Hur hjärnhinneinflammation sprids

SPEAKER: Hjärnan, kommandocentralen för hela nervsystemet. Och ändå kan de minsta bakterierna få detta komplexa organ att stanna upp.
Meningit orsakas av bakterier som kan göra just det – en infektion som angriper slemhinnan runt hjärnan och ryggmärgen. Om den inte behandlas tidigt kan denna gärningsman vara farlig.
Infektiös meningit kan ta sig många former – virus, svamp och bakterier, som kan vara de dödligaste. Men hur gör den sitt angrepp på hjärnan?
När bakterier kommer i närheten av ditt ansikte eller i din mun kan de bryta sig igenom det skyddande slemhinnan i din näsa och hals. Då kan de föröka sig i en alarmerande takt och infektera blodomloppet. Infektionen kan spridas till hjärnhinnorna, ett skyddande vävnadslager som omsluter hjärnan och ryggmärgen. Detta lager expanderar när man bekämpar infektionen.
Men medan det skyddar din hjärna kan din kropp drabbas. Effekterna av svullnaden kommer att synas på flera olika sätt.
Inflammationen ger upphov till feber eller huvudvärk. Den kan också störa minnet och koncentrationen. Du kan uppleva känslighet för ljus. Musklerna kan göra ont, eventuellt en stel nacke. Blödning under huden kan se ut som ett utslag.
Det blir allvarligast när bakterien passerar blod-hjärnbarriären. Det kan innebära mer inflammation och svullnad runt hjärnan.
Det ökade trycket kan orsaka svaghet i musklerna i ansiktet. Blodproppar kan bildas, vilket kan leda till stroke.
Meningit kan börja snabbt, så att vara lika snabb att förstå kroppens varningssignaler kan förhindra att bakterier gör långvarig skada.