Hur mår du idag?

När jag var ungefär 14 år gammal blev min bästa väns mamma sjuk i cancer. Hennes tillstånd skulle visa sig vara livsavgörande och under de år som hon led minns jag att jag kände mig förvirrad över hur jag skulle interagera med henne. Även om våra samtal var sällsynta verkade det vara artigt att jag frågade ”hur mår du?” när hon frågade samma sak av mig. Logiskt sett verkade det dock vara en löjlig fråga att ställa när jag redan visste svaret; att hon var dödligt sjuk och stadigt minskade för varje dag.

Jag bad mina föräldrar om vägledning. Jag ville inte verka oförskämd eller oförsiktig genom att inte fråga. Men lika mycket var jag livrädd för att få ett sakligt svar som förmedlade sanningen om hennes situation, hur osannolikt det än var att det skulle ske.

Jag misstänker att deras förslag hade sitt ursprung i de många år under vilka min mormor hade kämpat mot samma sjukdom med stor värdighet och anda innan den till slut tog henne.

Ditt förslag – att i stället fråga ”Hur mår du i dag?”

Den enkla handlingen att tidsbegränsa frågan till i dag verkar mildra slaget och minska frågans överflödighet. Det är trots allt möjligt (det har jag fått för mig att tro) att lida av cancer eller någon annan kronisk eller obotlig sjukdom och ändå ha en bra dag då och då?

En dag då det känns som om saker och ting inte är lika dystra. När smärtan inte är lika svår. En dag när tankarna inte är lika mörka eller påträngande och sinnet är mindre grumlat. En dag när rädsla och frustration inte dominerar.

Och även om det finns en klar möjlighet att jag genom att ställa den frågan fångade min väns mamma på dagar då hon inte mådde bra, tvivlar jag inte på att ett minimum av stoicism och den berömda brittiska reservationen fick henne att svara positivt i alla fall, för det var lättare för henne att ge saker och ting en positiv prägel när det gällde i dag och bara i dag.

Jag har nyligen haft anledning att använda samma taktik i samband med ett annat fall av cancer, den här gången i min utvidgade familj. Det gör inte situationens realiteter lättare att acceptera, och det minskar inte sjukdomens pågående påverkan på släktingen i fråga, och inte heller för dem av oss som älskar och känner för dem.

Vad det har visat mig igen, är de förtjänster som ibland kan vinnas genom att bara fokusera på idag snarare än på all tid framöver.

Samma princip verkar också gälla när vi möter någon motgång i våra liv.

• Hur känner du dig om livet idag?
• Vad har du att se fram emot och känna dig tacksam för i dag?
• Vad kan du göra i dag för att förbättra ditt förhållande och ge kärlek och tillgivenhet till dem du bryr dig om?
• Vilka möjligheter har du i dag för att förbättra din verksamhet eller lyckas i ditt arbete?
• Vilka val kan du göra i dag för att gynna din hälsa?
• Vilken vänlig och positiv gest kan du göra i dag för att förbättra livet för någon annan?

Att fokusera på i dag kan bara vara ett sätt att låsa upp en större optimism om tillståndet i vårt liv. Det hjälper åtminstone till att ta bort den börda som kan uppstå när man tänker på en osäker långsiktig framtid. Istället blir vi fria att se de kortsiktiga möjligheter och välsignelser som finns i det nuvarande ögonblicket. Dessa kan vara de små silverlinjerna i ett annars mörkt moln av en dag eller en dyster långsiktig framtid. Icke desto mindre finns de där för att erkännas och uppskattas om vi bara kan se dem genom att tänka på här och nu, på kort sikt.

Det värsta tänkbara för någon som kämpar eller utkämpar en osynlig kamp på en eller annan front (och låt oss vara ärliga, det gör de flesta av oss) är att få en öppen fråga som ”Hur mår du?”

En handling av välmenande medkänsla eller genuin oro kan provocera fram ett utbrott som beskriver alla de sätt på vilka deras liv inte är som de skulle vilja att det var. De kan ladda av sig alla sina missnöjesyttringar, som de anser härstamma från en livstid av fördärvade förhoppningar, motarbetade ambitioner och grymma slag som de har fått utdelade.

Oavsett om våra utmaningar härstammar från en livsnödvändig sjukdom, att navigera i uppbrottet av en relation, att hantera ett dödsfall, att kämpa för att vända ett misslyckat företag eller att hantera andra komplexa och prövande omständigheter som livet har kastat på oss, måste vi alla konfrontera och hantera svårigheter vid vissa tillfällen i livet. Det är en del av den mänskliga existensen; ett liv som spänner över gränsen mellan kaos och ordning. När kaos härskar lockar det att tänka på ett stabilt och förutsägbart liv där varje dag utvecklas på ungefär samma sätt som den föregående. Den rådande ordningen kan kännas trygg och bekväm, men det är bara genom att ge sig in i kaoset som vi kan växa, förändra vår situation och föra livet framåt.

Ett fokus på det korta perspektivet kan bidra till att uppmuntra objektivitet och pragmatism. Det gör det möjligt att göra en mer realistisk bedömning av de aktuella omständigheterna. Den större bilden och den mer långsiktiga framtiden kan verka dyster och osäker, men åtminstone för idag är det inte så illa och saker och ting verkar inte lika oöverstigliga om vi bara kan se några små positiva saker. I dag är ytterligare en möjlighet att vidta åtgärder och fatta beslut som kan forma den framtid som ännu är oskriven och osäker.

Det misslyckade företaget kanske inte kan vändas på en dag, men så länge det finns pengar på banken och produkter som ska säljas till kunderna kan kampen för att vända det fortsätta, i dag.

Relationen som har vacklat och förfallit under en längre tid kan vara bortom räddning och på väg mot upplösning, men i dag finns chansen att ta itu med den verkligheten, att acceptera, gå vidare och lägga grunden för ett nytt och bättre liv.

Vår hälsa och vitalitet kan vara på väg att avta, eller så kanske vi bara sitter fast i en rutt, har låg energi och beslutsamhet och är osäkra på om vi har förmågan eller viljan att vända på det. Ett kroniskt eller dödligt tillstånd kan ha oss i sitt grepp. Hur som helst är dagen i dag en chans att erkänna om vi känner oss bättre än i går och att göra val och vidta åtgärder som gör att vi kommer att känna oss bättre i morgon än vad vi gör just nu.

Det finns en plats för att ta ett långsiktigt strategiskt perspektiv och för att se till helheten när vi planerar våra mål och utformar det liv vi avser att leva. Vi måste se långsiktigt om vi ska kunna bygga grunden för det liv vi längtar efter för oss själva och för dem som vi älskar och värdesätter mest. Det vi planerar och har för avsikt att uppnå materialiseras dock inte alltid och saker och ting kan dyka upp från ingenstans och tvinga oss att ändra våra planer. När sådana saker händer påminner det oss om vikten av att också se till den kortsiktiga tidsramen.

”Varje morgon föds vi på nytt. Vad vi gör idag är det som betyder mest.”

-Buddha

Hur går det för dig idag?

Toby

Om du tyckte om den här artikeln är du välkommen att ansluta dig till min e-postlista.