Hundra år senare, kommer det att bli en ny stor depression?
Den globala marknadskraschen förra veckan i kölvattnet av utbrottet av coronaviruset var så omfattande att spöket från 1929 års Wall Street-krasch och den efterföljande stora depressionen på 1930-talet har återuppstått. Jämförelser verkar inte längre fantasifulla.
USA:s och Förenade kungarikets misslyckande med att sätta igång med ett brett spektrum av begränsningsåtgärder – trots lärdomarna från Italiens långsamma reaktion på spridningen av Covid-19 – har ökat farhågorna om att en ihållande, epokgörande nedgång ligger på lur.
Och en depression skulle innebära en nästan exakt upprepning av samma period för hundra år sedan, då ett djupt splittrat samhälle och skyhöga aktiemarknader under 1920-talet gav vika för en plågsamt långsam återgång till ekonomisk hälsa under 1930-talet i kölvattnet av börskraschen 1929.
På samma sätt skulle 2000-talets tredje decennium kunna lägga ytterligare tio år till den depression som följde på 2008 års finanskrasch.
Det krävdes Franklin D Roosevelts enorma injektion av statliga medel under parollen New Deal för att den amerikanska ekonomin skulle återgå till tillväxt från 1933. Under tre år expanderade ekonomin tills den amerikanska centralbanken ingrep 1937 och upprepade sitt misstag från bara några år tidigare genom att höja räntorna och utlösa en ny recession.
Den 5 mars skrev analytiker på Citigroup att tecknen såg dystra ut. ”Teorin om en V-formad återhämtning har utmanats påtagligt, eftersom investerarna med rätta anammar tanken på en betydligt mer utdragen återhämtning.”
På grund av bristen på information om virusets spridning och många regeringars snubblande obeslutsamhet föll aktiemarknaderna för en fjärde vecka till nya bottennivåer.
I USA rasade S&P 500-indexet för de amerikanska storföretagens aktier tillbaka till en nivå som inte setts sedan innan Donald Trump fick presidentposten. I mitten av förra veckan var den andra indikatorn för investerarnas stämning i USA, Dow Jones Industrial Average, ned 30 % från sin topp.
För att göra saken värre vägrade Trump att överge ett handelskrig med Peking som har bibehållit importtullar på kinesiska varor till ett värde av flera miljarder dollar. Med en stor del av Kinas och USA:s tillverkningsindustri som drabbats av en produktionskollaps verkade det vara det perfekta tillfället för Washington att lägga en strid åt sidan som redan hade bromsat en global återhämtning under 2017 till en krypning under 2019.
Tvärsöverallt på Wall Street har förutsägelser om en V-formad återhämtning – en återhämtning som innebär att i slutet av året har en uppgång i den ekonomiska aktiviteten under hösten raderat ut det mesta av den förlorade produktionen under våren och sommaren – dumpats till förmån för en L-formad återhämtning med låg tillväxt in i mellandagarna.
”Det är helt klart för varje enskild investerare”, fortsatte Citigroups analytiker, ”att 2019 års tillväxtkonsensus inte kommer att förverkligas.”
En undersökning av ledande akademiska ekonomiska experter över hela Europa visade att en majoritet anser att en större recession är en trolig konsekvens av coronaviruspandemin, oavsett dödssiffran.
Leave a Reply