HotBot

HotBot lanserades i maj 1996 av HotWired, ett verktyg som tillhandahåller sökresultat från databasen Inktomi. Sökmotorn utvecklades gemensamt av Inktomi, ett fyra månader gammalt nystartat företag med studenter från University of California, Berkeley. HotBot lanserades med hjälp av en marknadsföringsstrategi med ”nya länkar” och hävdade att den indexerade hela webben varje vecka, oftare än konkurrenter som AltaVista, och på hemsidan angavs att den var det ”mest kompletta webbindexet online” med 54 miljoner dokument. Dess färgglada gränssnitt och imponerande funktioner (t.ex. att kunna söka med alla inmatade ord eller en hel fras) fick stor uppskattning och popularitet.

Directory results tillhandahölls ursprungligen av LookSmart och sedan DMOZ från mitten av 1999. HotBot använde också sökdata från Direct Hit Technologies under en period från och med februari 1999, vilket var ett verktyg som använde klickdata för att manipulera resultaten. Inktomis SmartCrawl-teknik, som gör det möjligt att kryssa 10 miljoner webbsidor varje vecka, införlivades i HotBot i mars 1997. HotBot var den 19:e mest besökta webbplatsen baserat på webbtrafik 1998.

Lycos förvärvade HotBot som en del av sitt förvärv av Wired i oktober 1998 och den drevs separat, vid sidan av Lycos redan existerande sökmotor. Därefter har HotBot varit en bristfällig produkt med begränsad utveckling och sjunkande marknadsandelar. En webbläsare HotBot NeoPlanet släpptes också som integrerade HotBot och andra länkar från Wired och Lycos. I slutet av 2002 återlanserades HotBot som ett sökverktyg med flera alternativ, som gav användarna möjlighet att söka i antingen FAST-, Google-, Inktomi- eller Teoma-databaserna.

I mars 2004 lanserade Lycos en beta-utgåva av en kostnadsfri verktygsfältssökningsprodukt, Lycos HotBot DeskTop, som enligt företaget var ”den första produkten som integrerar traditionell skrivbordssökning med webbsökning i webbläsaren”. HotBot DeskTop kunde söka på Internet med hjälp av Inktomi, e-postmappar för Microsoft Outlook eller Outlook Express och användardokument som lagras på en hårddisk. Den innehöll också en blockerare för popup-annonser och en RSS-nyhetsläsarsyndikering. Index som skapades för att spåra e-post och användarfiler förblev lagrade lokalt för att skydda användarens integritet. Textbaserade annonser visades vid visning av resultat för flera typer av Internetsökningar. Lycos licensierade dtSearch-teknik för att driva de lokala sökalternativen.

Tidigare (2011-2016) logotyp

I juli 2011 återlanserades HotBot med en ny robotliknande maskot, en ny logotyp och en modern webbplatsdesign. I betaversionen blev HotBot en portal och returnerade inte bara webbsökresultat utan även sökningar från olika Lycos-webbplatser, till exempel News, Shopping och Weather Zombie. Portalgränssnittet varade i ungefär sex månader, och dessa funktioner återinfördes i stället i 2012 års omdesign av Lycos webbplats, varvid HotBot återgick till ett förenklat sökgränssnitt.

I oktober 2016 sålde Lycos domännamnet Hotbot.com för 155 000 dollar till en icke namngiven köpare. Därefter förvandlades HotBot till en söksajt för shopping, resor och pengar och fick en ny logotyp.

I april 2018 återkom det klassiska HotBot-utseendet och designen och förvandlades till en sökmotor med fokus på integritet.

Sedan 2020 är Hotbot ett VPN-företag med säte i Seychellerna.