Hur du börjar frilansa, även tidigt i din journalistkarriär

The Lead är ett veckobrev som erbjuder resurser och kontakter för studentjournalister på både högskola och gymnasium. Anmäl dig här för att få det levererat till din inkorg varje onsdagsmorgon.

Arbetsmarknaden för journalister är svag. Många praktikprogram har lagts på is. Vad ska en arbetssökande journalist i början av sin karriär göra? Frilansarbete är ett alternativ, men det är skrämmande om du inte vet hur du ska börja.

Erin Schwartz är chefredaktör för Study Hall, ett nyhetsbrev om media och ett stödnätverk på nätet med bra resurser för frilansande journalister. Hon delade med sig av råd om hur man hittar betalt arbete, förhandlar om priser och bygger relationer med redaktörer. Den här intervjun har redigerats för längd och tydlighet.

Berätta om din egen erfarenhet som frilansare och hur du kom igång.

Jag kom till det på ett sätt som jag inte skulle rekommendera. Jag tog examen från Brown med en examen i stadsstudier, och jag skrev för studenttidningen i två år. Efter examen kämpade jag för att hitta ett dagjobb och gjorde bokföring för en tidning i några år. Under tiden försökte jag frilansa. Jag mejlade vänner som hade frilansat och fikade med vänner som var skribenter. De första gångerna klickade det inte riktigt. Jag kunde inte räkna ut hur man skickar ett mejl till en redaktör, hur man pitchar folk, var man hittar mejl.

Jag blev så frustrerad att jag gjorde ett helhetsgrepp och pratade med alla mina vänner som var i mediebranschen och försökte frilansa mycket. Jag fick grepp om det och det blev lättare.

Vad bör journalister i början av sin karriär vara medvetna om innan de börjar frilansa?

En utmaning är att det är väldigt svårt att få ihop tillräckligt med jobb för att försörja sig själv. Du skriver och du är din egen administratör, chef och kontor. Du kommer att behöva tillbringa några dagar med att jaga fakturor och sköta din skatt. Det är lättare att börja med att ha några andra inkomstkällor än att frilansa på heltid.

Det som verkligen hjälper är att hitta sina egna beats, oavsett om det är något som affärer eller teknik, eller något obskyrt och slumpmässigt som du vet en hel del om och kan pitcha en hel del om. Det kräver lite övning, och de första sakerna kommer förmodligen att vara vad som helst som kommer i din väg. När du har fastställt vad du är bra på och väl positionerad för att skriva, vad du vet mer om än genomsnittet, kommer det verkligen att hjälpa dig att använda din tid på ett effektivt sätt och presentera saker som kommer att accepteras.

RELATERAD UTBILDNING: Survive and Thrive in Freelance and Remote Work (överleva och trivas i frilans- och distansarbete). Anmäl dig till detta fyraveckorsseminarium online senast den 21 juli 2020.

Hur föreslår du att journalister ska hitta publikationer som betalar för deras arbete även när de är i början av sin karriär?

Study Hall har massor av resurser för detta, inklusive en lista över redaktörers e-postmeddelanden med priser. Det finns Twitterkonton som heter Who Pays Writers? och Writers of Color. Sonia Weisers e-postadress för jobb är bra, och hon inkluderar alltid priser.

Du kommer alltid att vara mer framgångsrik med att presentera din ansökan till en publikation som du känner väl. Jag har pitchat till ställen där jag hade någon form av koppling eller där någon jag kände hade skrivit.

Hur ska frilansare beräkna vad som är ett rimligt pris att få för ett arbete? När ska de trycka tillbaka eller säga ”nej”?

Det finns det platonska idealet och sedan finns det faktiskt vad folk betalar. Mitt grundpris är 20 cent per ord, och jag går upp därifrån om det handlar om rapportering. Tänk på hur mycket tid det tar för dig att skriva detta. Sätter du dig ner och skriver en essä rakt igenom, eller måste du göra intervjuer, transkribera, forska? Om det innebär dessa extra rapporteringssteg är det rimligt att höja ditt pris i enlighet med detta.

När du förhandlar om priser har redaktören två skalor: lönen och omfattningen av artikeln. Om de inte kan betala dig mer, fråga om de kan ändra arbetets omfattning så att det blir lättare. De kanske betalar för transport eller transkription; du kan vara lite kreativ.

Vad är det vanligaste misstaget du ser i frilansupplägg? Vad gör en bra pitch till en bra pitch?

Ibland känner sig unga skribenter pressade att lägga ut allt i ett pitchmail. Se till att pitchet är läsbart i ett svep och inte mer än 2-3 stycken. Det är en skiss av vad du vill att artikeln ska vara, vem du skulle prata med, vilka källor du skulle använda, men du behöver inte ha artikeln redan 100 procent klar i huvudet innan du skickar den till någon.

Ibland får jag pitchar som är som miniartiklar på 800 ord, och det finns inte mycket jag kan göra med dem. Du vill säga till redaktören: ”Här är den berättelse jag vill skriva, vad tycker du?”. De kanske vill att du justerar vinkeln lite, och du har slösat bort lite tid om du redan har skrivit hela artikeln i ditt huvud. Jag ser hellre en intressant, grundligt undersökt fråga än en självsäker slutsats i en pitch.

