Hur många ord i en bok?

Hur många ord i en bok? Det är en fråga som många nya författare ställer sig. Det är viktigt för författare att veta för att kunna uppfylla både marknadens förväntningar och läsarnas önskemål.

Den viktigaste principen

När det gäller antalet ord finns det en övergripande princip. Det vill säga att man vill berätta en komplett historia, inte över- eller underberätta den.

Boklängd handlar om läsarens upplevelse, inte författarens ambitioner.

Läsare vet alltid när en bok har rätt längd. Hur då? Genom den känsla av tillfredsställelse de känner när de läser sista sidan. Denna princip gäller för både skönlitterära och facklitterära böcker.

Word Count for Novels (Fiction)

Romaner blir allt kortare. De är underhållning. Före film, radio, TV och Internet var romaner för de läskunniga och teaterpjäser för de mindre läskunniga.

Då underhållningsalternativen var begränsade ville folk ha långa romaner. När människor började få mer varierande underhållningsmöjligheter minskade antalet ord i romaner. Här är några utvalda exempel som visar trenden.

• Krig och fred (1869) av den ryske författaren Leo Tolstoj har 565 146 ord i den engelska utgåvan.
• Den amerikanska författaren John Steinbeck använde 179 148 ord för att skapa klassikern Grapes of Wrath (1939).
• The Di Vinci Code (2003) av Dan Brown är 138 380 ord.

Det finns förstås fortfarande långa romaner idag. Ta Infinite Jest (1996) av David Foster Wallace, till exempel. Jag är inte säker på hur många ord det är, men det är 1 079 sidor och det är en tour de force.

Tyvärr försöker många författare i denna dag av självpublicering att efterlikna hans genialitet, men de misslyckas och deras böcker är bara långa, tråkiga och självupptagna.

Med några få undantag är dock trenden tydlig: ”Kortare är bättre”.”

Kindle Singles är en av de snabbast växande kategorierna hos Amazon, och för att accepteras i det programmet måste e-böcker vara mellan 5 000 och 30 000 ord.”

Nonfiction Book Word Count

Nonfiction-böcker har ett mer omfattande utbud, från 25 000- 150 000 ord. Det är typen av fackbok som gör skillnaden i ordantalet.

En ”hur man gör”- eller ”självhjälpsbok” kan till exempel ha så få som 25 000 ord och läsaren kommer att tycka att de fått bra valuta för pengarna. Om du däremot skriver historia eller biografi kommer din bok sannolikt att ligga i kategorin 60 000-100 000 ord. Vetenskapsböcker tenderar att ha ett ännu högre antal ord i många fall.

När det gäller facklitteratur är det bäst att utforska andra böcker i din specifika genre. Vilken är den typiska längden för ämnet och för målgruppen? Du vill att din bok ska ligga inom fastställda intervall.

Riktlinjer för bokens ordantal

Förlagen bestämmer i slutändan vilken längd som är lämplig för en viss bok. Här är dock några riktlinjer som du kommer att finna användbara.

• Fiktion – roman – 40 000 – 150 000
• Fiktion – novell – 18 000-40 000
• Nonfiktion – 25 000 – 150 000,000
• Böcker för unga vuxna (YA) – 25 000 – 75 000
• Barnböcker – 250 – 1 000

Du vill hålla en viss typ av böcker inom dessa intervall. Nybörjare tror till exempel att de gör något jordnära genom att skriva en ungdomsbok på 150 000 ord. Men för en ung vuxen är det troligen en lång och tråkig bok som inte alls är världsomvälvande.

Vinsten krymper om du blir för ordrik

Självutgivare vill inte skriva för mycket av ekonomiska skäl.

Produktionskostnaden och försäljningspriset bestäms av längden. För att få en rimlig vinst måste längre böcker prissättas högre. Om de inte är konkurrenskraftiga med böcker av normal längd i samma kategori förlorar du försäljning.

Om du sänker priset för att vara konkurrenskraftig krymper vinstmarginalerna till ingenting.

Är e-böcker ett undantag?

Böcker med ett högt ordantal är en dålig ekonomisk satsning. Du kan komma undan med en lång bok till ett billigt pris som e-bok, men du kommer att misslyckas i tryckt form. Så dålig är ekonomin.

Kortare böcker är bättre än längre böcker ur ett marknadsföringsperspektiv.

