Hur effektivt är pillret?

Omkring en tredjedel av alla kvinnor som använder preventivmedel använder p-piller. Men hur effektivt är det?

Det finns två typer av p-piller – det kombinerade p-pillret, som innehåller östrogen och gestagen, och p-pillret med enbart gestagen (ofta kallat minipiller).

Men även om de flesta bevisen för p-pillrets effektivitet gäller det kombinerade p-pillret, anges båda typerna av p-piller vara 93 % effektiva vid typisk användning och 99,5 % effektiva vid perfekt användning.

Vad betyder dessa siffror och hur har de tagits fram?

Använder du p-piller ”perfekt”?

För att testa p-pillrets effektivitet har kvinnor deltagit i studier och instruerats att ta sitt piller vid samma tidpunkt varje dag. Perfekt användning beräknades utifrån de som höll sig till studiens regler genom att aldrig få slut på piller, aldrig missa en dag och inte ta några mediciner som kan minska p-pillrets effektivitet. I studierna antogs att kvinnorna alla var lika fertila och ”riskerade” att bli gravida.

Under dessa strikta villkor var båda p-pillertyperna cirka 99,5 % effektiva. Detta innebär att inom en tolvmånadersperiod kunde fem av tusen kvinnor förväntas bli gravida.

Men de flesta människors liv återspeglar inte perfekta forskningsförhållanden och det är mer realistiskt att betrakta effektiviteten vid ”typisk användning”. Båda pillertyperna har en effektivitet vid typisk användning på 93 %, vilket innebär att sju användare av 100 blir gravida under en tolvmånadersperiod.

Den lägre siffran på 93 % återspeglar vardagen där piller kan missas, förpackningar tar slut utan att man hinner skaffa ett nytt recept, piller inte absorberas på grund av kräkningar eller diarré eller p-pillrets effektivitet minskas av en annan medicinering (inklusive vissa vanliga växtbaserade receptfria preparat som t.ex. johannesört).

I verkligheten är det troligt att sannolikheten för graviditet ligger någonstans mellan 93 % och 99,5 %. Och effektiviteten kan förbättras med tiden när användarna blir mer vana vid att ta p-piller varje dag.

Effektiviteten kan ökas genom att man också använder kondomer (som har den extra fördelen att de förhindrar sexuellt överförbara infektioner) och genom att man använder akut preventivmedel om p-pillret glöms bort.

Timing is everything

Det kombinerade p-pillret fungerar i första hand genom att stoppa frisättningen av ett ägg från äggstocken varje månad. Även om det är viktigt med en rutin med dagliga p-piller vid samma tidpunkt, fortsätter det kombinerade p-pillret att vara effektivt om det tas upp till 24 timmar för sent eftersom ägglossningen fortsätter att förhindras.

Det mindre vanligt förskrivna p-pillret med enbart gestagener fungerar huvudsakligen genom att förtjocka slemmet vid livmoderhalsen för att hindra spermier från att simma upp i livmodern och äggledarna för att befrukta ett ägg.

Denna effekt avtar efter cirka 27 timmar, vilket innebär att det måste tas inom ett smalt fönster på tre timmar varje dag. Av denna anledning är det troligare att p-piller med enbart gestagener ligger mot det lägre 93 %-strecket än den övre nivån på 99,5 % jämfört med kombinerade p-piller.

Kvinnor i tonåren och i början av tjugoårsåldern har sannolikt en högre andel p-piller som misslyckas än äldre användare. Detta kan bero på att de är mer fertila eller att de har svårare att komma ihåg att ta p-piller varje dag och fylla i sina recept på upprepade recept.

Av denna anledning förskrivs sällan p-piller med enbart gestagener till denna åldersgrupp och mer effektiva metoder som implantat eller kombinerade p-piller rekommenderas i allmänhet.

Som allmän regel gäller att ju mindre användaren av preventivmedlet behöver göra för att det ska vara effektivt, desto effektivare är det troligen. De långverkande reversibla preventivmedlen (LARC) är erkända över hela världen som de mest effektiva metoderna eftersom de inte är beroende av mänskligt beteende när de väl är insatta.

LARCs inkluderar preventivmedelsimplantat som håller i upp till tre år och hormonella eller kopparintrauterinproppar (IUD) som håller i upp till fem respektive tio år.

De är effektiva till 99,5-99,95 % eftersom användaren inte behöver komma ihåg att göra något regelbundet när de väl har satts in, vilket kan göra dem till ett attraktivt alternativ till p-piller för dem som vill ha en pålitlig metod.

Biverkningar, risker, kostnader och tilläggsfördelar är bara några av de andra egenskaper som påverkar hur kvinnor väljer vilken preventivmetod de ska använda, utöver effektiviteten. Att förstå vad effektivitet innebär och hur den beräknas är ett viktigt steg mot att göra ett välgrundat val.