Vad bör journalister i början av sin karriär tänka på ekonomiskt när det gäller att frilansa jämfört med att ha en anställning?

Du betalar en mycket högre skattesats på frilansinkomster än på inkomster som anställd, och det är du som tillhandahåller dina förmåner. Om du är frilansare på heltid sipprar fritiden in i arbetet och arbetet sipprar in i fritiden. Det är svårt att ta ledigt utan att känna skuld eller känna att du inte sköter ditt frilansföretag ordentligt. Ge dig själv lediga dagar och sjukdagar, och gå inte in på datorn vid jul med familjen.

Fakturor är ganska enkla. De kan vara ganska enkla, men jag rekommenderar att folk har ett kalkylblad eller ett system där de håller reda på dem. Många ställen tar ungefär en månad på sig att betala dig, så ha ett organisatoriskt system för att hålla reda på vem du behöver följa upp med.

Vilka är de bästa metoderna för att hålla kontakten med en redaktör och upprätthålla en relation efter att ha arbetat med dem?

Att arbeta med samma redaktörer är en stor lättnad. Man har en känsla för vad de gillar, och man kan skicka halvfärdiga idéer till dem och de kanske tar emot dem.

Leta efter ledtrådar om hur de är som redaktör. Redaktörer vill också ha ett bra förhållande till författarna, för det underlättar. Om de skämtar med dig i ett e-postmeddelande har du absolut rätt att göra ett skämt tillbaka. Du riskerar inte att störa dem, eftersom de är vana vid att få många e-postmeddelanden. Skicka dem bara inte flera i rad inom en vecka om de inte har svarat.

Vilka andra resurser rekommenderar du för frilansare?

Allt som ger dig en känsla av gemenskap. Att skriva kan vara så esoteriskt och etiketten och normerna verkar förmodligen väldigt förvirrande för någon som inte har arbetat med journalistik tidigare. Hitta personer som du kan fråga inte bara om de stora sakerna utan även om de små sakerna. Vad ska jag skriva i det här mejlet? Är det för långt? När ska jag följa upp det här meddelandet med redaktören? Det var det som hjälpte mig mest. Det var inte att läsa saker på internet, det var att ha personer som jag kunde skicka sms till utan att känna skuld för det.

Några andra råd till unga journalister?

Läs mycket, särskilt gamla tidningsartiklar som är riktigt bra. Ju mer du läser, desto mer får du bra idéer, och du kan tänka på hur författaren skrev det, vad det skulle ha krävts.

Who Pays Writers? är en crowdsourcad lista över hur mycket publikationer betalar för journalistiskt skrivande. Journalister skickar anonymt in rapporter om hur mycket publikationer betalat för deras skrivande, plus information om typen av artikel och hur snabbt de får betalt. Om du börjar frilansa är det här verktyget ett bra sätt att få reda på vad olika publikationer betalar. Det finns också ett motsvarande Twitter-konto.

Vad är ditt favoritverktyg som andra studentjournalister bör känna till? Skicka ett e-postmeddelande till mig så kan det hända att jag presenterar det i ett framtida nummer.

Freelancing reading list + resources

Nyhetsbrev:

• Study Hall
• Opportunities of the Week

Artiklar:

• Hur man framgångsrikt pitchar The New York Times (eller, ja, vem som helst) (Nieman Lab)
• Att jobba som frilansjournalist just nu är svårt men inte omöjligt. Här är några råd. (Poynter)
• Journalister delar med sig av tips för att starta en framgångsrik frilanskarriär (International Journalists’ Network)
• Funderar du på att ta steget till frilans? Här är vad du behöver veta (Poynter)
• Gå in i frilansandet beväpnad med de resurser du behöver för att lyckas (Poynter)

Andra resurser:

• Frilansande med Tim: Veckans Zoom-paneler med redaktörer och skribenter
• Society of Professional Journalists Freelance Community

Möjligheter och utbildningar

• Informationen erbjuder åtta kostnadsfria kurser i juli för alla som är intresserade av att bygga upp en journalistisk karriär. Läs mer här.
• The Student Media Virtual Bootcamp erbjuder två veckors utbildning från tre medieorganisationer på högskolor från den 20-30 juli. Läs mer om spåren och anmäl dig här.
• Poynter anordnar en onlineutbildning den 29 juli om att skriva om världen 2020 med värdighet och precision. Anmäl dig här.
• Write the World söker skribenter i åldrarna 13-19 år som vill publicera sitt arbete med anknytning till valet, COVID-19, Black Lives Matter och andra viktiga ämnen. Läs mer och ansök här.
• Collegeelever och nyutexaminerade, ansök till NPR:s Next Generation Radio Project, ett veckolångt utbildningsprogram för ljudjournalistik på platser runt om i landet.

💌 Senaste nyhetsbrevet: Tänk i sommar på hur du ska utbilda nya medarbetare

📣 Jag vill höra från dig. Vad skulle du vilja se i nyhetsbrevet? Har du ett häftigt projekt att dela med dig av? Skicka ett mejl till [email protected].

Taylor Blatchford är journalist på Seattle Times och skriver självständigt The Lead, ett nyhetsbrev för journaliststudenter. Du kan nå henne på [email protected] eller på Twitter @blatchfordtr.

.