Hygien

Uttrycket kommer från Hygieia, den helande gudinnan i grekisk mytologi.

Hygien och vård började bli en angelägenhet för staten från och med den industriella revolutionen, när fabrikerna behövde saneras, från 1600-talet och framåt. I hamnstäder som Buenos Aires uppstod detta kollektiva behov på grund av de dåliga hygieniska förhållandena i hamnen, där råttor och alla typer av sjukdomar fanns i överflöd.

Den första som värderade hygien för att undvika infektioner var läkaren Ignaz Semmelweis, som skapade det antiseptiska förfarandet 1847. Senare, tack vare Louis Pasteurs experiment som bevisade bakterieteorin om infektionssjukdomar, blev hygieniska metoder extremt viktiga i medicinska ingrepp och i befolkningens vardag som en synonym till hälsa.

Från och med mitten av 1850-talet började den ”hygienistiska” rörelsen få större betydelse, och många inflytelserika medicinska personligheter i Argentina gick in i den politiska sfären, till exempel Guillermo Rawson, en politiker som kom att nå höga positioner, och före slutet av århundradet dr Eduardo Wilde. Båda deltog aktivt i beslut, förändringar i hälsostrategier och med en hög grad av engagemang i argentinska nationella frågor. I europeiska länder, t.ex. England, fanns liknande rörelser som började med epidemiologin, som inleddes med John Snows studie av kolera och floden Themsen, också i mitten av 1800-talet. I USA inleddes under 1900-talets första årtionde rörelsen för mentalhygien, som gav upphov till det som senare kallades mental hälsa genom Clifford Beers arbete, som fördömde de hygieniska förhållandena på psykiatriska sjukhus.