Hur fungerar kattmynta?

”Kattmynta” är det vanliga namnet på en flerårig ört i myntafamiljen. Den har sitt ursprung i Europa och är importerad till USA och andra länder. Kattmynteväxten är numera ett utbrett ogräs i Nordamerika.

Givet till rätt katt kan kattmynta orsaka en fantastisk reaktion! Katten kommer att gnugga den, rulla över den, sparka på den och allmänt bli galen i flera minuter. Sedan tappar katten intresset och går iväg. Två timmar senare kan katten komma tillbaka och ha exakt samma reaktion.

Då det egentligen inte finns någon doft som orsakar den här typen av reaktioner hos oss människor är kattmynta svår för oss att förstå. Det är dock inte ett ovanligt beteende hos djur som förlitar sig mycket på sina näsor. Det finns till exempel många dofter som utlöser ett intensivt jaktbeteende hos hundar, och andra dofter får hundar att stanna upp i sina spår och rulla sig över doften.

Och även om ingen vet exakt vad som händer i kattens hjärna vet man att det är den kemiska substansen nepetalakton i kattmynta som utlöser reaktionen. Tydligen sätter den på något sätt igång ett stereotypt mönster hos katter som är känsliga för kemikalien. Kattmyntsreaktionen är ärftlig, och vissa katter är helt opåverkade av den. Stora katter som tigrar kan också vara känsliga för den.

Reaktionen på kattmynta varar bara några minuter. Sedan acklimatiserar sig katten till den, och det kan ta en timme eller två utan kattmynta för katten att ”ställa om”. Därefter kan samma reaktion inträffa igen. Mycket unga kattungar och äldre katter verkar mindre benägna att reagera på kattmynta.