Hur får man laryngit?

Scientific American talade med Rebecca N. Gaughan, öron-, näs- och halsläkare (ENT) med privatpraktik i Olathe, Kan, för att få svaret. Nedan följer en redigerad utskrift.

SA: Vad orsakar laryngit?

RG: Den vanligaste formen av laryngit orsakas vanligtvis av ett virus, precis som en förkylning orsakas av ett virus. Man kan alltså smittas av andra människor.

SA: Skiljer det sig från att anstränga rösten genom att använda den för mycket?

RG: Det finns olika orsaker till laryngit. De flesta människor tänker på laryngit som en förkylningsliknande sjukdom. Men laryngit kan också orsakas av att man anstränger rösten, som när man skriker på en fotbollsmatch eller tvingar sig själv att tala mycket högt inför en grupp utan mikrofon. Laryngit i sig är bara en svullnad av stämbanden, som är en del av struphuvudet. Nyckeln är att om du har heshet eller en ovanlig röst i mer än tre till fyra veckor, så måste du få din röstlåga kontrollerad av en läkare som kan titta på dina stämband. Det kan vara något allvarligare, till och med cancer.

SA: Hur skulle behandlingen se ut om du fick diagnosen virusform?

RG: Behandlingen av virusformen liknar behandlingen av vanlig förkylning. Drick koffeinfri vätska, vila, använd kanske en luftfuktare och, viktigast av allt, ansträng inte rösten. Visk inte, höj inte rösten och prata inte under långa perioder. Det hjälper att vila rösten. Tyvärr har de flesta människor en tendens att fortsätta prata och tvinga sin röst, vilket orsakar mer ansträngning och heshet.

SA: Så det är dåligt att viska om man har strupkatarr?

RG: Att viska är något av det värsta man kan göra eftersom det är som att skrika. Det anstränger, eller drar, på stämbanden. Istället vill du försöka ta ett djupt andetag och sedan andas ut när du pratar. Försök att slappna av rösten och inte anstränga den.

SA: Vilken effekt har koffein på stämbanden när man har laryngit?

RG: Koffein dehydrerar dig. Du vill dricka koffeinfria vätskor för att återfukta dig så att slemmet i halsen och runt röstlådan förblir vattnigt och skyddar dina stämband. Om du inte får i dig tillräckligt med vatten eller om du dricker mycket koffeinhaltig vätska kommer du att bilda tjockare, torrare slem som är mindre smörjande.

SA: Hur länge kan man räkna med att någon kommer att få symtom på laryngit?

RG: Allt från fem till 14 dagar. Om det varar längre än 14 dagar måste man tro att det är något annat än ett virus som orsakar hesheten.

SA: Vad exakt händer med stämbanden under ett anfall av laryngit?

RG: Stämbanden blir svullna. De är torra, irriterade och svullna och rösten låter inte normal. Istället har du en slags andfådd, viskande röst.

SA: Är laryngit vanligare under vintern?

RG: Ja, laryngit är vanligare under högsäsongen för influensa och förkylning, vanligen november, december och januari.

SA: Hur vanligt är laryngit generellt sett?

RG: Det är betydligt färre personer som drabbas av laryngit än av förkylning. En genomsnittlig vuxen får upp till tre förkylningar per år och ett treårigt barn får i genomsnitt åtta förkylningar per år. Däremot får de flesta vuxna i genomsnitt ett anfall av laryngit per år eller ett vartannat år.

SA: Hur är det med de mindre vanliga typerna av laryngit?

RG: Sinusdränering eller svår hosta kan också orsaka laryngit. Hosta tvingar ihop stämbanden och kan orsaka svullnad och irritation. Reflux, eller syra som tränger in i halsen från magsäcken, är en annan möjlig orsak till halsrengöring och laryngit. Laryngit från sura återflöden måste utvärderas av en ÖNH-läkare.

Det viktigaste är att om det inte är bättre inom tre eller fyra veckor, gå till någon som faktiskt kan titta på dina stämband för att utvärdera dem.