Hur Gabe Newell uppnådde en nettoförmögenhet på 5,5 miljarder dollar

Låt oss börja den här artikeln med att konstatera vad som borde vara uppenbart. De flesta människor har svårt att få ihop en miljon dollar, för att inte tala om en miljard dollar. Det är bara siffror som vi använder för att jämföra en vansinnigt rik person med en annan.

Om du inte är en spelare, särskilt en PC-spelare, är det inte troligt att du känner till namnet Gabe Newell. Han är ägare till webbplatsen Valve, som till stor del drivs av Steam, en annan webbplats. Allt han gör är att sälja en mängd olika spel online till uppskattningsvis 125 miljoner kunder och behåller bara en del av försäljningen. Ett enkelt koncept, det är sant, men spelindustrin har bokstavligen miljontals användare som letar antingen efter äldre versioner av spel som körs på datorer i stället för dedikerade spelsystem, eller efter den yngre, moderna spelaren som begraver sitt sinne i onlinetävlingar.

För dem som vill ha bevis för att en formell utbildning har ett lågt värde är Newell en avhoppare från Harvard University. Tidningen Forbes har gjort ett antal artiklar om honom, särskilt i sina 100 Richest Men” feature stories under de senaste åren. Men han hoppade inte bara av Harvard och startade sitt eget företag. Han arbetade på Microsoft i mer än ett decennium innan han gav sig ut på egen hand.

Men det är inte hans Microsoft-lön som står för huvuddelen av hans nettoförmögenhet. Valve stoltserar med mer än 19 000 spel som spelare i alla åldrar och intressen kan välja mellan. Han är också spelutvecklare och var ansvarig för det prisbelönta spelet Half Life som samlade på sig mer än 50 utmärkelser för årets bästa spel. Det bör noteras att en stor del av hans arbete på Microsoft omfattade utvecklingen av operativsystemet Windows. I Newells fall ger förtrogenhet pengar.

Problemet som så många snokande skribenter har är att ta reda på exakt varifrån Newells pengar kom. Det finns uppskattningar om att hans Valve-webbplats omsätter uppskattningsvis 100 miljoner dollar per år, vilket efter 20 års existens skulle uppgå till cirka 2 miljarder dollar. Men det är mindre än hälften av hans samlade förmögenhet, och de exakta siffrorna som han tjänar på sina spelintressen är tydligen en väl bevarad hemlighet.

Vi kan dock göra några gissningar för att få en fingervisning om hur han har tjänat sin förmögenhet. Det finns försäljningssiffror för hans större utvecklade spel som kan användas för att få siffran högre. Vi kommer att använda konservativa siffror här, så du får gärna höja summan om du vill.

Först är hans Half-Life-serie:

• Half-Life (1998) – 9,3 miljoner @ 49,95 dollar = 464 miljoner dollar
• Half-Life: Opposing Force (1999) – 1,1 miljoner @ 49,95 dollar = 54,595 miljoner dollar
• Half-Life: Blue Shift (2001) – 800 000 @ 39,95 dollar = 31,96 miljoner dollar
• Half-Life 2 (2004) – 6,5 miljoner 49,95 dollar = 324,765 miljoner dollar
• Half-Life 2: Episode One (2006) – 1,4 miljoner @ 49,95 dollar.95 = 69,93 miljoner dollar

Sedan kommer Counterstrike-äventyren:

• Counter-Strike (2000) – 4,2 miljoner @ 39,95 dollar = 167,790 miljoner dollar
• Counter-Strike: Condition Zero (2004) – 2,9 miljoner @ 39,95 dollar = 115,855 miljoner dollar
• Counter-Strike: Source (2006) – 2,1 miljoner @ 39,95 dollar = 83,895 miljoner dollar

Om man räknar ihop dessa visserligen låga uppskattningar blir den grova summan 1,3 miljarder dollar. Därmed är vi minst 2 miljarder dollar ifrån hans rapporterade nettoförmögenhet, särskilt när man betänker att det finns många kostnader och utgifter i samband med marknadsföring och försäljning av en produkt.

Så med de tillgängliga resurserna är detta ungefär så nära som vi kan komma Newells faktiska nettoförmögenhet. Den nuvarande uppskattningen av Valve är 10 miljarder dollar, varav han är en 50,1-procentig aktieägare. Ingen vet dock egentligen det verkliga marknadsvärdet på Valve. Det finns en del studier som visar att yngre människor är mindre intresserade av de stora sporterna och mer intresserade av en interaktiv form av avkoppling. Ge Gabe beröm eftersom han förutsåg framtiden för spelindustrin som en plats där människor helt enkelt ville ha en tid och ett utrymme för att koppla bort monotonin i den vardagliga världen och ha roligt.

Det är viktigt att tänka på att Newell egentligen inte är en kändis. Han håller uppenbarligen sina finanser nära västen, och det på goda grunder. När det gäller hans framtida förmögenhet finns det ingen minskning av intresset för spelindustrin, så räkna med att Gabe Newell kommer att fortsätta att dyka upp i specialutgåvorna av tidskriften Forbes.