Hur förökar sig fåglar?

Hur som hos människor börjar allt med ett hej. Att föröka sig är en integrerad del av en arts överlevnad, vilket är anledningen till att fåglar, i all sin färgglada sötsjungande och högtflygande prakt, deltar i unika uppvaktnings- och parningsuppvisningar. Havsörnar är kända för att utföra fantastisk luftakrobatik under uppvaktningen medan påfåglar visar upp ett tåg av fantastiska fjädrar för att imponera på en potentiell partner. Mitt i den storslagna och distinkta karaktären hos dessa fantastiska bevingade varelser (och ja, fåglar är djur) kan vi verkligen inte låta bli att undra: hur reproducerar sig fåglar?

Spring Fling

Kanske har det något att göra med det fina vädret eller att det naturligt nog finns gott om rabatter i blomsterbäddarna, men fåglarnas parningssäsong inträffar på våren. Forskare har observerat att parningen vanligtvis inleds av hanarna, som lanserar extravaganta fjäderuppvisningar och utför skrikiga danser för att bryta isen. Honan bestämmer vilken fågel som kittlar henne genom att visa upp sina färgglada fjädrar, som en symbol för ett partnerskap som bara tar slut när den ena partnern dör.

Våren, när det finns gott om mat, möjligen för att få energi, och när vegetationen är frodig, troligen för att få mer avskildhet, är den bästa parningssäsongen för dessa fascinerande varelser. Även om sexakten är kortvarig är det viktigt att komma samman för att befrukta ägg för att föda upp unga kycklingar, vilket får paren att ägna sig åt sexuell kopulation flera gånger, vilket ger krydda åt föreställningen att på vårlovet slutar festen aldrig riktigt.

Det här kanske låter bekant, men att uppvakta en potentiell partner med handlingar som hisnande flygningar, lockande sånger och danser och en utarbetad uppvisning av vacker fjäderdräkt ingår i fåglarnas uppvaktningsbeteende. Ofta varar denna period längre än den fysiska sexuella föreningen, och det är under denna period som en fågelhane skryter om sin styrka och hälsa gentemot en hona och övertygar henne om att han är den bästa möjliga partnern för att skapa starka och friska ungar.

Här är några tänkbara anledningar till varför fågelhannar gör som de gör när de uppvaktar:

• En fågelhannes uppvisande av sin livligt färgade fjäderdräkt uttrycker sin förmåga att söka föda på ett bra sätt och sin goda hälsa.
• Att erbjuda pinnar och sniglar till en potentiell partner är kanske ett tecken på hans utmärkta jaktförmåga och hans förmåga att tillhandahålla material för att bygga ett bo.
• En större repertoar innebär erfarenhet och livslängd, vilket är anledningen till att hanar som kan sjunga med störst variation har större chans att vinna flickan.

Sådana uppvaktningsmanövrer är viktiga för fågelhonor eftersom det gör att de kan bedöma sin blivande partner. Eftersom de investerar en avsevärd mängd energi för att producera och ruva ägg följt av att skydda och uppfostra sina ungar, ger hanarnas demonstration av överlägsenhet henne möjlighet att välja vems spel som är bäst.

Cloacalkyss

Det är först när en fågelhona till slut blir vänskaplig som den egentliga parningen äger rum. Till skillnad från däggdjur har fåglar inga könsorgan. I stället har både hanen och honan en öppning som kallas cloaca och som fungerar som en ingång för hanens sperma och en utgång för deras urin- och matsmältningsavfall samt deras fortplantningssystem. Kloaken är en inre kammare där fågelns testiklar eller äggstockar släpper ut sina spermier eller ägg.

När fåglar är i häckningsåldern producerar deras äggstockar och testiklar spermier och ägg, där hanarna förvarar det i sin kloak tills de hittar en partner. På våren under parningstiden sticker fortplantningsöppningen hos både han- och honfåglar något ut utanför kroppen. Några maskar och drycker senare gnuggar fåglarna sina svullna kloaker mot varandra, vilket gör att hanen kan släppa ut sin sperma i honans öppning där den vandrar upp i hennes kammare och befruktar hennes ägg.

För att inte tala om ett fågel-Kama Sutra är den vanligaste positionen som fåglar intar när de parar sig att hanen försiktigt monterar upp och balanserar på toppen av honan. Med båda fåglarna vända åt samma håll böjer sig honan ner och böjer sig eller sänker sig ner mot marken. Hon blottar sedan sin cloaca genom att flytta svansen åt sidan, så att hennes partner lätt kan få tillgång till den. Hanen försöker nå hennes klocka genom att böja eller kröka sin kropp och gnugga dem mot varandra tillräckligt länge för att sperma ska kunna överföras. Balanseringen tar ofta längre tid än själva ”kyssen” och flera fler kopulationer sker under denna period, vilket ökar chanserna för en lyckad fortplantning.

Vissa fågelarter som ankor, svanar och gäss har ingen klocka. Istället för hanfåglar in ett slags penis som identifieras som en fallos i honan när de parar sig. Den bildas av en förlängning av kloakens väggar och är till stor hjälp för att vissa sjöfågelarter ska kunna para sig i vattnet utan att spermierna sköljs bort på grund av en exponerad kloak.

Dagen efter

Omedelbart efter det att ett ägg har befruktats aktiveras embryot och startar utvecklingsprocessen för fågelungar. En liten vit fläck på äggulan som kallas embryonskivan är det som förvandlas till kycklingar, och tiden tills den kläcks beror på den vuxna fågelns storlek. Det tar vanligtvis ett par veckor innan kycklingens fjäderfolliklar och klor tar form. Det är också under denna period som äggtanden, en liten men vass hätta på näbbens spets, börjar växa. Denna minibara men viktiga struktur hjälper fågelungen att picka sig ut ur skalet och faller så småningom av några dagar efter kläckningen när den inte längre behövs.

Fåglar stannar kvar i närheten av sina bon efter parningen för att föda upp sin kull. Det är av yttersta vikt för dem att de förblir gömda, särskilt för sina rovdjurskamrater, för att de ska kunna skydda sina ungar. För mycket stress kan leda till att de vuxna fåglarna överger eller flyttar boet helt och hållet, vilket kan vara skadligt för deras ungas överlevnadsbehov.

Slutsats

Hur reproducerar sig fåglar då? Genom att lägga ägg. Även om fortplantningsprocessen liknar den hos människor och andra däggdjur är deras sätt att fortplanta sig tydligt olika. Och även om fåglar är fantastiska är det helt omöjligt för dem att kopulera medan de flyger. Till skillnad från oss människor.