Från ett litterärt perspektiv är långa böcker ofta ett tecken på slarvigt skrivande. Om du har sett filmen ”Wonder Boys” (2000) med Michael Douglas och Tobey Maguire i huvudrollerna kommer du att förstå vad jag menar. Det finns många värdefulla lärdomar för författare i den filmen, men en viktig sådan handlar om att göra val.

Om jag var universums kung skulle jag kräva att alla författare skulle se den här fantastiska filmen innan de fick skriva en roman över 100 000 ord. Gränsen för egenutgivning bör vara 75 000 enligt min mening.

Om du egenutger en roman på över 100 000 ord föreslår jag att du delar upp den i flera kortare böcker i en serie.

Det är vettigare ur läsarens synvinkel, och det är också bra för bokvinsterna.

Skillnaden mellan ordantal och sidantal

Ordantalet är en viktig mätare för alla författare. Professionella författare sätter upp ett mål för ordantalet för den typ av bok de skriver. Men ordantalet översätts inte så bra till sidantal. Det finns flera faktorer som påverkar sidantalet oavsett vad ditt ordantal är. Den gamla generella regeln är att den normala sidlängden är mellan 275-325 ord.

Faktorer för sidantal för e-böcker

Du kontrollerar inte sidantalet för en e-bok. Anledningen är att läsenheter för e-böcker har olika dimensioner. Sidantalet kommer att vara annorlunda på en 10-tums iPad än på en liten Amazon Kindle-skärm. Det är viktigt att dessa enheter, och appar för läsning av e-böcker som den som Amazon erbjuder, gör det möjligt för läsaren att välja typsnitt, typsnittsstorlek och avstånd mellan raderna. Dessa faktorer raserar hela konceptet om hur många ord som ska visas på en sida.

Det finns en annan faktor som påverkar författare som är inskrivna i Amazons KDP Select-program. Amazon betalar författare efter antalet lästa sidor, inte efter det faktiska antalet sidor i din bok. Därför använder de ett särskilt sätt att räkna sidor som de kallar Kindle Edition Normalized Page Count (KENPC).

Hur många ord finns på en Kindle-sida? Det ändras när Amazon manipulerar hur mycket de vill betala författarna, men enligt sägnen är det ungefär 180-200 ord per sida. De som deltar i KDP Select-programmet vet att de kommer att få mindre än ungefär en halv cent (.0045) för varje läst sida, så KENPC är bara relevant för dem.

Faktorer för sidantalet i en tryckt bok

Sättet som din bok är formaterad gör skillnad för sidantalet, oavsett hur många ord den kan ha. Många nya författare har ett lågt antal ord men vill ha ett högt antal sidor. De löser det problemet genom att använda ett stort typsnitt (11 punkter eller större) och mycket vitt utrymme i marginalerna och mellan rubrikerna.

Att lägga till denna typ av uppblåsthet gör att du och din bokdesigner framstår som amatörer. Tyvärr har det blivit vanligt i självpubliceringseran, men bara för att folk ger råd och upprepar dålig bokdesign och komposition gör det inte rätt. Läsarna kommer snart nog att se att din bok är fylld av flum och du kommer att betala priset i form av dåliga recensioner och låg bokförsäljning.

Hur kan du få den professionella look du vill ha och som läsarna förtjänar? Använd professionella standardkonventioner för layout. Anlita ett erfaret proffs för att utforma insidan av din bok. Anlita inte någon som arbetar billigt och följer flocken som ägnar sig åt ohjälpliga subjektiva designval. Sådana personer förstår inte varför konventioner är viktiga. De efterliknar något de har sett någon annanstans i stället för att ta sig tid och anstränga sig för att presentera din skrift på bästa möjliga visuella sätt.

Här finns några universella standarder och du kan inte göra fel när du använder dem

