I dag i historien – 8 januari

Den 8 januari 1815 ledde generalmajor Andrew Jackson en liten, dåligt utrustad armé till seger mot 8 000 brittiska soldater i slaget vid New Orleans. Segern gjorde Jackson till en nationalhjälte. Även om den amerikanska segern var ett stort moraliskt lyft för den unga nationen var dess militära betydelse minimal eftersom den inträffade efter undertecknandet (dock före ratificeringen) av fördraget i Gent som officiellt avslutade kriget mellan USA och Storbritannien. Slaget utkämpades innan ordet om fördraget nådde de respektive arméerna på fältet. Årsdagen av slaget vid New Orleans firades flitigt med fester och danser under 1800-talet, särskilt i Södern.

Håller du minnet av New Orleans säger jag,
Var Jackson visade dem Yankee play,
Och slog dem och vann dagen,
Och då hörde vi folket säga
Huzza! för general Jackson.

”Huzza! för general Jackson”. Amerika sjunger: Sånger: America Singing: America Singing: America Singing: America Singing: Nineteenth-Century Song Sheets. Rare Book & Special Collections Division

En traditionell fiolmelodi till minne av händelsen kom att kallas ”Jackson’s Victory” eller ”Eighth of January”. Lyssna på en version av denna melodi spelad på fiol och gitarr av Bill och Jessie Robinson i samlingen Röster från Dust Bowl: The Charles L. Todd and Robert Sonkin Migrant Worker Collection, 1940 till 1941.

”Eighth of January”. Framförd av Bill Robinson, fiol, och Jesse Robinson, gitarr; inspelad på Visalia FSA Camp, 30 augusti 1941. Röster från Dust Bowl: The Charles L. Todd and Robert Sonkin Migrant Worker Collection, 1940-1941. American Folklife Center

På 1940-talet samlade etnograferna Charles L. Todd och Robert Sonkin in flera versioner av ”Eighth of January” från migrantarbetare som hade lämnat dammområdet i Oklahoma för att arbeta i Kalifornien. Det var en favoritmelodi för squaredance. Sök i samlingen på termerna eighth of january för att hitta ytterligare flera versioner av melodin och en version av orden till sången som Mrs Mary Sullivan minns.

1958 skrev James Morris (Jimmy/Jimmie Driftwood) text till den gamla melodin och spelade in den som ”The Battle of New Orleans” (inspelad på Jimmie Driftwood Sings Newly Discovered Early American Folk Songs, Victor RPM 1635). 1959 spelade Johnny Horton in en version av Driftwoods låt, och låten hamnade i toppen av hitparaden det året (inspelad på Johnny Horton Makes History, Columbia 1478).