influensa A och B, som är lika otäcka virus.

Här får du information om hur du kan få en influensavaccinering nära dig i landets butiker och apotek:

• Så får du en influensavaccinering på Costco
• Så får du en influensavaccinering på Walmart
• Så får du en influensavaccinering på Walgreens
• Så får du en influensavaccinering på Rite Aid

”Om du kan minska influensaincidensen med ens 40 procent är det 20 000 liv som räddas”, säger dr. Septimus.” Och att få influensavaccinering varje år kan ha en kumulativ effekt.

”Du fortsätter bara att bygga upp immunitet. De flesta människor inser inte hur sjuk man kan bli av influensan”. Och med Covid-19 i luften ”är det en dödlig kombination”, tillägger han.