HotBot ökar med fyra sökmotorer

Terra Lycos SA kommer idag att presentera en ny version av sin sökwebbplats HotBot som integrerar kataloger från Google Inc, Fast Search & Transfer ASA, Inktomi Corp. och Teoma Technologies, vilket ger sökare en enda plats för att hitta det de söker.

Lycos’ nylansering av HotBot är en del av företagets planer på att stärka sin sökverksamhet efter att ha förlorat mark till konkurrenter som Google.

Det Barcelona-, Spanien-baserade Internetbolaget förvärvade HotBot 1999 när det köpte Wired Digital, men har inte gjort mycket för att uppdatera indexet förrän nyligen. HotBot, som riktar sig till tekniskt kunniga användare, kommer nu att ha kataloger från fyra av de mer populära sökmotorerna på webben, plus utökade anpassningsverktyg som användarna kan justera för att bättre definiera sina sökfrågor.

”HotBot hade inte investerats i på flera år”, säger Tom Wilde, general manager för Lycos Search. ”Sedan dess har sökutrymmet blivit mer konkurrensutsatt, och vi tyckte att det var dags att utvidga vår överklagan till det segmentet av publiken.”

Användarna skriver in ett ord eller en fras och kan sedan välja vilken motor de vill söka på. Om de inte hittar det de söker på en motor kan användarna välja en annan katalog att söka i utan att lämna HotBot-webbplatsen. Tillsammans har de fyra katalogerna mer än 6 miljarder sidor information.

För att hjälpa användarna att begränsa sina sökningar erbjuder HotBot funktioner som datumfiltrering, domänfiltrering, filter för världsregioner och ett urval av 47 språk. Användarna kan också sortera resultaten efter filtyper och filtrera bort stötande språk.

Förutom att erbjuda omfattande sökkataloger hoppas Lycos kunna locka till sig användare genom att erbjuda en strömlinjeformad webbplats. Den nya HotBot-hemsidan har en enkel utformning och kommer inte att innehålla några annonser. Sökresultaten kommer dock att ha betalda platsannonser från Lycos och Overture Services Inc. i Pasadena, Kalifornien.

Enligt Wilde återspeglar detta beslut företagets teori om att kontextualiserad marknadsföring är mer framgångsrik.

”När vi har observerat beteendet på Internet har vi sett en djupgående förskjutning från nätet som ett underhållningsmedium till nätet som ett produktivitetsverktyg”, sade Wilde. ”Att placera annonser på HotBots startsida skulle strida mot vår erfarenhet.”

Wilde sade att Lycos hade arbetat med att omarbeta HotBot i mer än ett år och att företaget blev positivt överraskat av hur snabbt webbplatsens sökfunktioner fungerade, med tanke på den mängd information som man var tvungen att gå igenom.

Men medan det var en utmaning att få tekniken i form var det också en utmaning att få fyra av de mest populära sökmotorerna att sitta sida vid sida på en sida, öppna för jämförelser. Lycos hade redan förbindelser med Oslo-baserade Fast och Foster City, Kalifornien-baserade Inktomi, som har drivit HotBot sedan starten, men Mountain View, Kalifornien-baserade Google och Piscataway, NJ-baserade Teoma var nya partners.

”Det var knepiga men framgångsrika förhandlingar”, säger Wilde.

I slutändan, sade han, blev Google och Teoma, som driver Emeryville, Kalifornien-baserade Ask Jeeves Inc, övertalade av det faktum att HotBot når en mer tekniskt inriktad sökpublik.

Lycos planerar att erbjuda fler specialkataloger, t.ex. nyheter och bilder. Fram till dess erbjuder det nya HotBot fortfarande en informationsoas för seriösa sökare, och för att starta den lanserar företaget en reklamkampanj på flera miljoner dollar i tryck och på nätet.