I ett långt år slutar en lång väg (utan en lång körning) i Phoenix för Chase Briscoe

Efter ett ”upp- och nedåtgående år på och utanför racingbanan” – för att uttrycka det milt – hoppas Chase och Marissa Briscoe att få avsluta sin NASCAR-säsong 2020 med ett minnesvärt firande efter Xfinity Series-finalen på lördag på Phoenix Raceway.

Att få Marissa från deras hem i North Carolina till Arizona kan dock bli lika minnesvärt.

”Hon vill inte alls flyga”, sa Chase Briscoe till NBC Sports. ”Hon pratade till och med om att köra bil. Jag sa till henne att det finns inte en chans på en miljon år att jag kör till Phoenix och kommer tillbaka.

”Så hon kommer att försöka (flyga). Hon kommer att försöka stanna uppe hela dagen innan och förbereda sig inför det. Och på så sätt kommer hon bara att vara supertrött på vägen dit och kanske sova på planet. Så vi får se hur det går. Det kommer att bli minst sagt spännande att se henne flippa ut i fyra och en halv timme för att försöka ta sig dit.”

Det kommer att bli det senaste kapitlet i ett år som präglats av en del prövningar för paret, som kommer att fira sin första bröllopsdag den 30 november.

Chase Briscoe meddelade den 21 april att de väntade sitt första barn den 1 december. Nästan en månad senare, medan föraren var i sin husbil på Darlington Raceway och tittade på via FaceTime, fick Marissa reda på under en rutinkontroll att dottern de väntade var borta. Två dagar senare tog Chase Briscoe en känslomässig seger på Darlington Raceway.

Briscoes fick veta att Marissa var gravid igen den 19 oktober – samma dag som Chase fick reda på att han skulle bli befordrad till ett Cup Series-åk med Stewart-Haas Racing nästa säsong. Men de fick dåliga nyheter igen förra veckan.

”Det första missfallet var verkligen svårt, vi såg det inte komma”, säger Chase Briscoe. ”Inte för att vi var super långt framme, men vi var mycket längre framme än när det hände just den senaste veckan. Att få reda på att vi förlorat en till, det är tufft att försöka balansera allt detta.

”Det svåraste är min fru och att försöka finnas där för henne samtidigt som du försöker balansera alla de saker utanför banan som du försöker göra för teamet. Fokus och förberedelser, det är uppenbarligen svårt att balansera. Vi har gått igenom mycket under vårt första år som gifta, mer än vad jag trodde att vi skulle gå igenom på tio år. Det är definitivt utmanande och stressigt och alla dessa saker, men så länge vi kan ta oss igenom det kommer det bara att göra oss starkare i det långa loppet.”

Med överträffandet av ett försäsongsmål på åtta har Briscoe nio segrar i serien inför lördagens Championship 4-lopp som kommer att ställa honom mot Austin Cindric, Justin Allgaier och Justin Haley om titeln.

Om Marissa Briscoe kan göra resan kommer hon att få lov att fira med sin man som de inte har gjort ännu i år. Den enda seger hon har deltagit i i år var den 18 september på Bristol Motor Speedway, där hon inte fick vara med i segergången på grund av protokoll om nya coronavirus (COVID-19).

Chase Briscoe sade att dessa restriktioner kommer att luckras upp efter loppet i Phoenix, där han hoppas kunna ta sin första NASCAR-seger på 1-milsbanan med Marissa vid sin sida.

”Efter allt som min fru och jag har gått igenom i år skulle det vara speciellt att avsluta året med ett mästerskap, det är helt klart”, sade han. ”Det är trevligt att ha framgång på banan för att distrahera oss från de saker som händer utanför banan.

”Mästerskapet, om vi kan vinna det, kommer förhoppningsvis att vara på samma sätt. Det har definitivt varit mycket svårare för henne än för mig. Men det har varit riktigt svårt för mig att se hur svårt det är för henne. Det är tufft hela vägen runt. Det är något vi har varit tvungna att luta oss in i vår tro och lita på processen och förhoppningsvis ta oss igenom det.”