Hur Narcissa Wright förändrade mitt liv

Mitt namn är Winter Fae och jag vill berätta en historia om vikten av gemenskap.

Det är sent 2015. Queerpersoner finns överallt, i alla samhällen. Men särskilt i spelgemenskaperna innebar ”pojkklubbsmentaliteten” att många marginaliserade personer – kvinnor, färgade personer, queerpersoner – uteslöts. Vi träffades i två och tre, var tyst queer på våra egna streams, tittade på GDQ med våra nära vänner, men det fanns ingen riktig plats för oss att träffa varandra eller känna oss säkra från de delar av samhället som ville tysta oss. Detta var Gamergate-eran, en reaktionär antifeministisk och anti-queer-rörelse som påbörjades bara ett år tidigare och som uteslöt människor som oss från det offentliga rummet. Vi hade ingenstans att njuta av vår hobby utan att ständigt kämpa för vår rätt att existera, och vi hade definitivt inget enkelt sätt att hitta varandra. Kom in på Narcissa.

Narcissa Wright är ett välkänt namn i speedgamingvärlden. Hon demokratiserade speedrunning genom att vara med och skapa SpeedRunsLive, där vem som helst oavsett kunskapsnivå kan hitta en gemenskap och köra spel, och blev sedan den kanske mest kända speedrunnaren genom att absolut förstöra Ocarina of Time-rekordet i en video som förde ut speedrunningens intrikata detaljer till massorna. Och den 2 november 2015 postade hon en oskyldig bild på Twitter med ett par pillerflaskor. Ett foto som skickade ett mycket tydligt budskap till en mycket liten men mycket uppmärksam publik. För oss stod det: ”Jag är en transsexuell kvinna.”

Jag hade varit öppet queer på nätet och privat i många, många år, men jag hade precis tagit de första stegen för att komma ut offentligt den där oktober. Jag hade påbörjat processen för att ändra mitt namn juridiskt till ett som jag kände mig bekväm med, och jag hade påbörjat hormonbehandling bara en vecka innan Narcissa gjorde det för att anpassa min kropp bättre till min självbild. Att en speedgaminggigant som Narcissa kom ut så snart efter att jag själv hade påbörjat processen var otroligt för mig. Det kändes som om vi gjorde den här resan tillsammans, och vad vi än stod inför kunde vi möta det tillsammans.

Narcissas första stream efter att ha kommit ut var några dagar senare. Hon hade ställt in sin chatt på twitch så att den bara var för prenumeranter i ett försök att hålla trollen borta. (Detta innebar att man var tvungen att donera 5 dollar för att få möjlighet att posta meddelanden som andra kunde läsa). Den första streamningen hade ungefär 20 eller 30 nyfikna queerpersoner som jag som köpte in sig för att chatta, plus ett par dussin mångåriga prenumeranter som stannade till för att gratulera henne och visa att deras stöd inte försvann någonstans. Det var ett par hundra tittare totalt. Det var aktivt, levande, underbart och stödjande, precis vad jag är säker på att vi båda behövde under de skrämmande första stegen ut i offentligheten. Med tiden sjönk det totala antalet tittare, sexhundra blev femhundra och femhundra blev fyrahundra… Narci tog det hela med ro och memeade om hur många följare på twitch och twitter hon hade förlorat, men det var uppenbart att hon tog utflyttningen av en del av sina tidigare fans ganska hårt. Men samtidigt som delar av hennes gamla publik försvann, spred det queer whisper-nätverk som genomsyrade spelscenen på nätet successivt budskapet: Den mest kända speedrunneren i livet var en av oss! Även när Narcissas totala tittarsiffror sjönk, ökade antalet prenumeranter och donatorer, och varje gång hon streamade – nästan varje dag – fanns en kärna av stammisar där för att chatta med henne och med varandra.

Till samma tid förändrades Narcissas streams. Även om hon fortfarande var en speedrunner först och främst, fortfarande utforskade buggar och glapp i olika spel, fortfarande försökte ruttna Castlevania 64, innebar en repetitiv stressskada som gör det svårt att använda händerna under långa perioder att hennes dagar då hon slipade ner tiderna med en handfull sekunder under dussintals eller hundratals försök var över. Hon kunde inte längre spela Smash Brothers i timmar, hon kunde inte längre optimera en rutt som hon hade upptäckt. Hennes strömmar under dessa dagar var mycket mindre riktade. Hon vände sig till mer kreativa sysselsättningar, som Super Mario Maker, måleri, ZZT och programmering, och odlade publikens deltagande med flerspelarspel som Worms, eller bara tid som spenderades med att chatta eller titta på saker tillsammans. Denna förändring av hennes streamingstil och innehåll drev bort mer tillfälliga tittare även om den intensifierade den kärngemenskap hon höll på att skapa. Med mer stillasittande tid och fler chanser att interagera direkt med Narcissa och med varandra blev vår grupp på trettio eller fyrtio personer mycket nära varandra. Jag träffade många människor under dessa månader som fortfarande är vänner idag. Och en av dessa personer blev lite mer än en vän.

Aisling, som använder handleden @transfaerie, var en av de första personerna jag blev vän med i Narcissas strömmar. Hon och jag var båda närvarande nästan varje dag, och vi tog båda på oss faerie gudmor-rollen att öppna våra DM:s för tittare som inte var prenumeranter, bemöta troll, svara på trans 101-frågor för människor som inte förstod vad som hände med Narcissa, och förmedla meddelanden om kärlek och stöd från dem som inte hade råd att köpa in. Vi började också prata om oss själva och blev stamgäster i varandras strömmar, gemensamma vänner på twitter och på mastodont och, gradvis, nära vänner och förtrogna. Vi delade med oss av våra svårigheter och våra triumfer, våra personliga historier och talade om hur en gemensam framtid skulle kunna se ut. Och till slut, i mars 2019, gifte vi oss.

Vår historia är inte ovanlig. När Narci tog ett uppehåll från streaming 2016 lämnade en del av den centrala gemenskapen också detta för att bilda våra egna queera speedrunningutrymmen. Ur det kom människor som Lizstar, doublegearsys, maratonet Power Up With Pride och inflödet av öppet queera och transpersoner i GDQ och andra maratonetablissemang. Dessa utrymmen och andra skyddade och utvecklade den queera gemenskap som Narcissa bevisade existerade och skapade en samlingspunkt för. Och där människor som delar intressen kan samlas på ett säkert sätt kommer romantik att utvecklas. Jag har sett flera förhållanden och minst ett annat bröllop komma ur de queera speedgaming-utrymmen som Narcissa var med och grundade.

Narcissas mod att övergå som offentlig person gav många andra människor det modet också. Hon främjade ett gemenskapsutrymme som lät människor i alla åldrar och på alla erfarenhetsnivåer komma samman och växa. Själva formen av speedgaming har förändrats för alltid genom hennes arbete med att skapa en gemenskap.

Min berättelse om Narci slutar där, men hennes är fortfarande pågående. Den kommande dokumentären Break the Game koncentrerar sig på nästa steg i hennes resa, när hon försökte bryta sig in i speedgamingvärlden igen med Breath of the Wild. Jag är en stolt supporter av dess Kickstarter-kampanj, och om den här berättelsen har berört dig, eller om du har dragit nytta av de queera utrymmen inom speedgaming som hon hjälpte till att skapa, bör du överväga att också bli en supporter. Kampanjen avslutas om bara tre dagar och du kan stödja den här: BreakTheGameMovie.com