• Front Matter. Detta är omslagssidan, upphovsrättssidan och allt annat som kommer före det första kapitlet. Omslaget bör använda samma typologiska konventioner som omslaget, men utan att reproducera det exakt. Resten av framsidan har proportionell storlek och använder samma typsnitt som brödtexten.
• Kapitelrubriker. Detta är det enda stället där du kan använda ett distinkt typsnitt. Det kan vara samma som på titelsidan eller så kan du välja ett annat distinkt typsnitt för alla kapitelnamn och kapitelnummer.
• Rubriker. Sakprosaböcker har vanligtvis rubriknivåer. Fiktionsböcker har sällan sådana. I allmänhet vill du använda ett typsnitt som står i kontrast till brödtexten. Du kan inte göra fel genom att använda ett enkelt halvfett san serif-typsnitt som Arial eller Helvetica. Det är inte nödvändigt att bli tjusig, men du vill avgränsa olika avsnitt och underavsnitt så att läsarna kan identifiera dem. Håll alla rubriker konsekventa och jämna avstånd. Om du till exempel använder ett typsnitt på 18 punkter är 24 punkters avstånd upptill och nedtill förmodligen lagom. Oavsett vilket program som används för att ”sätta boken” ställer du in rubriker med hjälp av avsnittet Stilar i alla sådana program.
• Brödtext. Vilken text i brödtexten har bäst läsbarhet? Times Roman har stått sig väl genom tiderna. Den är välproportionerad (inte för platt eller hög) och accepteras stilistiskt av läsarna. Vissa klagar på att den är tråkig eftersom den används så ofta. Om du vill sprida dina vingar kan du hitta ett typsnitt som påminner mycket om Times Roman men som ändå är stilistiskt annorlunda. Typsnitt som Bookman, Georgia och Merriweather hör till den kategorin. Vilken är den idealiska teckensnittsstorleken? Någonstans mellan 9,5 och 10,5. För mig är 10,5 det absoluta maximum för de flesta moderna skönlitterära och facklitterära texter. Om du har skrivit en barnbok eller en bok för synskadade ska du använda 10,5 eller högre. Personligen håller jag mig till 9,5 Merriweather i alla mina egna böcker nuförtiden. Du vill att utrymmet mellan raderna inte ska ligga för nära varandra, och de ska inte heller ligga för långt ifrån varandra. Använd aldrig ett sans-serif-teckensnitt för brödtext. Vissa författare tycker att det ser coolt ut, men läsarna brukar hata det för långt innehåll.
• Baksidestext. Baksidestext innehåller vanligtvis ansvarsfriskrivningar, författarinformation, slutnoter och andra element i slutet av boken. Vanligtvis använder jag samma layout som kapitel, även om jag ofta minskar brödtexten med 1 punkt.

Varför så mycket detaljer om bokformatering när vi diskuterar ordantal? Därför att både de tekniska och konstnärliga elementen dikterar sidantalet. En bok med 60 000 ord kan vara så få som 133 sidor eller så mycket som 300 sidor eller mer om man använder ett stort typsnitt och för mycket vitt utrymme. Om man följer de bästa metoderna är dock den bästa nivån för en bok med 60 000 ord cirka 200-220 sidor. Varför ett sådant intervall? Det beror på antalet rubriker och underrubriker.

Skriv för marknaden

Du vill fastställa ordantalet för den typ av bok du skriver i riktlinjerna för ordantal ovan. När du har skrivit ska du skaffa dig formateringskunskaper från ett kompetent proffs. Det finns ett samband mellan ordantal, inredning och din boks säljbarhet.

Till exempel skriver och publicerar jag numera hur man gör-böcker och självhjälpsböcker. Jag känner mina läsare, så jag skriver för den marknaden. I mitt fall använder jag ett 6 x 9-format för pocketböcker och mitt mål är att ha minst 130 sidor. Det är minimikravet för att en bok ska ha text på ryggen när man publicerar en pocketbok via Amazon. Hur många ord måste jag minst räkna för att nå det målet? Med de professionella typsnittsstorlekar och avstånd som jag använder skriver jag 32 000 ord. Det blir en bra läsning i dessa facklitterära genrer och konkurrenskraftigt prissatt till 2,99-3,99 dollar för eboksutgåvan och 7,99-12,99 dollar för pocketutgåvan.

Ordantalet är viktigt. Du måste sätta upp ett mål för ordantalet som passar din genre innan du börjar skriva. Ordantalet är inte bara viktigt när du börjar, utan det är också viktigt när det gäller att paketera din bok för försäljning. Få människor i dag komprimerar typsnitt, radavstånd och marginaler som i den gamla pulp fiction, men de tenderar att gå till den andra ytterligheten och använda stora typsnitt, radavstånd och marginaler för att blåsa upp storleken på sina böcker.

När du skriver för marknaden skriver du för riktiga människor. De har förväntningar på ordantal, sidantal och prissättning, och författare gör sig själva en tjänst när de gör allt de kan för att uppfylla läsarnas förväntningar. Berättelsen tillhör författaren. Förpackningen tillhör läsaren.